八十步……
種建中不出聲。
蕭古老也不出聲。
一百步……
種建中不出聲。
蕭古老也就不便出聲。
一百二十步……
種建中還是不出聲。
蕭古老張了張嘴，終於還是忍住了。
一百五十步！
種建中終於開口：“就是這裡吧！”
旁觀的遼國使臣、護衛使臣的斡魯朵、大宋官家趙頊、到南禦苑的文武百官，見狀已經全部站起身，表情或緊張，或激動地望著南禦苑的比箭場內。
不少人口中發出驚訝的聲音。
“一百五十步……這麼遠！”
二石三鬥，二石五鬥，一百五十步外的靶子。
這注定是一場難度極高的比箭。
種建中還坦然地把手中的弓箭交給遼使檢查了一下。遼使蕭阿魯帶確認了弓的強度，將硬弓還給種建中，用生硬的漢話對種建中說：“好兒郎……期待……你射箭！”
*
明遠坐在距離南禦苑不遠的腳店，感覺自己也緊張成了一團。
之前傳出消息，說遼人要向宋國士大夫挑戰箭術時，明遠還在一旁說著風涼話：
“那名遼國副使有一點說的沒錯。大宋士大夫在朝堂上議論戰事，多半是是外行指揮內行。真正內行的，又受到排擠，就如狄武襄公那樣。”
腳店內其餘人聽明遠提起狄青，多半歎氣表示同意。
最新的消息傳來時，明遠直接從椅子上一躍而起。他萬萬沒想到，種師兄竟然被官家挑中，迎接遼使的挑戰。
隨後他與腳店中好多汴京百姓一樣，焦急等候禦苑中的消息傳出來。
要知道，此刻南禦苑周圍的大樹上正攀著好些汴京年輕人，一旦宋遼派出的箭手射出一箭，就會立即有消息送到這間距離南禦苑最近的腳店。
“規矩是車輪戰，雙方輪流射箭靶。隻要有一方連續兩箭不中，就算輸了。”
明遠望望坐在他對麵的史尚，史尚今日鬢邊簪了一朵新開的水仙，這枝水仙此刻也因為史尚的緊張而微微顫動。
“第一輪，大宋——中！”
“第一輪，遼國——中！”
腳店裡眾人先是歡呼，聽說遼人也射中了靶子，原先的歡喜頓時被衝淡了不少。
明遠卻覺得這很正常。
他對種建中有絕對的信心，但是料想遼國派出的箭手也不是吃素的，想要在一兩輪取得勝利，基本是不可能的事。
“第二輪，大宋——中！”
“第二輪，遼國——中！”
兩輪下來，眾人已經意識到了，兩位箭手的實力，應該在伯仲之間。
一連六七輪，依舊是雙方都能射中靶心。
明遠忍不住雙手互握，在心中暗暗祈願：種師兄，要堅持啊！
“第八輪，大宋——中！”
“啊……遼國箭手脫靶了！”
南禦苑外，腳店裡，頓時一片歡騰。
“第九輪，大宋——中！”
“第九輪……唉，遼國又中了。”
“為啥剛才不能算咱們贏了呢？”
明遠與史尚交換了一個惋惜的眼神，知道雙方又重新回到了同一起跑線上。
“第十一輪，大宋——中！”
“哈哈，第十二輪，遼國的箭手又射飛了！”
“呀，我們大宋的種官人一定要穩住啊！再贏一次，就徹底勝了！”
明遠的心頓時又懸起來。
“第十二輪……正中靶心，正中靶心，種官人穩穩地，那箭正中在靶上的紅心之中！”
“官家，官家親自起身為種官人喝彩了！”
“遼使……遼使臉色很壞，他們好像在商量要不要換弓……”
腳店裡頓時鬨將起來：“憑什麼讓他們換弓？自己選的弓，這難道不是願賭服輸的事嗎？”
“不能讓他們換弓！”
“對……”
可還沒等腳店裡吵完，勝利的好消息已經傳來。
“贏啦，贏了遼人啦！”
“遼使怕丟人，沒換弓，結果那箭根本不知射哪兒去啦！”
“萬勝！”
不知是誰喊了一聲，頓時整個腳店裡一片“萬勝”的呼喊聲。
人們仿佛是宋軍在真正的戰場上大勝遼軍，開始瘋狂地歡呼慶祝。
可就在此刻，南禦苑中突然一片死寂。
連爬在周圍大樹上看熱鬨的年輕人，一時都被遼使的傲慢態度驚呆了，沒能及時傳出消息。
*
種建中麵對遼國副使突如其來的挑釁，麵沉如水，轉身衝管著武械的班直護衛們大喝一聲：“換弓！”：，，.