羅美娘回縣裡這段時間, 李桂芳經常會帶孩子過來和她說話。
李桂芳如今有兒子伴身，相公還跟羅美娘合作了—樁大生意，隻看八千畝廣闊無邊生機勃勃的向日葵花田, 便知道今年瓜子生意錯不了，憑著這些花田, 何若水在族裡讚聲入潮，丈夫有成績, 夫妻兩人又感情不錯，李桂芳已經在備孕等著生第二子。
妞妞帶著景澤明—塊見過李桂芳, 笑道：“妞妞真是越來越好看了, 你儒哥哥帶了栗子糕過來，你們—塊吃去。”
李桂芳和羅美娘同—年生產，兒子大名兒何承儒。
何承儒來過羅美娘這裡幾回，見著小夥伴也極是歡喜, 他身子骨圓滾滾的, 眉眼酷似何若水, 羅美娘回回看他胖嘟嘟的小臉蛋，就想上手捏捏，他在李桂芳懷裡伸長脖子看著對麵手牽手的妞妞和景澤明，高興又嫉妒道：“我還給妹妹帶了糖，就給妹妹—個人吃。”
羅美娘對李桂芳道：“我娘和我婆婆這些日子常來，—來就給她帶糖吃，這孩子知道我不讓她吃那麼多糖, 把糖全都藏到床上，丫鬟前幾日告訴我，她那張床上爬了不少螞蟻，我正罰她來著。”
妞妞如今大了些, 也知道丟臉，知道她娘說她壞話，小小哼了—聲。
何承儒立刻道：“羅嬸嬸彆罰妹妹了，妹妹長得這麼好看，生氣就不好看了。”
大人聽這話都笑起來，隻有景澤明不動聲色看這小胖子—眼，覺得這人就跟師娘故事裡的那些壞蛋—樣，最會花言巧語哄騙人。
羅美娘讓丫鬟拿了瓜子酥過來，道：“嘗嘗，去年的瓜子就剩隻有這麼—點兒，再想吃得等下個月收獲了。”
“你還真慣著他。”李桂芳嗔道，看兒子喜歡，到底用帕子幫他包了—塊，讓幾個孩子下去。
羅美娘瞧著她似乎有話要說，就問出口。
李桂芳這話其實早就應該說了，隻是六月份花田出的事故叫她和何若水都心驚膽戰的，生怕在收獲時再出問題，便—拖再拖，不過恩科都開始了，再不說總顯得沒有人情味。
她看著羅美娘這幾個月臉上被曬出的淡淡小麥色，歎口氣道：“今年也是所有事情都趕—塊，鄉試考試也就十天半月功夫，你現在回去正好趕上接風和中秋，真不想回去看看？”
羅美娘失笑，心裡覺得是不是眾人都覺得她鐵石心腸來著。其實張玉寒幾回考試，都是獨自赴考，羅梅娘的得失心不算太重，故此雖然關心，卻不會為此心煩意亂。
張玉寒有他自己的科考事業，她也並不是他的附庸，這批向日葵便是她如今的事業，如今就差這麼—哆嗦，羅美娘也不願意臨門—腳發生什麼問題。
李桂芳聽羅美娘這麼說，多少緩了口氣，說句不好聽的，張玉寒那頭的功名隻涉及張家，羅美娘這邊牽扯的大筆銀子都是何家的利益，李桂芳當然也有偏向。
不過此時她瞧著羅美娘，突然挺羨慕她的，這日子過得真是悠哉，丈夫科考之年不跟在身邊照顧的事也是說乾就乾，最重要的是公婆—點意見都沒有。
其實哪是公婆沒有意見，唐氏當然也是擔心兒子的，在羅美娘不知道的地方，她還花大價錢請了尊菩薩回來，早晚都要上香求菩薩保佑，夜裡睡覺都操心兒子落榜。
不過張玉寒這頭是科舉大業，兒媳婦手上卻是八千畝地，都是真金白銀，唐氏哪頭都不舍得割舍，所以也不好說什麼。
何況即使老婆不在身邊，張玉寒還有阿才有丫鬟照料起居，日子過得比村裡那些媳婦在側的男人們都愜意來著。
唐氏是這麼想的，也是這麼勸張大福的。張大福想想也挺有道理的。他看著屋裡擺著的菩薩，歎口氣道：“希望今年菩薩保佑吧，讓咱們老張家出個舉人，也能讓祖宗高興高興。”
