十月初，長安便下了第一場雪。
明遠的生日便在這日。他早起先將舒氏娘子請至堂上，自己端正拜過了母親。
舒氏娘子看不清明遠的樣子，可是她聽了嘴甜的十二娘在一旁叨叨地形容兄長模樣如何端正英俊，眼中含淚，卻笑得合不攏嘴。
大早上的，薛紹彭就過來向明遠道賀，還帶了一堆賀禮送給明遠，說是自家祖母命人為明遠準備下的，末了又偷偷地向明遠求了兩盒明家特製的“牙膏”——最近天氣轉冷，家家戶戶開始用地爐和火盆，於是薛紹彭就又上火了。
到了傍晚，橫渠門下的師兄弟們都頂風冒雪地來到明家道賀，一起喚他壽星公。
最為熟悉明家的自然是小師弟種師中，不用明遠特彆招呼，進屋就坐到了離明家“地爐”最近的地方，同時眼巴巴地望著明遠，仿佛在問：明師兄家裡今天有什麼好吃的？
明遠揚起嘴角一笑：“就瞧好了吧！”
不多時，胡四哥和阿關姐就各自端了幾個怪模怪樣的銅鍋出來。
這些銅鍋中間是一個用銅皮圍起的圓柱形，裡麵堆著上好的銀絲炭，圓柱形周圍釘上銅皮，做成可以盛水的器皿。
當銀絲炭被點燃，銅鍋便開始發熱。注入銅鍋邊緣一圈的清水就漸漸燒開了，表麵泛起魚鱗紋，隨即開始翻滾。
“遠之今日不會是請我們喝熱水喝飽吧！”
一個同門開口說笑。
明遠卻隻是微笑搖頭，一如既往地賣關子。
少時阿關姐便托著一個大大的托盤，將一盤一盤的菜肴端了上來。大家一看，卻全都是生的——
肥瘦相間的兔肉被阿關姐的好刀功片成了細細的薄片，紅白搭配，煞是好看；豆腐被切得方方正正壘在一邊，與水靈靈的白蘿卜放在一起；這時節很少見的菘菜則為桌上添了一抹亮眼的綠色，這種蔬菜據說是長安京郊有溫泉的地方才種得出來的……
“遠之，”李複看得好奇，“這些是什麼？”
他一向知道明遠家中豪富，每次帶到文廟的“便當盒”中都有層出不窮的美味，連他這個做師兄的有時候都看不過眼，想要放下身段討上少許嘗嘗。
但現在，明遠過生日，不可能隻請人家吃生的吧。
明遠卻微笑著說：“各位請再稍待片刻。”
那邊阿關姐進了廚房，不一會兒又托出了一隻托盤，托盤上盛滿建窯的小瓷碗，瓷碗裡放著芝麻醬。這些芝麻醬細膩順滑，香氣四溢。
另有幾個小碗，則盛著香油、醬清、蔥花、蒜泥、芫荽、薑末等各類調味佐料。桌上已是擺得琳琅滿目，令人目不暇接。
明遠當即演示吃法。
他挾起一筷薄薄的兔肉片，丟進正在翻滾著水花的銅鍋中。滾水中的肉片上下翻滾著，紅紅的色澤宛若雲霞，煞是好看。
明遠同時隨手拿過一個建窯小碗，往芝麻醬裡調進了香油醬清之類調料，慢慢拌勻，再從銅鍋中將已經燙熟的兔肉挾出來，蘸了蘸調過味的芝麻醬，送入口中。
每個同窗都從明遠臉上看見了滿足。
還有什麼，能比在一個雪夜，與若乾親朋圍坐在一起，聚攏在熱騰騰的銅鍋跟前，吃上一頓涮肉更愜意的呢？
明遠當即伸手示意：“請，各位同門，請自便。”
橫渠門下弟子們都不再跟明遠客氣，紛紛舉箸，將兔肉和各色菜蔬丟進銅鍋裡去。
李複覺得這吃法好生新奇，卻對味道如何心生疑慮——這全生的兔肉，在白水裡滾過，味道能好嗎？
