呂惠卿造訪明遠家,當著明遠的麵，一點沒見外，上來就是一番吹捧。
“明郎君小小年紀,入京不過數月，已是名滿汴京,將來前途不可限量。”
明遠微笑地接受了呂惠卿的恭維,心想：他這哪兒有什麼“前途”,分明是“錢途”吧！
然而聽呂惠卿多聊了幾句,明遠卻越發覺得，這位如今出任太子中允的“新黨”實權人物,對他非常了解。
明遠心裡清楚，呂惠卿隨口提到的幾件小事，隻有對他最為了解的幾個朋友才清楚。
於是他笑著看看窗外，開口留飯：“如今天色已晚,難得呂中允造訪,不如就在明遠這裡用晚飯如何？”
呂惠卿欣然頷首,擺出一副想要與明遠長談的架勢，卻開口道：“我與遠之平輩論交,遠之何必如此見外，稱我吉甫便好。”
明遠：……？我跟你很熟嗎？
但他什麼都沒說，立即起身，出門吩咐向華，去距離明家最近的遇仙正店訂一桌外賣席麵，儘快送來。
而史尚這時正依言在門房處候著明遠。
明遠當即吩咐史尚去查一查，他的朋友中,有哪幾位最近與呂惠卿走得比較近,曾上門拜訪,或是在酒樓會麵之類。
明遠提到的幾個名字包括：賀鑄、蔡京、蔡卞、李格非、蘇軾等人。
他也猜測過，有些私事可能是王雱透露給呂惠卿知道的。作為新黨的重要成員，呂惠卿一定經常出入王安石的府邸，能夠見到王雱，會一起議事也說不定。
但是王雱於他屬於“邊緣”友人，往來的次數並不多。因此明遠不覺得王雱對自己會了解得如此詳細。
至於種建中，明遠想都沒想，就覺得肯定不是他。
畢竟種師兄如今忙得腳不沾地，而且就算他有工夫見呂惠卿這樣的官員，也一定不會談及這麼多明遠的私事。明遠對種建中這點信心還是有的。
史尚已經有段時日沒乾過這等“包打聽”的老行當，這會兒竟有些興奮，摩拳擦掌地去了。
很快，遇仙正店的外賣席麵就送了過來。
席麵做的極其精致，尤其一道軟蒸羊肉，已經將羊肉蒸至完全穌爛，入口即化，吃時配上酸甜的杏酪，激發出無限鮮美的口感。
但在桌邊的兩人注意力顯然都不在晚餐上。
明遠用各種不著邊際的話題與呂惠卿閒聊，一邊聊一邊揣測呂惠卿的來意。
呂惠卿大讚過遇仙正店的席麵之後，談起了青苗法在陝西的推行。
“王相公時常感慨，‘青苗新法’，在陝西推廣最為順利，成效也最佳。我曾聽聞，遠之在此事上出力頗多啊！”
他指的是明遠當年在京兆府，用童謠與仿單宣揚“青苗法”的事。
“不敢不敢，明遠何德何能，不過是做了些許小事而已，可絕不敢居功。”
明遠小心翼翼地回複，將功勞都推在了李參身上。
“畢竟李轉運使曾在陝西路試行此法，陝西鄉民已有些了解，推行起來的確是要容易些。”
“那麼，”呂惠卿突然將眼光從麵前的杯盞上移開，抬頭盯著明遠，問：“那麼遠之是否認為‘青苗’乃是善法？”
明遠：？？？
開玩笑，呂惠卿身為新黨中堅，王安石手下的得力乾將，竟然跑來問他這麼個未及冠的少年，“青苗法”是不是善法。
“當然是善法！”
明遠語氣非常肯定地回答。
“農人、工商，都有廣泛的借錢需求。然而此前肯借貸的多是豪族富戶，責以高息，往往累得平民百姓債台高築，被迫售賣家產，淪為貧戶。”
“如今由官府出麵，平抑借貸利息，小民能得實惠，國庫也因此充盈，又有何不好？”
他說的基本上是對新黨胃口的“標準答案”。
當然，和朋友們私下閒聊的時候，明遠也常從蘇軾口中聽說，在陝西路之外，其餘推行“青苗法”的幾路，有地方官行事不妥，“青苗貸”反而成了新的“高利貸”，借了青苗錢的百姓反而得賣房子賣地的情形。
“那麼，以遠之之見，‘青苗法’有助於抑製兼並？”
呂惠卿眼光閃爍，眼神中帶上了不少期待。
“如今我觀各地土地兼並均已嚴重，富戶所占之田動輒百頃，而農人失去田地，進入城市，成為無業遊民。”
汴京城便是這樣，城市裡彙聚了大量的勞動力，以至於任何行業都人手富裕，競爭激烈，而服務也細致入微。
“吉甫兄，您想聽真話還是套話？”
明遠懶洋洋地反問。
呂惠卿表情一滯，隔了片刻，才開口道：“遠之說笑了，吉甫專程來拜訪，哪有為了聽表麵套話的道理？”
明遠想了想，認真開口道：“其實我這話即便是到了王相公麵前也能說得，畢竟我隻是個白身，與朝堂無涉。”
“‘青苗法’並不能完全抑製兼並，隻是讓世間更加公平些。”
當然，還有讓國庫迅速充盈起來，這才是皇帝趙頊與宰相王安石最急於看到的。
明遠雖然打著說“真話”的旗號，但是他也會提醒自己，在封建社會裡，不要隨意評論官家。
“土地兼並無法阻止，如今官府可做之事，是將離開土地的農民引導進入手工業。”
這是明遠集合了自身的全部知識對於眼前這時代的認識——
他認為，既然生產力逐步提升，土地兼並就在所難免，因為集約化生產才是將土地效用最大化的途徑。
由此會造成大量人口向城市湧來。唯一能夠吸納這些勞動力的，就是第二產業。
善加利用這些勞動力，工業社會也許很快就能萌芽，茁壯成長。
如果應對不當，這也許會成為封建王朝最不穩定的因素，為君王所忌憚。