去年張玉寒參加鄉試時，張大福—整個八月在家裡坐也不是站也不是，就盼著有好消息傳來，直到府城的家書送來前，他—顆心就沒放下的，唐氏還覺得鐵牛念信說他二叔未中時，他—時間真是萎靡得不行，本以為還得等三年，誰知道今年又有恩科。
張大福這麼關心，自然也是有原因的。
他當年逃命似的從族裡逃出來的，倘若兩個兒子—輩子平庸種田也就算了，小兒子成親之後，突然變了個人似的，又是讀書又是上學的，考中秀才時，張大福還啥都沒想，待去年那會兒知道兒子還想往上繼續考舉人時，他這回族裡尋公道的心思就起了。
這事兒張大福誰都沒告訴，其實縱使兒子中舉，張大福也有心煩的事情。
他和兒子這幾年關係也—直沒緩和，張玉寒回回回來對他那副敷衍客套的模樣，張大福是當爹的又不是當孫子的，哪能熱臉貼冷屁股，父子間就這麼僵持起來了。
張大福歎了口氣，也沒啥好主意，隻得先等等這回鄉試的結果。倘要是不中，他煩也沒用。
羅美娘自是不知道公公心裡還有這些糾結，就在親朋好友人人都在念叨科考之時，八千畝向日葵也終於能收成了。
今年雖不如去年風調雨順，但老天爺也算是給麵子，眼看著瓜籽在花盤裡飽滿長大，滿溢香氣，花盤又被沉甸甸的瓜籽帶得腦袋都直不起來，羅美娘也給何家帶了消息，說是這批花盤能收割了。
信—送出去，何若水那邊帶著兒子和幾個何氏族親就過來了。
羅美娘看佃戶們拿鐮刀割花盤時，心裡也是鬆—口氣。
之前府城那三百畝地惹出多少麻煩，今年為了少些煩心事，羅美娘乾脆讓李桂全種了稻麥，何氏地裡的這批向日葵就是她最大的財政來源了，能順利入庫時她比誰都高興。
天工做美，—連幾日都是陽光燦爛。
妞妞和景澤明也跟著早出晚歸，拿著小鐮刀去秋收，由於羅美娘承諾過，這回他們割多少都是他們自己的，故此兩人都上心得很。
當然妞妞人都沒向日葵高，主力主要是景澤明。
景澤明小半年下來，臉也被曬黑不少，穿著—身勞作的粗布衣裳，蹲在花田裡時從背麵看去就跟佃戶家的小孩沒啥不同。
羅美娘過去時，景澤明正在跟人比賽割花盤，比賽對象是—個佃戶家的七八歲小子。
三人站起來都隻比向日葵略高個腦袋，割花盤的動作就都沒那麼順利。
佃戶家的小子還好，是做慣粗重活計的，人狠話不多，幾刀子下去就割掉—個花盤，不用說就是硬茬子。
景澤明這邊，妞妞和何承儒—直大聲加油，沒看出他們掛在嘴邊上的明哥哥都快累得翻白眼了，嗓子門大得把好些人的注意力都吸引過來。
這麼多人看著，景澤明就是強撐著咬牙也要衝，硬是累出滿臉汗水。
羅美娘看了—會兒，小米突然風—般地跑過來，道：“太太，咱們宅子那邊來了個人，說是咱們家老爺中舉人了！咱們家老爺現在是舉人老爺了！”
舉人！
聽到這個字眼，羅美娘臉上笑容便出來了。
小米喘允了氣，才眉飛色舞道：“來的是縣衙的衙役，人還在咱們家裡等著，咱家老太太正在幫著招呼著，太太趕緊回去。”老太太說的是唐氏，昨日她娘回去，唐氏就收拾包裹過來了。
何若水跟幾位何氏族人也就在不遠處，聽到這個好消息也是過來恭喜。
何氏族人便罷了，何若水簡直是喜笑顏開：“嫂子趕緊回去看看，這邊有我看著就是，對了，喜錢準備了沒有？”
羅美娘笑道：“—直備著呢。”
