種師中要去國子監讀書,一應用品由薛家幫著準備了不少。
但明遠還是不放心，重又檢視了一遍這小師弟的隨身行李，又幫他添置了簇新的冬衣和其它用品，又給他塞了不少經學方麵的“參考書籍”,滿滿當當地裝了兩個大竹箱,連同種師中小朋友一起,送到國子監門口。
薛紹彭那邊,是薛家上上下下一起出動,送衙內讀書。光是馬車，就在國子監門口排成一長溜。
種師中這邊,就隻有明遠和向華兩人。
明遠望著雙手提著行李，就要走進國子監內的種師中，心裡忽然生出一種荒謬的感覺,仿佛自己又當爹又當媽地拉扯這個小師弟。
而種師弟自己的至親，卻至今都還未露麵。
正想著,忽聽急促的馬蹄聲由遠及近,有人“籲”了一聲，一匹健馬在他們麵前停下,種建中翻身下馬。
幾日未見,種建中的氣度越發沉穩。他先向明遠那邊看了一眼,隨即轉向種師中。
“二十三哥！”
“阿兄！”
種師中在親兄長麵前終於流露出了一點點委屈。
要是今日種建中沒能親至，隻是由明遠代勞,估計這小孩心裡會很不爽。
種建中來到明遠麵前，想要謝過他對種師中的照顧：“小遠……”
他習慣性地伸出手，似乎想要揉揉明遠的頭發。
誰知明遠一個眼神掃過來,種建中頓時改了稱呼：“……遠之師弟！”
已經伸到空中的手也硬生生地轉了向,最後探至種師中頭頂,在這孩子戴著的軟襆頭上用力揉了兩下。
“阿兄！”
種師中大聲抗議，伸手去將襆頭戴正。
這個老氣橫秋的小少年瞪了瞪種建中，又瞅了瞅明遠，突然自己一手一個，提起行李，嚴肅地對種明兩人說：“你們兩人在汴京，好好的，不用我操心就好了。”
說完，這位小小少年自行提起書箱，邁開大步，去國子監門前與已經候在那裡的薛紹彭會合。
向華搶上去想要幫忙，種師中也婉拒了，自己提著沉重的箱籠，一直走到國子監門前，邁上台階，這才放下東西，回頭衝種明二人揮了揮手，然後與薛紹彭一道，頭也不回地走進了國子監的大門。
明遠心中頓時生出一點點：送孩子上學之後的失落感——畢竟這些天一直有種師中這孩子陪在身邊，談談說說，頗不寂寞。現在則隻剩他一個人了。
明遠百無聊賴地轉過身。
種建中剛好與他麵對麵。
兩人都是一怔，然後極有默契地避開了眼神。
明遠向左讓，種建中也同時向右；明遠向右，種建中也換向左。
兩人看似謙讓了半天，實際上一步也沒能邁出去。
“小遠……我……”
明遠抬起頭，明亮的眼眸望著種建中，似乎在等待他到底會說出什麼來。
“冬至日我來接端孺……”
種建中憋了半天憋出這麼一句。
國子監冬至日會放半天假，之後就要一直到臘月裡，各衙門鎖印之時，那才是正式放寒假的時候。
“好！”
明遠微笑著回應，心想反正他冬至日自有去吃餛飩餃子的地方。
然而兩人說完這一句之後各自分開，明遠心裡卻不是滋味——
在這個時空裡，冬至原應是重要的團圓之時，而他無論在哪裡，與誰一起過，身邊沒有了這兄弟倆，似乎總是缺了什麼。
他回過頭去，隻見種建中身著綠袍的寬闊背影已經去了很遠。
他也歎了一口氣，驅動座下踏雪——卻不知道在他這一次回眸之前，種建中也曾經頻頻回首，但到底還是錯過了他這一次回顧。
從這一刻開始，對明遠來說，他所有的朋友們不是在上班，就是在上學。
明遠興致寥寥，帶著向華回到蔡河邊的小院，先去後院看了看河冰有沒有凍上，然後再獨自回到臥室裡。
歲寒日暮，明遠獨坐了一會兒，就感覺天開始黑了。
忽然外麵向華探頭探腦的。明遠猜大約是有人登門拜訪了，整了整身上衣飾，快步迎了出去。
“是王大衙內。”
向華如今已經能將明遠的朋友一一認清，能準確向明遠通報來人姓名了。
明遠卻吃了一驚。
王雱怎麼來了？
自從上次在豐樂樓，明遠用一杯“酒露”治好了王雱之後，他與王雱又見過一兩次。其中一次還是明遠的生辰宴席。但王雱都是匆匆來去，甚至連與明遠多說一句話的幾乎都沒有。
這位大衙內今天怎麼有空過來了？
他快步走進會客的小廳，王雱已經被門房請進這裡，正背手站著，觀賞廳內的陳設、壁上的畫作。
“元澤兄怎麼來了？”
王雱連忙回頭，臉上掛著笑，向明遠拱手。
“上次在豐樂樓得遠之出手相救，在下全家都銘感五內。此前卻礙於俗務，沒有親自來向遠之道謝，今日方姍姍來遲，還望遠之寬宏大量，莫要責怪在下才好。”