他眼見自己筷頭整片鮮紅的肉片漸漸變色，知道是已經燙熟了，便提起，蘸了按照自己的口味調製的醬料，便送進口中。
“唔！”
李複不由自主地發出一聲驚喜的讚歎。
那片被燙熟的兔肉火候剛剛好，肉片腴瘦相間，瘦肉燙熟之後彈脆，肥腴的部分則柔潤可口。
李複乍一嘗時，覺得是醬料填補了滋味的缺乏，但是再細細一嚼，頓時隻覺得兔肉的油脂香氣從口齒之間迅速透出，與醬料的味道完美地柔和在一起。這種食材本味與調味完美融合的感覺，是李複從未體驗過的。
一時間人人吃得儘興，都是額頭冒汗，甚至連身上的夾衣也穿不住，向大家告個罪，起身將長袍脫去，一身短打地坐在席間大快朵頤。
“遠之，這是什麼新鮮吃食？”
李複邊吃便問。
明遠微笑著回答：“據說這是福建武夷山中人打到野兔之後，就地烹飪的法子。因為肉片在熱湯中反複撥動，宛若雲霞飄忽變幻，因此得名為‘撥霞供’。”
“撥霞供？”
一群頭上冒汗的橫渠弟子紛紛咀嚼這個名字：
“不錯！”“雅致！”“的確是好名字！”
明遠看看大家都出汗了，便朝在一旁等候的向華點了點頭，向華瞬間溜去了阿關姐那裡。不一會兒，兩人托著杯盞和瓶瓶罐罐出來了。
李複在座中弟子之間年紀較長，資曆也最長，見狀趕緊攔：“遠之，酒就罷了。明日還要去先生那裡讀書的。”
明遠卻微笑搖頭：“這可不是酒。這是最清爽解膩的飲品，各位同門不妨嘗一嘗。”
李複不大相信，但是那杯盞遞到手裡的時候涼沁沁的，格外舒服。
李複便小啜了一口——的確不是酒，但也確實如明遠所言，酸酸的，微微有點甜，再加上溫度合適，涼冰冰的，讓剛剛吃過熱食的口舌處一片清涼，格外清爽解膩。
李複隻覺得這種飲料的味道稍稍有些熟悉，但又辨不出這到底是什麼，無奈隻得請教明遠：“遠之，這……”
明遠笑道：“這是齏盎中取出的齏汁，稍許調味，又在雪裡冰鎮過的。”
齏汁就是泡菜水，明家現在奉上的，其實就是冰鎮泡菜水。
他補充說：“就因為在雪裡鎮過，又有個雅號叫‘冰壺珍’。”
橫渠門下弟子聽說，隻覺得在明家所嘗到的一切都是聞所未聞，偏偏又都是如此雅致，心裡感歎，手中的筷子偏偏又停不下來。
而橫渠門下年紀最小的弟子，“饞寶寶”種師中從頭至尾筷子就沒有停過，彆人在說話談天的時候，他就隻顧著吃了。明遠招呼他的時候，種師中才從麵前的碗碟杯盞之中抬起頭來，大家便都看清了他臉上沾著的芝麻醬。
全體大笑出聲。
這時明遠卻被向華引到了門口。
明家院門開著，呂大臨由胡四引著，大步走進明家的庭院。
雪下得不小，呂大臨頭發眉毛上都沾滿了雪花，乍看去是滿滿一片白色。他披著的大氅肩頭也全是雪花。呂大臨卻滿腹心事，壓根兒不知道要將雪花抖下來。
明遠原本是笑著出來迎接這位外冷內熱的“教導處主任”的，見到呂大臨這副模樣，笑容也不由自主地凝固在臉上。
“延州……延州城戰況不利……”
呂大臨壓低了聲音，將他得來的消息告訴明遠。
明遠聞言，心中猛地一顫，連忙回頭向廳中望去。種師中正揚起頭和大家說笑，一張言笑晏晏的小臉正被燈火映亮。：，，.