大冷天的, 村人窩在家裡沒事乾，碰著個新鮮事就喜歡拿出來說一說, 張家也算是村裡最近話題的中心人物，唐氏把三個孫子都打包送去鎮上張大郎那裡的事，村裡人很快也都知道了。
有些人能理解唐氏的用心，不過更多的人都覺得她心腸太硬，明知道張大郎不靠譜還把孫子送過去受罪。
對唐氏來說，兒子都鬨成這樣了，外頭人再多嘴多舌都跟她無關, 反正有張玉寒的麵子在，彆人想說閒話都知道避著, 真有那種沒眼色欠捶的人撞到她跟前，她也不會客氣, 潑婦對罵啥的她從來就沒膽怯過，正好讓她發泄發泄。
村裡徐婆子就是嘴碎的時候剛好被唐氏抓到的。
“我都說了，再沒比唐婆子更惡毒的人, 好歹孫子也是張家的血脈, 天又這麼冷, 她真是不把孩子折騰壞了都不罷休……”
“是吧, 我以前就覺得……”
徐婆子正說得高興, 發髻就被一陣大力扯住了，回頭一看是唐氏那張陰沉的老臉，她嚇一跳，正想說些什麼，唐氏巴掌就呼過來了。
徐婆子大聲喊道：“秀才她親娘要打死人啦！”
唐氏邊打邊罵：“打的就是你這長舌婦，我家的事關你屁事，你家兒子孫子個個懶蛋, 婆媳打起架能沒了半條命，我說你半句沒有？你個倒黴婆娘，我今日非要跟你掰扯清楚！”
唐氏像煞星一樣，撲到徐婆子身上，一通亂打把徐婆子都揍得翻了白眼。
圍觀人群裡也有徐家親戚，不過，一來唐氏打架表情太凶，二來不看僧麵看佛麵，張玉寒現如今是村裡唯一的秀才，為徐婆子得罪張秀才可不值得，自個又不是徐家子孫，徐家親戚想想就把真正的徐家人找了過來。
就這麼片刻的功夫，唐氏又給了徐婆子一頓，見圍觀人群裡徐家人漸多，也見好就收跑了。
徐家小兒子聽到消息過來時，剛好瞧見唐氏跑路的身影，看見老娘被打得鼻青臉腫，心裡也是怒氣上湧，不過聽好事的村人慫恿他去張家找麻煩，他也是有些慫。
張玉寒拳打惡毒小吏那夜他也是在場的，張玉寒當夜把人打得半條命都沒有了，想到自個要是揍他親娘，等他回村肯定會打回來，他就吞吞口水：“要是沒在學堂沒讀過書，我就揍她個丫的，可刑老夫子都說了，君子動口不動手，我對老娘們有啥好動手的，不過，張家也彆以為這事就這麼完了，我們肯定要請村長過來說個是非黑白的！”
徐婆子的三孫子跟在他小叔身後，也道：“小叔說的對，就是秀才老爺的家人，也沒這麼欺負人，我們家肯定要找村長！”
徐家有徐婆子這麼個攪屎棍子，一家子兒孫品性也有限，見著老娘/祖母挨打，都是慫得不行，反正徐婆子被兒孫扶回家時，不知道心酸還是沒臉，真是哭得十分悲切。
撕了徐婆子一通後，唐氏回家後饅頭都多吃了兩個。
女婿不在家，李氏這幾日時不時就過來和羅美娘一塊住，不止李氏，羅富貴一日三頓也經常在閨女家裡湊合，這會兒聽說唐氏跟徐婆子打架，李氏回來就跟羅美娘嘀咕上了：“你婆婆還是那麼威武！”
很慶幸親家對兒媳婦還不錯，不然她閨女這身板，都不夠唐氏兩記捶的。
羅美娘也覺得婆婆揍得好：“徐婆子就是碎嘴，該多給她兩個巴掌。”這婆子當初還跟黃氏合起夥來，想讓張玉寒回村裡教書，羅美娘自來是個記仇的人，當時徐婆子說的那些話，她一句句都記得清清楚楚。
李氏笑：“哪裡沒有，你婆婆把她臉都抽腫了。”唐氏把孫子送鎮上那日她就在旁邊瞧著，有時候彆人背地裡嘀咕唐氏時她還會幫著解釋，想起唐氏和徐婆子打起來的原因，李氏掰著手指算了一下，問閨女：“拴柱幾個也在鎮上待了也有三日吧？”
羅美娘點頭，自打孫子被送走後，唐氏每日總要讓阿才趕馬車到鎮上瞧瞧，羅美娘記得也挺清楚的，她道：“我婆婆是擔心有後娘就有後爹，怕我大伯子聽了女人的蠱惑，把孩子賣了。”
李氏：“你婆婆這擔心的也不是沒道理。”張大郎以前為人還算忠厚老實，現在完全變了幅模樣，誰都不知道他還能做出些什麼。
就這麼著到臘月初四，張大郎終於忍不住回家了。
見到張大郎時，羅美娘才知道鬼迷心竅絕對是客氣的說法。
他進門時剛好趕上唐氏他們吃完飯，麥苗正收拾完碗筷出了堂屋，就見到一個渾身上下落滿飛雪的男人推開院子大門進來了。
麥苗不認識張大郎，卻認識他身上的孩子，也知道這些日子唐氏和張大福都惦記孫子，往屋裡喊了一聲道：“大老爺和三位少爺回來了！”
唐氏和張大福立刻跑出來。
