“自來泉”的落成，在長安城中是一件頗為轟動的大事。自明遠那日演示之後十幾天，天天都有人慕名跑去城外圍觀這能自動出水的“竹筧水龍”。
但如何使用“自來泉”之水，卻小小有些爭議。
因為長安城防的關係，這“自來泉”的龍頭終端修在城牆外，剛巧是在人來人往的地點——行人在烈日下趕路，焦渴難耐之際，見到一眼清泉，自然想要來討一兩口水喝；而城中張嫂這樣的小生意人，要靠這山泉水做買賣；明遠薛紹彭這樣的人家，也指著這樣的好水來烹茶。
明遠自己是不想對這“自來泉”收費的。他來此唯一的目的是花錢，如何賺錢不在他操心的範圍內。
但是他那位十一哥明巡和其他人的意見一致，認為明遠既然花了大力氣修了這延伸十多裡的“竹筧水龍”，而且還需要日常保養，那麼就該向使用者收些費用。
明遠想了想，當即拍板，決定在“自來泉”一旁設一個和寺院裡功德箱似的錢箱，由用水的人自行決定，該往裡投多少錢。
“什麼？自己定？”
明遠的決定一說出來，引起訝聲一片。
明巡覺得有些委屈，畢竟他是跟著明遠跑前跑後，親眼看著這座“自來泉”建起來的，自然不願他那麼多付出沒有回報。
而張嫂和薛紹彭等人都在暗暗拿定主意：錢是肯定要給的，否則怎麼也對不住明遠的努力和他花掉的幾百貫錢。
隔天明遠真的找人做了個功德箱擱在“自來泉”一側，每天晚間派人去收一次錢箱裡收到的銅錢。
這件事明遠索性全盤都交給了明巡。
明巡對此格外上心，因此每天都跑去城門外盯著。每見到有人來取用，他便上前巴拉巴拉地講起這“自來泉”的來曆，這竹筧水龍是怎麼修的，後續又需要時時檢查修葺雲雲。
嘗到這可口的甘泉水，哪怕隻是路人，也樂意在明巡身邊的錢箱裡投上一兩文錢。
如此一來，錢箱裡每日能有個二百來錢——這是明十一每天“蹲守”的結果。
後來某一天明巡被他老爹明高信差去跑腿，竟一整天沒工夫到城門外去。為此明巡心中暗自焦急了一整天，一會兒沒人往錢箱裡投錢，一會兒怕錢箱被偷兒整個端了。
誰知到了傍晚，明巡趕去城門外，一瞅錢箱還在，打開一瞅，錢箱裡依舊是二百來錢，似乎比往日還多了一些。
一名守城的戍衛告訴明巡，往這“自來泉”的錢箱中適當投個一文兩文已是慣例，哪怕有外人來不懂得規矩，長安百姓也會告知。雖說投錢多少是豐儉由人、自由心證，但是品嘗到了這清亮甘甜的泉水，見識了如此奇特的裝置，多數人還是願意從腰包裡掏出些錢的，更不用說豆腐坊這些用水“大戶”了。
如此又過了幾日，明巡也不再去盯著錢箱，隻管每天一次去收錢。
錢箱裡依舊是二百多，甚至隱隱有增加的趨勢。
明遠從明巡那裡聽說此事，又說給薛紹彭知道。薛衙內拍手大笑，然後又讚起關西人淳樸、禮義、守信。
他隨即應明遠所請，手書“自來泉”三個大字，由明遠找人去鐫在一塊大石上，豎在竹筧龍頭旁邊，遂成為長安城門外一景。
這時已是五月中，盛夏已至，長安城中熱浪滾滾。
每天早晚，城中都一樣熱鬨。反而是到了午時，城中一片沉寂，街麵上無人走動。樹上一片單調的蟬鳴，將這等寂靜映襯得更加明顯。
明遠家院子裡搭的涼棚效果便完全顯出來了。爬滿藤架的綠葉遮蔽了強烈的陽光，偶爾漏下一點兩點陽光，照在涼棚下一張納涼榻上。
明遠正倚靠著憑幾半臥於榻上，似睡非睡。
他身邊擺著一張小茶桌，桌上擺放著茶水和時令水果，果香伴著陣陣清亮不斷傳來。
隻聽院門處“吱呀”一聲響，薛紹彭探了個頭進來。
因薛家老太太管教得甚嚴，這位薛衙內如今也隻是午間家人歇覺的時候才有機會溜出來訪友，過不了多久又得回去溫書。
薛紹彭見到明遠臥在榻上納涼的模樣，頓時滿眼都是羨慕。
“遠之，你好享受！”
他滋溜一下，就穿過了烈日暴曬發燙的地麵，來到明家的涼棚下。
明遠直起身，將茶桌往竹榻中間一推，乘涼榻頓時成了一張羅漢床。明遠倒趿著鞋進屋，為薛紹彭又拿出一套杯碟出來。
薛紹彭到了明遠這裡從來不知道客氣，手一伸就接過碗，聞著碗裡的甜香，深吸了一口氣，說：“遠之，就知道你這裡最好！”
明遠遞給他的這一碗，盛的都是紅彤彤的櫻桃，偶爾還有兩個紅得發紫的李子，上麵澆了冰鎮的蔗漿。
薛紹彭也不客氣，用銀匙舀了一枚拌上蔗漿的櫻桃送入口中，頓時被這冰涼酸甜的滋味給“鎮”住了，閉著眼搖著頭歎息著，一副享受到了極點的樣子。
可待他睜開眼，卻又問：“昨天那個乳酪口味的還有嗎？”
明遠抬起眼皮看他一眼，唇角微微揚起：“明天你再來。”
薛紹彭頓時順心了，眉開眼笑地把手裡這一碗三下五除二全部乾掉，咋咋嘴，舒心地歎了一口氣，一副暑意全消，舒服到極點的樣子。
“對了，阿娘還準備了‘浮瓜沉李’，想要送給令祖，不知老太太可愛吃冷食？”
明遠口中所說的“浮瓜沉李”就是用冰水浸潤過的瓜果，口感冰涼爽脆，是納涼聖品，世人都愛。但那用來冰鎮瓜果的“冰”卻不那麼好尋。