明遠在“香水行”裡,總算鬨明白了為什麼種建中今天鬨成了這般一副灰頭土臉的樣子。
今天這位軍器監丞沒有再和“猛火油”打交道，而是與柴炭打了一天的交道。
他視察了軍器監裡鍛造鎧甲的作坊，觀察工匠們如何鍛造製作鎧甲需要的鋼鐵。
也虧他這個文官,竟也擼起袖子和工匠們一起搬運木炭,為鍛造鋼鐵的烘爐加溫。這次雖然沒有被潑上半身的“猛火油”，但是卻沾了一身的黑色炭粉。
從“香水行”裡出來,種建中感歎道：“這真是不當家不知柴米貴，今日才知道，原來,為軍中打造一副鎧甲，竟然要那麼多生熟鐵,還要那麼多人工……難怪軍中隻有高級將領和騎兵才有資格穿上等鎧甲。”
明遠心想：那是當然的。
前工業時代，一身的鎧甲需要耗費的人工對於習慣了農業文明的民族而言,實在太難以想象了。
“我以前在軍中的時候還想過,如果能全軍儘著明光鎧，那與西夏人對敵時得贏成什麼樣？”
明光鎧是先代傳下的一種護具，據說能擋得了一石的硬弓射出的箭,也能擋得了契丹人管用的斬|馬|刀和黨項人慣用的馬槊。
明遠：明光鎧？還全軍儘著？那必然是贏麻了。
種建中的話從他腦海中飛快一過,便要拋諸腦後。誰知明遠心頭一動,這令他隱隱約約想起了什麼……跟他到這個“試驗時空”來有關的事。
北宋一直被後世詬病為“積貧”“積弱”,似乎北宋大軍麵對北麵的契丹人和西北的黨項人都隻能一退再退,以“歲幣”換和平。
明遠來自後世,自然明白戰爭是一門昂貴的“生意”。北宋要打的仗固然是“必要”的，但是卻格外費錢。
隻不過,他來這個時空是來花錢的,受規則所限,他又不能直接把錢全都贈送給大宋官家,說：“趙頊老兄，這是送給你花的軍費……”
種建中的話給了明遠一點模模糊糊的提示，但明遠想了一小會兒，卻始終沒能想出個所以然來。
他乾脆放棄去想，信口開河道：“種師兄，你說的這是一個很嚴肅的問題。先生近日在鳳翔的書院裡，研習的不就正是相關的理論？”
種建中聽明遠提起張載，馬上聚精會神地聽明遠繼續說。
“呂大臨師兄前日裡來信說，先生在書院前那塊井田播種時，特地進行了選種，在不同的井田中分隔區域，種植不同的麥種，以觀察這些種子、田地、耕作方法對於‘生產力’的影響，也就是‘天時、地利、人和’如何影響‘生產力’，如何提升‘生產力’。”
種建中也在師兄弟們往來的書信中見過“生產力”的概念，“哦”了一聲，凝神繼續聽。
“依小弟來看，鍛造鐵器，也是一樣，目標在於單位生產力的提高。也就是說，如果改變材料、方法，以同樣的人工，如何能煉出更多的鋼鐵，製出更多的鎧甲。這正是軍器監中的匠人急需要探索的大事。”
種建中聽著，便陷入沉思：
軍器監那些鐵匠每天都在乾些什麼？
“如果讓熟於此道的匠人們當成了普通勞力來用，讓他們一味循著舊法趕工，那麼於軍械製造上最重要的軍器監便失去了研究提升生產力的意義。”
明遠嘰嘰呱呱地往下說：“等到軍器監工匠將改進的工藝流程研究明白，就完全可以交給其它作坊。這些作坊隻需要按事先研究明白的章程，堆人力去做即可。軍器監可以隻檢查質量，或者隻負責一下最後組裝。”
“這種做法叫‘外包’。”
這卻是種建中聞所未聞的。
他愣了片刻，然後問：“外包？”
“嗯，外包。”
明遠連比帶劃，用一整套鎧甲舉例為種建中解說。
“比如，將鎧甲的各部分分出去，兜鍪由張家打製，胸甲由李家打製，護肩由王家打製……打製的規格按照軍器監的要求，打造的方法也可以按照軍器監的章程。成品最終全部交到軍器監，由軍器監檢查質量是否過關，如果合格，就將鎧甲組合起來。”
“如此一來，沒有哪一家商戶是能獨自打製整套鎧甲的，但是軍器監卻能得到一整套完整的鎧甲。”
“各家之間，還能形成競爭。優勝劣汰，不合格的供應商被踢出去，更好的供應商再被邀進來……”
明遠與種建中說話，完全不需要整“引經據典”那一套。他想說什麼都可以直接出口，而種建中早已經習慣了明遠說話的方式。
明遠口才既好，又深諳後世商業運作之道，要說服種建中，那簡直是小菜一碟。
終於，種建中完全聽明白了，他沉吟著說：“小遠，你說的頗為有道理，待愚兄好好想一想，再去與上峰談一談。”
明遠興奮地搓搓手——沒準以後他可以投資一家冶煉場或者鍛造作坊，專門承接軍器監的“外包”業務。
兩人將公事聊完，種建中話鋒一轉：“對了，小遠，你收到蔡家送來的喜帖了嗎？”
進士及第，天子賜宴瓊林苑——這一全套流程走完之後，高中進士的年輕士子們在正式得到“差遣”之前，將會有一段休假的時間，供他們錦衣還鄉，或者被榜下捉婿的那些在京中完婚。
蔡卞便是這樣，很快就要與王安石的次女成婚。
“蔡家……嗬嗬……”
明遠想起蔡京就冷笑出聲，讓種建中有點莫名其妙——他哪知道明遠剛剛因為一些蔡京還沒乾過的“壞事”在生蔡京的氣。
不過，當朝宰相嫁女，男方竟然還專程邀了他們這兩個與蔡王兩家都非親非故的年輕人，一個是官職低微的文官，另一個完全是白身。
看來，蔡家兩兄弟還是挺看重種明師兄弟二人的。
種建中撓撓頭：“小遠，你會去赴蔡元度的喜宴嗎？”
他看了看明遠的神色，馬上慨然說道：“你既不想去，就不去了。咱們橫渠弟子，也沒有到了京城就要巴結宰相的道理。”
誰知明遠正在假想著把蔡京“帶溝裡去”的計劃，轉而詭詭一笑：“去，但又不去。”
種建中頓時更加看不明白明遠了：去又不去，這到底是去，還是不去啊？
“那……在這汴京城裡，接了喜帖之後該是什麼章程？還有，你我甭管去不去，怕是都要送賀禮吧。該送多少合適？”
於這等人情世故上一竅不通的種建中鬱悶地問著明遠。
明遠頓時哈哈一笑，說：“送禮的事，師兄就全交給小弟吧。我可以保證整個汴京城，一點毛病都挑不出來。”