翠微猶豫了一下，也去供桌上取了一枚綢石，學著寒酥的樣子，對著古樹祈福。
一願娘子好好的。
二願娘子好好的。
三願還是娘子要好好的……
寒酥睜開眼睛，望著靜默的古樹，將綢石送進堆滿一個個願望的石池。
尚未直起身，寒酥聽見了一道令她僵住的聲音。
“寒家娘子，許久不見。”
寒酥愣了好一會兒，才慢慢直起身，有些不敢置信地回頭望去。
汪文康撚著食指上的扳指，似笑非笑地望著她。在他身邊還立著幾位年輕郎君，衣著打扮皆貴氣。
一種無孔不入的寒意突然逼近，寒酥噤聲。耳畔的熱鬨似乎也在一瞬間消了聲。
他怎麼會出現在京城？寒酥整個人都懵了。
汪文康笑笑，用老熟人的口吻：“今日還有事，改日登門拜會。”
他頗有深意地上下打量了一番寒酥，轉身和同行人離去。
寒酥僵在那裡，緊緊抿著唇。
“表妹認識汪大人？”程靜荷問。
寒酥壓下心驚，儘量用平靜的語氣問：“表姐也認識他？”
“不算認識。隻是知道。”程靜荷道，“他妹妹如今是皇貴妃，風頭正盛，連皇後都要讓幾分。家裡也跟著高遷到了皇城，真是風光無限……”
寒酥十分緩慢地舒出一口氣，胸口還是壓得慌，又不得不再吐出一口氣慢慢緩解。
回到赫延王府之後，她連身上的鬥篷還沒來得及脫，三夫人派了人請她過去。
“這兩天有些著涼，沒顧得上你。你還沒告訴我上次去程家如何了？”三夫人臉色蒼白輕咳兩聲，“程家女兒不多，應當是有給你做媒的打算。說了是哪家沒有？也不能全答應，還是要多觀摩觀摩。”
三夫人問了話，發現寒酥沒有反應。她細瞧寒酥，見寒酥正望著她走神。
“酥酥？”
寒酥回過神來，唇角輕彎：“姨母。”
“想什麼呢？”三夫人問。
寒酥遲疑了一下，眉眼間竟難得浮現幾分不好意思地說：“剛剛瞧著姨母側臉，和母親有幾分相似。”
三夫人微怔，心下一酸。
——這是想她自己娘了啊。
也不知道是不是因為將照顧幼妹的責任搭在肩上，她似乎永遠端莊穩重。可是三夫人看在眼裡，卻隻覺得她才十七，也是個孩子。
“酥酥，你是不是有事瞞著我？”三夫人問。
寒酥微笑著搖頭：“我一切都好，姨母不必掛心。倒是姨母要保重身體，家事雖繁冗也不該累及身體。”
三夫人仔細打量著寒酥的表情，好半晌才慢慢點頭，呢喃般：“有事一定要和我說……”
寒酥垂眸，眉眼溫順。
寒酥回到朝枝閣，先是教妹妹學了一首詩。
“姐姐？”寒笙偏過臉來，虛無的目光落在姐姐的方向。
“嗯？怎麼了？”寒酥摸摸妹妹的小臉蛋。
寒笙眨眨眼，擺出一張燦笑的乖模樣。她說：“今日傷口已經不疼了。”
“好。”寒酥點頭，“不疼了是好事。笙笙的傷口很快就會徹底痊愈，一點都不疼了。”
寒笙突然轉過身來，去抱姐姐。
“怎麼了，笙笙？”寒酥覺得妹妹情緒不太對勁。
寒笙在姐姐懷裡搖頭。她什麼也說不出來。她也不知道自己怎麼了，確切地說她不知道姐姐怎麼了。
她什麼都看不見，但是她能感覺到姐姐很難過。
“姐姐是不是累了？今晚要早點休息哦。”她乖乖地說。
“好。”寒酥柔聲答應，“笙笙今日也不學了，也早點休息。”
“那姐姐今天晚上可以陪笙笙一起睡嗎？”寒笙問。
寒酥卻搖頭：“姐姐今晚有事，明日再陪笙笙。”
寒笙心中略失落，又很快擺出一張笑臉，乖乖地說好。
寒酥送妹妹回房，看著妹妹睡下，然後她去梳洗換上雪色的中衣，又打算將昨日沒有抄完的書抄完。
她的視線落在梳妝台上的那支芙蓉簪，心境已經平和許多。
翠微端著水果進來，瞧見寒酥望著那支芙蓉簪走神，不由問：“娘子，那明日還去赴五皇子的約嗎……”
寒酥點頭。
去，她當然得去。
這不是赴約，這是皇子之命。
她也很清楚五皇子的意思，明日去了，她距離踏進五皇子府中為妾的期限也不遠了。
翠微欲言又止，默默拿起一顆蘋果，給寒酥削皮。
寒酥的視線落過來，眼睛一眨不眨地看著翠微削皮的手好一會兒，說：“放那兒，你下去歇著吧。”
翠微點頭，將削了一半的蘋果放下。輕手輕腳地退出去。往日裡寒酥抄書時，她都很少陪伴其側，以免打擾。
寒酥放下筆，走到梳妝台前坐下。
屋內燈光暖紅，映出銅鏡中她靜好的麵容。她抬手，指背輕輕撫過自己的臉頰，安靜地審視著鏡中的自己。
這世間或許真的有美而不自知之人，可寒酥不是。她一直知道自己的容貌生得極好。
姑娘家總是愛美的，她以前也很喜歡自己的容顏。可是若孤身無可依者，美貌就成了一種災難。
她再望一眼桌上的芙蓉簪，芙蓉嬌美，寒酥卻覺得綻放的芙蓉好似毒蛇吐信，對她伺機而動。
寒酥收回目光，起身朝著圓桌走去，拿起木杯，將飲水倒在翠微剛剛削皮的小刀之上。寂靜的夜裡，水流聲也刺耳。
然後她又拿了一方乾淨的巾帕，仔細擦拭小刀上的水痕。
反反複複。
小刀上的水痕擦淨了。寒酥轉身回梳妝台，銅鏡映出她單薄的身影，腰身盈盈不堪一握，涼風從窗口吹進來，吹著她的衣擺緊貼腰身，嬌柔脆弱之姿，仿佛隨時都能被吹散而消。
寒酥動作緩慢卻沒有遲疑，纖纖指尖撥開燈蓋，將小刀置於燈火中反複烤著。
隨著倒吸一口涼氣的嘶聲，小刀哐當一聲落了地。其上血跡斑斑，紅得妖冶刺目。
銅鏡映出寒酥蜷縮弓起的脊背。
她撐在桌麵上的手顫了又顫，慢慢用力攥成拳。
她向來不懼以決然自毀的方式達成目的。
赴京路上闖進封岌的帳中也好，拒絕和沈約呈的婚事時當眾聲稱失身自毀清白也好。
又如今朝。