見張大郎背上背著一個，懷裡抱著一個，手上還牽著一個，孩子都被凍得麵色清白，唐氏和張大福真是又心疼又生氣，趕緊端來薑水一人灌一碗，父子四個才緩了過來。
又問過張大郎和孫子一整日都沒吃飯後，便讓麥苗隨便到灶下隨便弄點出來。
羅美娘看侄子們直揉肚子，顯是餓得不行，就道：“妞妞今晚的牛奶剩了不少，讓拴柱幾個先喝點墊墊肚子。”
這兩日村裡有黃牛生牛崽，李氏一早總會送些黃牛奶過來，黃牛奶是經常在茶爐上溫著的，這會兒要喝也方便。
唐氏一點頭，羅美娘就把孩子帶到隔間。
妞妞在炕上睡得呼呼的，兩個大孩子趕路到家，身上臟得不行，看見堂妹在睡覺，都不敢上前了。
羅美娘一人倒了一碗塞他們懷裡，又把他們拉到炕上坐著，拴柱和鐵牛這才喝上。
羅美娘自個卻是把最小的三兒抱在懷裡喂著，也慶幸張大郎還有些慈父心腸，三兒一直被他裹在胸前，睡得臉上都紅紅的。
她伸手摸了摸孩子柔軟的頭毛，不自覺笑了笑，耳朵卻一直豎起來聽著外頭的動靜，她也好奇張大郎會說些什麼。
堂屋裡，唐氏雖然一直覺得大兒子不好，可見著他大雪天的趕路回家凍成這樣，眼淚就先流出來了。
張大郎看到弟妹的背影消失，這才跪下磕了三個響頭，他就一句話：“我和黃氏實在過不下了。”
唐氏實在忍不住：“那你也不能先在外頭找人，還把孩子都扔給你爹管著，你知道你爹和你兒子在家裡過的是什麼日子嗎，我回來時家裡冷鍋冷灶，孩子都餓瘦了！”
張大郎沉默了一下：“我也是沒辦法，黃氏實在算計得過分，從她進門到現在，家裡就沒安生過，刻薄太過，總想占便宜，叫我和爹娘弟弟都離了心，還有她在鎮上鬨那一回，村裡都知道了，我在村裡實在呆不下去。”
唐氏也是知道黃氏為人的，張大郎過不下去她也能理解，抹一把淚，道：“總之你今日回來了，就不準走了，鎮上那個活計也彆再乾了，要是真和黃氏過不下，咱們另外想法子。就是那個錢寡婦，我不管你跟她是什麼事兒，我是不許這種女人進門的。”
張大郎聽見這話，往地上又磕了好幾個頭，再抬起頭來時眼眶通紅，啞著聲音道：“……三娘，她對我是真的好，她說了，我們兩個在外頭開個木匠鋪子，我有手藝，她有人脈，隻要我們一心一意，日子總能過好。”
“爹、娘，我是再不想過以前那種窩囊日子了，二弟現在考了功名，日子一天比一天好，我這個當大哥的，卻活成了村裡的笑話。我不想以後七老八十了，彆人說起來，都說張大郎一輩子就是沒出息的人，求爹和娘體諒體諒我。”
張大福比唐氏更心疼大兒子，此時也忍不住插嘴道：“我們體諒你，那誰體諒我們三個孫子，就是看在孩子的麵上，你也不能真給他們找個後娘！還有你媳婦，對她總得有個說法。”
“和離！”張大郎早就想好了，“家裡錢她全都拿走了，也沒想過我和兒子們要怎麼過下去，我對不起爹和娘，婆娘不做人，兒子也沒教好，這些日子我在鎮上想來想去，總覺得我以前的日子都活到狗身上了，三娘是個好的，要是她進門，我們一定會好好孝順爹娘的。”
唐氏聽大兒子左一句三娘，又一句三娘的，也是一句：“隻要我活著一日，那錢寡婦就彆想進門！”
張大郎不是什麼能說會道的人，唐氏不答應，他就一個勁兒磕頭，額頭上磕出血來都不管，還是張大福瞧著他麵色不對，血留得太狠，趕緊阻止了。
這一晚上真是雞飛狗跳，麥苗也是機靈，看堂屋裡沒談好，就把做好的飯菜先送到裡屋來。
拴柱這些日子在外頭，總算學會了眉眼高低，麥苗擺好飯菜，他餓得不行還不敢動筷子，直到羅美娘催了他一下，他才狼吞虎咽地吃起來。
鐵牛看著哥哥的行動做事，兩個孩子吃得鼻尖都冒汗了。
羅美娘隻管給大侄子夾一筷子菜，給二侄子添碗湯，至於外頭大伯子如何，她理都未理，就是張大郎站起來之後暈倒了，她聽著公公的大呼小叫，也隻讓阿才出去幫忙。
剛才張大郎那些話她也聽到了，顯然是心意已決，這時候還能惦記著為外頭女人說話，就是真死了，羅美娘眉毛也不會動半分。
………………
張大福著急要請大夫，這會兒天色太晚也不好去鎮上，阿才就去了隔壁村把草藥郎中請過來了。
許是瞧出羅美娘看張大郎不順眼，草藥郎中要診費和藥錢時，阿才還光明正大從張大郎袋子裡翻了幾塊碎銀出來。
唐氏見到了，隻當沒看到。倒是張大福，想說些什麼，又覺得小兒媳婦確實沒有出錢為大伯子治病的道理，便悶不出聲了。
隔日午後，張大郎才醒了過來。
這會兒村裡都知道張大郎回村的事情，大家都是議論紛紛。