正月十九日,汴京城在開封府的主持下收燈。
雖然上元佳節那“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”的壯美景象不再，但是汴京百姓很快又迎來了又一項傳統遊藝項目——探春。
汴京城外,方圓百裡之內的亭台樓閣園圃，到處都是出城賞春的汴京市民，幾乎沒有什麼清淨的地方。
能在春容滿野之際,在郊外欣賞到綠草如茵，杏花如繡,鶯啼芳樹,燕舞晴空的美景,就算是遊人再多,汴京市民們也樂此不疲。
而明遠正意氣風發,騎著踏雪，帶著向華,輕裝出城。目的地卻不是那些汴京城郊的風景名勝,而是山陽鎮。
這次出城，明遠名義上去視察自己的產業，但到了山陽鎮前,他輕輕撥轉馬頭,引著踏雪上了另一條路。
沿著這條小路前行未久，麵前是一座外表極其低調的大院。但這大院砌著一整圈高牆，門前甚至有班直護衛守著。
“什麼人？”
明遠剛剛靠近，已有人在喝問。
“是自己人。”
種建中的聲音已經在門內響起。
見到軍器監丞親自迎出來,門外的班直護衛點點頭,表示可以放行。
種建中卻已經迎至明遠麵前,向他伸出手。
明遠的臉突然一紅。
去年這時他與種建中一道上京,有時上馬下馬種建中也會過來搭把手。
當時明遠從不覺得有什麼,甚至還嫌棄過師兄總管著自己練箭和花錢……但現在他麵對種建中伸出的右手，心頭莫名地感到一陣羞澀與緊張，趕緊搖手，表示自己可以。
種建中卻沒由著他自己下馬，右手繼續伸著，雙眉一軒，似乎在說：“再推辭？再推辭就把你抱下來！”
那樣就更糟糕了。
明遠趕緊投降，扶著種建中的右手，翻下馬背，將韁繩交給從後麵跟上來的向華。
“這是明……明顧問。”
種建中向守門的班直護衛介紹明遠。
“以後他憑軍器監頒發的腰牌可以進出山陽作坊。”
在這區區幾日裡，由宰相王安石提出的“軍器監法”，作為新法的一項內容，經過官家的首肯，兩府的同意，準予施行。
這“軍器監法”，說白了就是將種建中進入軍器監之後，監中逐步開展的一係列改革詳細化、製度化。
例如種建中所率先倡導的項目規劃與預算製度，與之相應的獎賞懲罰，以及軍器監采購和“外包”製度，都被寫進了“軍器監法”。
除此之外，軍器監還引入了一個新的職位：“顧問”。
有些“顧問”是從民間請來的，擁有豐富經驗的匠人：宮六就是其中一人。其他還有從太原府和徐州一帶邀請而來的，長於冶鐵和開采石炭的匠人。
這些“顧問”能從軍器監中領到薪俸，雖然隻比在外做工略高一點點，但是有“軍器監”這三個字的金字招牌，不少工匠都是心甘情願地來了。
另外一種就是像明遠這樣，有才學的人。
明遠因為是橫渠先生張載的弟子，而近年來橫渠書院各種各樣的理論與實踐成果頗豐。
再加上明遠本人也在“馬蹄鐵”、“千裡鏡”、“焦炭”、“煤焦油”等軍事相關的技術發明上有著獨到的貢獻。種建中便稟明曾孝寬，將明遠也延請為“顧問”。
此舉僅是方便明遠出入軍器監，倒也不是為了給他一個官職或者是薪俸。
明遠自己也非常樂意——
自從上元節那夜，他與1127進行了那番對話之後，他對自己這個任務的看法已經不同。
他意識到已經與這個時代建立了相當緊密的聯係，因此這個“花錢”任務就絕不再是“花完錢就跑”的奢華炫富享樂之旅。
他要用手中能夠動用的財富，改變這個時代。
想要改變北宋迫在眉睫的危局，最直接的辦法當然是加強武備，引入威力強悍的新式武器，用以裝備宋軍。
在今日來山陽鎮之前，明遠已經將種建中寄放在自己那裡的《武經總要·軍械篇》仔細翻過了一遍。
他不像種建中，他從未上過戰場，因此完全不知道那些名目花樣繁多的兵器究竟是用來做什麼的。
就拿刀來說，就有手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀之分，槍也有雙鉤槍、單鉤槍、環子槍、素木槍、鵶頸槍等等繁多名目②。
明遠：都是冷兵器……有什麼區彆嗎？
他就隻管將這些稀奇古怪的刀槍都跳過去，直接看火器。
火器篇的名目也很多，什麼飛炬、燕尾炬、鞭箭、鐵火床、遊火鐵箱、引火球、猛火油櫃②等等。多是用來火攻敵軍用的。
現如今種建中帶工匠煉出了煤焦油，因此又做出一種類似“燃~燒~瓶”的武器，將煤焦油盛在密封的瓷罐中，點燃引線以後向敵陣投擲，能夠起到很好的火攻效果。
但是明遠卻很清楚——這些都還不是真正意義上的“火器”。
在這個時間點上，中國人使用火藥已有很多年，每逢年節時就將這些填充黑~火~藥的爆竹與煙花飛上半空，製造出喜慶的氣氛和炫麗燦爛的美景，但始終不曾用這件發明來保護自己。
而明遠心裡始終相信：隻有將武器的裝備技術全麵推進，並據此改進戰術，將來華夏以農耕文明對抗遊牧民族，才有可能取勝。
今日他過來軍器監，就是想要與種建中和其他軍器監的官員商量此事的。
事實上，明遠在正月十六那日已經寫了信，請人快馬帶去洛陽和京兆府。
去洛陽的那封，是明遠邀請製作煙花最著名的“洛陽吳氏”出山上京。
而去京兆府的那封，則是聯絡明遠以前照顧過的那些硝民，請最熟悉硝石特性的采礦者到汴京來，並順帶捎來一批供試驗用的硝石。
明遠正在與種建中與曾孝寬提起此事的時候，王雱也來了。
聽見明遠對於火器的構想，王雱微微一笑，仿佛是在對以前的自己說話一般，轉向明遠，笑著道：“遠之，幾年前我也與你現在一樣，想要有一件舉世難敵的神兵利器，隻要放在陣上就所向披靡，銳不可當……”
“熙寧元年，軍器監……那時還叫弓|弩院，上書請求改製，製神臂弓、床子弩，研發火器……”