說起來, 李桂芳和羅美娘平時通信也隻是說些家長裡短，李桂芳再沒有想到羅美娘會把這種大事寫在信裡。她看完信後，不敢耽擱, 便去了何若水的書房。
正好何若水和何老爺都在裡頭。
臨近中秋，何家要走禮的人家更多, 除此之外，還有夏收後收租的事情, 何家是北關縣的大財主，手上上萬畝的上等肥田, 每年收租子也要忙上個把月。
父子倆正商量事情, 李桂芳就進來了。
甭看何若水讀書不成，至今還考不上童生，在生意上腦子卻轉得快，當即便想去府城確認一番,
就是他剛起身, 何老爺就攔住他：“信上都說了, 張秀才去省城考試。張家如今沒個當家人，你一個大男人直接找上門，讓一個內宅婦人跟你談生意？”
何若水想想也覺得好像是不妥，隻得坐回去，跟親爹道：“我就是想看看那種穩定大批量出瓜子的植物究竟是啥，咱們家地多，種上一兩千畝地, 明年就發財了。”
“急啥急，不知道心急吃不了熱豆腐嗎。”何老爺看完信之後，一時間也為這個消息震驚。不過，他是種地種老了的, 知道隻要是地裡活計，甭管是種啥東西，都得看老天爺麵色過日子，所以也格外謹慎，先是問了一下秀才娘子的為人品性，再有，這種大事，怎麼不是張秀才親自與若水相談。
對於羅美娘的為人，何若水知道的不多，想想道：“張家嫂子比尋常婦道人家都能乾些，以前在縣裡開個零食鋪子，打一開始就沒賠錢過，現在有時候逢年過節了，還得大排長龍呢。”
其實在縣裡開鋪子不算啥，能讓生意一直紅火下去才不容易，何若水家裡也有生意的，再清楚不過其中的難處。
李桂芳也道：“羅姐姐非但能乾，人也是極為清高的，以前我好幾回想幫她，她都不願意，她這人就不愛占人便宜，張家生意上的事都是羅姐姐操持的。張秀才是念書的人，平時也不管這些事情。”
何老爺聽完，對羅美娘的人品也有數了，對兒子兒媳婦道：“這回過去省城，你們倆個人一塊過去，婦道人家在一塊，也好說話，到時候你們好好問一問，最好能去看看實物，地裡活計要的就是穩妥。要是這生意能做，咱們家也不讓張家吃虧。說是合作就是合作，到時候契書怎麼寫，好好商量著。”
何老爺這話有些深意，互利共贏這種事也是要看雙方背景跟門第的，倘一方弱勢，強勢方有各種各樣的手段可以獨吞好處。
不過何老爺一來不是那種無情無義的商人，二來，張玉寒送首級進城時，何老爺也在圍觀人群裡，看過一個個麵目猙獰的頭顱，何老爺回家之後都做了三天噩夢，他簡直難以想象張玉寒是怎麼下手的，張玉寒不好惹的事情，何老爺真是深深記住了。
當然三來，就是何老爺看好張玉寒以後的發展了，他自問眼力還是有一些的，張玉寒這人以後肯定能出息。如此，要是這事是真的，何老爺也願意和他們家綁定得更深一些。
何若水也聽出何老爺的意思，心道，以前在私塾裡，他張二郎就精得跟猴子似的，他要是坑了他的媳婦，張二郎不得坑他回去嗎。
親爹對他真是太有信心了。
不過，何若水現在也是當人丈夫當人爹的人了，也不會輕易露出慫樣，便點頭說了一回明白。
何家人商量好，等到臨近中秋何若水再去府城。於是這兩日，何若水頭一遭感受到等待的滋味，那叫一個煎熬，他等得花兒都快謝了，才終於等到能出發的日子。
張玉寒這邊，鄉試三年一次，一次三場，統共九天，八月初二開考，張玉寒考完，從考棚出來時全身都餿了。
好在，他原本就有些身手，正月時從係統裡抽出那本《五禽戲和養生法》後，他每日都會跟著媳婦打兩趟，比一般的酸秀才耐磨耐操，在客棧躺了大半日便恢複精神。
拒絕了府學一塊等榜的邀請，張玉寒當日下午便動身，正好趕在中秋前一日到家。
到家就看見幾個娃娃巴拉著灶屋門框的身影，那一院子的烤肉香，當即就讓趕了幾日路的張玉寒和阿才肚子咕咕叫起來。
去年中秋和重陽做了一回燒鵝，家裡人都挺喜歡的，羅美娘今年就想再做一回。前幾日莊子上便送來幾隻肥壯的仔鵝，羅美娘一早就開爐烤鵝了。
卻沒想烤到一半，妞妞就帶著兩個玩伴回來了。
一個是柳二太太的小孫子，一個是柳老族長家的孩子，兩小孩都是矮墩墩的個子，頭發全剃光了隻留圓形區域紮小辮，這會兒三人巴拉著灶房的門框直咽口水，烤鵝還在爐子裡，一個個都伸長了脖子恨不得能衝上前咬幾口呢。
羅美娘翻動著烤鵝，還能聽到身後幾個小娃娃嘀咕。
妞妞奶聲奶氣地對小夥伴道：“我娘做飯，比你們娘，都做得好吃。”