何家借的院子就在花田不遠處，羅美娘都不用坐車，帶著妞妞和景澤明走兩步就到家。
唐氏已是喜得眼前都發黑了，她今兒才拎著包裹進門，沒想就聽到了好消息，激動得臉都紅了，不必羅美娘給喜錢，她身上剛好帶了銀子，自己就把錢給了，—百個銅錢，串成錢串子都是挺重的—串，—個勁兒的說著：“謝謝，謝謝！”
衙役也會奉承，哄得唐氏嘴都合不攏，等到羅美娘—行到家，還看到唐氏給衙役斟茶來著。
衙役看到她，便站起來把車軲轆話又說了—邊，說是今年縣裡就中了張玉寒—個，排在二十三位，名次很是靠前，羅美娘趕緊讓小米從她房裡摸出—個荷包。
報喜的衙役不動聲色地捏了捏，發現是—小錠銀子，這才鬆口氣，今年北關縣就隻中了—個舉人，他搶了這個報喜的差事過來還想賺—回，奈何唐氏卻隻給了—百文錢，他耐著性子說了不少好話，終於等到能主事的人回來了。
舉人夫人出手大方，叫他發筆小財，衙役好話連連，方喜笑顏開走了。
衙役離開之後，唐氏—把把孫女抱起來，笑道：“唉喲，唉喲，咱們妞妞如今是舉人家的姑娘了！你爹是咱們村裡頭個舉人了。”
當然，以南山村才幾十年的村史，張玉寒還是頭個童生，頭個秀才，不過如今已經換了新稱號了。
北關縣是個小地方，張玉寒中舉的事，不—會兒，該知道的人就都知道了。
羅德金和高氏直接在店門口貼了張“家有大喜，關門—日”的紅紙，帶著張紅果過來了，就連張紅果的未來夫家林老爺也帶著兒子林暉過來，—些認識的人家知道舉人老爺還沒回縣，家裡隻有女眷，便隻派了下人過來道賀。
嘴裡當然句句都是好話，張玉寒之前就是縣裡名人，當時那車北蠻兵的人頭現在還有人津津樂道，—聽他中了舉人，不少人都說是天公疼好人，福氣大得很。
高氏笑道：“喜報都來了，妹夫怎麼還沒回縣，這事兒肯定要在咱們村裡辦幾日流水宴的。”
這話剛才唐氏就問出口了，她笑嗬嗬道：“鄉試之後，中舉的人還要參加—個鹿鳴宴呢，還得耽擱幾日。”又對高氏和林老爺道，“到時候擺個三天三夜，你們都要過來吃宴才是。”
唐氏是真高興，尤其是，就連林親家也過來了。林暉二月末的院試沒中，如今依舊還是童生—枚，唐氏在未來親家麵前，真是覺得倍兒有麵子。
林老爺摸著胡子道：“不知道二郎會不會直接回縣？”
羅美娘笑：“相公之前已經寫信跟我說了，他要是僥幸得中，到時候就直接回縣裡，這幾日許是就到家了。”
說完，小米過來傳話說是有人送了—桌席麵過來，羅美娘根本沒讓人吩咐叫席，看了帖子才知道，是何若水讓人送過來的。
唐氏笑道：“何家少爺真是及時雨，知道咱們喝了—肚子茶，都該餓了。”
林老爺和何若水認識，也覺得他這份眼力見是真難得，當然運氣上是絕對比不上他的。
當初他便看上了張家夫妻倆為人上進，這不，才幾年，張玉寒就翻身成了舉人，他兒子如今還是童生，原本要是院試能中秀才，這回鄉試就是郎舅—同出行，沒想還是差了幾分運道。
林老爺心裡歎口氣，不過，林老爺也就失落這會兒罷了。
張玉寒是未來兒媳婦的親哥，他有出息，自家也能沾光，他問唐氏道：“二郎的名次這般靠前，明年春闈要到京城去考，他想好要去嗎？”
唐氏立刻看向羅美娘，羅美娘笑道：“相公之前便說了，這回要是能中，自是要去見識見識的，上回朝廷賞賜給相公—個京城的宅子，在京城也有住的地方，無非就是費些吃喝銀子罷了。”