但他又不能將實情告訴種師中。
總不能說：師中啊，我與你阿兄，彼此中意，卻因為我身份特殊，不能相守，所以決定先分開來一段時間再說……
“師兄，師兄啊……”
種師中觀察到明遠臉上神色怔忡，眼神裡又帶有一絲傷懷，更加料定明遠和自己兄長之間有什麼事。
他也不催促，隻是開口哀求：“明師兄，人家一整年都沒有嘗過那‘撥霞供’了！”
明遠被他岔開了心神：“撥霞供？……這個容易啊！”
而且到季節了。
*
對於明遠來說，在長慶樓裡搞一個“火鍋節”，要比麵對種建中要容易多了。
因為前日裡鑄造銅活字的緣故，他手下的銅匠能夠排成行。
銅活字暫告一段落的時候，銅匠們便轉行打製銅鍋，出品很快。在三五日內，就打製出了夠整個長慶樓使用的銅鍋。
於是，在冬日黯淡，寒風侵骨的日子裡，長慶樓轟轟烈烈地搞起了“火鍋節”。這“火鍋”是民間信口起的名字，士人們之中，自然還是按照長慶樓的叫法，管這種吃法叫做“撥霞供”。
當年跟著黃廚時隻學會了切菜的那名酒博士，做夢也沒想到，長慶樓的整個後廚，竟會有一天以他為主。
這名專會切菜的酒博士，與萬娘子兩人，是這次“火鍋節”的後廚主力。
萬娘子專門負責片肉，不管是兔肉、羊肉、禽肉，還是各種羊雜，在萬娘子的廚刀之下，飛速地分解成為一片片肥瘦相間，紋路美觀的薄片。
酒博士那裡，則“咚咚咚”“篤篤篤”，各種時令蔬菜，薑片小蔥，在他手下成為各種極其勻淨的片丁，盛放在小碟中，再由其他酒博士送到外間長慶樓的大廳和各間閤子裡。
長慶樓中，明巡與史尚正並肩巡視。明巡在認真聽史尚指點長慶樓的經營，有疑問便提出來，虛心向史尚請教。
史尚也頗為驚異，明巡作為東主的堂兄，竟然是如此謙和的態度。
不過，他認為明巡的性子有點過於“軟乎”，在汴京城七十二家正店的激烈競爭中，未必能吃得開。
但史尚隨即聽見明巡不卑不亢地指出長慶樓運營中的幾個問題，向他請教。史尚漸漸轉了看法，開始覺得明巡此人頗有做些生意的頭腦，就算不能如明遠那樣，大刀闊斧地到處開疆拓土，至少守成是沒問題的。
隻是史尚不大明白，為什麼明遠與明巡，是堂兄弟兩個，閱曆背景卻似天差地遠——明遠怎麼會這麼有錢的呢？
明巡卻一點抱怨都沒有：“都是際遇。聽說二伯父原本就是個極精明人物，二伯母家教又極好，遠哥自然是能做大事的人。”
史尚以為他明白了：“原來如此。”
他們再看向長慶樓中，長慶樓因為這令人耳目一新的“撥霞供”而再現爆滿的盛況——
每一桌上都擺了裡麵燒著木炭的大銅鍋，銅鍋裡咕嘟咕嘟地煮著水。不止是兔肉，食客們青睞的各種新鮮肉類和菜蔬，都在湯水中上下翻滾。樓宇裡水汽氤氳，到處彌漫著肉香與菜香。
食客們滿懷好奇，嘗試著這種“自己動手”的新鮮吃法，爭相將喜歡的食材放進銅鍋裡去燙熟，然後挾出來蘸上蘸料送入口中。銅鍋的熱力混著熱食帶來的暖意，一時間人人吃得滿頭是汗。
酒博士們在酒樓上穿梭來去，手中托盤盛放著各種菜色與醬料。
這些菜色與醬料，與明遠當初在京兆府自家招待同門時要豐盛得太多了，再加上廚師的刀功厲害，擺盤精美，盛放在深色的木托盤裡一樣賞心悅目，不遜於平時長慶樓裡的各種菜式。
與史尚和明巡一般在長慶樓中巡視的，還有一名酒博士，手中提著大銅壺，專門為各桌的鍋子裡添加湯水，還不時為主顧們提點：“官人，您這鍋裡的兔肉還沒煮夠，要等到完全變色方可享用。”“客官，您這邊的豆腐快要煮得散了，可以撈出來……小心燙口哦！”
飲料方麵，除了“瑤光”，“冰壺珍”也大行其道。
長慶樓自家不做泡菜，因此這“冰壺珍”也是由汴京城中泡菜最好吃的一家腳店提供的。
那家店做夢也沒有想到過，自家的泡菜汁也能有銷路。不止是委托長慶樓出售的那些，一旦得了“冰壺珍”這個名號，這泡菜汁即便放在自家店裡，銷量也是成倍成倍地增長。
腳店東家，自然是感激長慶樓，竟幫他發掘了這麼一項大有可為的產品。
“長慶樓幕後那位東家，大概是位能點石成金的財神吧！”
明遠尚且不知道自己身上的“財神光環”又加重了一層，此刻他正在參加自己的生日宴。
明遠生日這天，親朋好友之中除了蔡京已經離京，和種建中在山陽鎮主持冶鐵之外，儘數到齊。甚至連蘇軾與王雱都難得地同時親臨長慶樓，而且因為這“撥霞供”的吃法太過出奇，導致這兩位連黨爭都忘了。
吃席吃到末尾，機靈的種師中小朋友沒忘了大聲發出邀請：“三日後是我阿兄的生辰，明師兄為了給他慶生，也特地邀請各位到來長慶樓來。”
蘇軾好奇地問：“小郎君，你阿兄是哪位啊？”
種師中驕傲地說：“我是種端孺，我阿兄是種彝叔啊！”
這小孩剛剛從老師張載那裡得了個表字“端孺”，因此如今特彆喜歡在自我介紹時把表字帶上。
“原來是彝叔的兄弟，說話行事頗有彝叔的氣概。”
“果然是少年英氣，頭角崢嶸。”
“……”
大家看在明遠的麵子上，紛紛誇讚。
然而明遠卻開始愁眉苦臉。他從現在就開始愁——三日後見了種師兄，該怎麼打招呼，見麵後該與他說什麼，該坐在他左手邊還是右手邊，眼神該往哪兒看……
明遠第一次體會到了度日如年的感覺。
漸漸地，他連自己都有點分不清：到底是在發愁，還是在期待。
可是等到三日後，種建中的身影出現在樓板上的時候，明遠徹底呆住——