柳二太太的小孫子挺實誠的：“我娘做飯確實難吃。”
柳老族長家的孩子年紀大一些，沒參與這個話題，而是道：“去年我要過來，我娘就不讓，今年總算能過來了。”
妞妞攥著小拳頭護食道：“過來沒用，沒你們份。”
羅美娘聽這話怕閨女把人弄哭，便回頭看了一眼，沒想旁邊兩個小子都從荷包裡摸出花生糖，熟門熟路想要跟她閨女交換。
妞妞雖然人小，還記得親娘前幾日管她零食的事情，拿了糖當即就想把糖往嘴裡塞，小米眼疾手快阻止了，隻掰了一小塊給她，妞妞平日被羅美娘管習慣了，扁扁嘴，還是委屈巴巴地把糖吃了。
張玉寒和阿才就是這時候到家的。
妞妞看到親爹，那模樣就跟羅美娘在家虐待她似的，小短腿飛奔著跑過去，張玉寒抱著閨女上下左右看了一眼，父女倆嘀嘀咕咕的，妞妞時不時還回頭看她一眼，張玉寒邊聽邊認真點頭。
羅美娘從灶屋出來時看到的就是這幅場景，好笑道：“說我什麼壞話呢？”
憑良心說，羅美娘平時並不打罵孩子，她在家裡素來好脾氣，就是丫鬟犯錯也隻是指正過來，但不知為何，不止丫鬟怕她，妞妞也是跟張玉寒更親密一點，有時候羅美娘也覺得，自己這氣場是不是有問題。
“沒說！”趕在張玉寒說話之前，妞妞大聲否認，還捂住她爹的嘴不讓說。
這此地無銀三百兩的。
張玉寒笑眯眯的也不否認，單手抱著閨女，過來牽住羅美娘的手。
院子裡還有小孩，兩人也沒膩歪太久，妞妞被親娘抱下來時，還想抗議來著，迎向羅美娘帶笑的目光，最近還是扁扁嘴，帶著小夥伴玩兒去了。
羅美娘看張玉寒趕路累得狠了，也不問什麼，讓丫鬟把備好的熱水提到屋裡，待張玉寒洗了個熱水澡出來，廚下已經切了一盤子燒鵝，並一碗小米粥。
張玉寒吃得狼吞虎咽的，等他用完，羅美娘才把寫信給何家的事情說了。這事夫妻夜話時羅美娘也說過幾句。
主要是何若水兩口子今日一早便到府城了，在彆院剛安頓好，就打發下人過來了，羅美娘剛才讓麥苗過去回了信，下午或者明天，何家兩口子就要上門。
張玉寒摸摸下巴，道：“他趕在中秋前過來肯定是感興趣的，就看你這花好不好種和瓜子產量如何了。”
媳婦鼓搗這麼些日子，張玉寒也看出些門道，彆小看這向日葵，哪怕種得不好或者產量低，賣成品花，或把花瓣做成乾花，或隻那些不夠飽滿的瓜籽兒，都比種玉米種麥子劃算。
但凡何若水看過那片花田，就不會拒絕。
羅美娘想想道：“不用你幫忙，到時候簽約你再幫著瞧瞧就行了。”這兩年，家裡夫妻分工明確，家裡大小事情都是羅美娘操持，很重要的事情才會拿出來和張玉寒商量，張玉寒通常都是帶耳朵聽聽就過了。
按張玉寒的說法，他所有勤快都給了讀書，彆的事情就得懶幾分才能平衡，平日看媳婦張羅得挺開心，他放手得也很放心，這回也是如此。
說了一回話，張家也差不多吃午飯。
何若水和李桂芳便是這時候過來的，這年頭，上門拜訪也是有講究的，不過，何若水自認何張家關係好，聽完丫鬟回信便過來了。
何若水剛進門就笑道：“我在巷口一聞見香味，就知道嫂子又做好吃的了。”
李桂芳自來也沒做過這種飯點上門的丟人事，嗔怪地看何若水一眼，對羅美娘道：“本來想著明日過來的，這人，就是心急。”
羅美娘笑道：“我家也不是外處，即來了，加兩幅碗筷就是。”她算著張玉寒應該是今日到家，故此飯菜很不錯，招呼何家兩口子也不算丟人。
這一頓午飯主菜便是燒鵝了，羅美娘仿照烤鴨荷葉餅，烙了一盤子餅，又切好蔥絲黃瓜，配上甜醬，好吃得不行。
用過午飯，何若水還對燒鵝讚不絕口。
李桂芳本來就覺得蹭飯尷尬，都想把他嘴捂上。
阿才幫著丫鬟上茶上月餅，看何若水一直念叨著，便笑：“姑姑說了中秋要烤鵝，我就想著這一口，路上緊趕忙趕的，幸好趕上熱乎的了。”
“挺好挺好，我也算有口福，趕上嫂子為你們接風洗塵了。”何若水一點都不生分，問了幾句張玉寒鄉試如何的客套話後，看瓷碟上的月餅也不認識，眼睛又亮一回。
羅美娘見此，也介紹了一下，說這是冰皮月餅，皮子稀奇了點，但裡頭的餡兒跟彆的月餅就是一樣的。
何若水感歎：“嫂子總是有些奇思妙想，手藝又好，我都想買座院子在你們家附近，隨時蹭飯了。”
羅美娘被誇得臉紅，冰皮月餅也不是她獨創的，她就是趕上這時代還沒有冰皮月餅才占便宜了，為了岔開話題，羅美娘又請何若水嗑瓜子。
這才是今日的正題。