熙寧七年春,王韶揮師西進，攻克河州。
此役充分證明了宋人不但能守城，也一樣能夠攻城。
河州城下，一台又一台的攻城投石機被推至陣前,隱蔽在投石機之後的砲手仔細觀察牆上守軍的方位,一枚又一枚的石彈便飛上牆頭,每到一處,都轟隆一聲，激起煙塵，或是砸壞牆體,或是橫掃牆頭上的守軍。
然而這些石彈不是最可怕的。可怕的是那些帶火帶響，轟然一聲之後就炸出無數碎石鉛子的“天雷”。
羌人對“天雷”非常恐懼。一旦哪一枚天雷在牆頭上炸開,羌人便會對那裡退避三舍,連同伴的屍身都不敢去收拾,更加顧不上及時修理填平被炸開的城頭。
在羌人們眼裡，宋人狡詐——有時十枚石彈裡混著一枚“天雷”，令人防不勝防。
而宋人卻知他們所攜帶的火藥數量不算多,一定要省著用。
羌人隻在河州守了一兩天,木征就下令突圍——不善守就不守了。羌人騎兵強突之後，在河州城外繞了一個大大的圈子，糾結附近幾個城池趕來的援兵,反攻河州附近的香子城。
如果香子城陷落，熙河路大軍的補給線就將被切斷。數萬西軍精銳將被困在河州。
因此，王韶命麾下部將田瓊率兩個騎兵指揮星夜趕路，馳援香子城。
田瓊領命出發之後,王韶又叫來種建中：“彝叔,我應承過你,待大軍拿下河州，由你回京請功。”
種建中非常實誠，以為王韶要讓他這時回京，趕忙衝王韶一拱手：“經略，木征尚在，屬下萬萬不可能在此時離開。”
王韶頓時露出笑容，道：“種彝叔果然忠義。”
突然他臉色一變，肅容道：“熙河路帳下昭武校尉種建中聽令——”
種建中聞言，迅速單膝下跪，低頭聽命。
“命你率領麾下兩個騎兵指揮，攜帶所有火銃，立即前往香子城，支援田瓊。”
種建中聞言也變了臉色，驚呼一聲：“經略……”
他麾下那兩個指揮是大宋騎兵精銳中的精銳，配備了一人雙馬，而且是絕無僅有的，接受了火器專門訓練的騎兵。
整個西軍中都認為：種建中手下這兩個指揮，應當是王韶留在身邊的一支奇兵，也是護衛主將的親衛，輕易不可動用。
然而此刻王韶卻命這兩個指揮帶上全部火器，追隨田瓊，支援香子城。
“王經略，那您的安全該如何保證？要不……屬下帶一個騎兵指揮去香子城，留一個指揮帶上一半的火器護衛您的安全。另外再讓兩個步兵指揮自後跟上？”種建中小聲建議。
此刻夜色深沉，天幕上隨意灑落著幾點星辰。
河州城中卻亂糟糟的，左近有不少火光——這是城池剛剛被攻克，還未徹底清理之前的亂象。
王韶的半邊麵孔被火光照亮，半邊麵孔卻掩在陰影裡。隻聽他口中喃喃地念著一個名字：
“田瓊——”
“彝叔啊，此次我遣田瓊去救香子城，是明知他和麾下八百人此去，再也不可能回來。”
種建中臉色完全變了。他沒想到王韶竟然會向自己坦誠，派田瓊此去，就是“送死”的。
“這是……以生命換時間。”
王韶一麵說一麵仰起頭，眼中似乎有什麼晶瑩的東西，反映著周圍的火光，令他的眼神格外明亮。
“木征攻我之必救，此刻在香子城圍城打援，立於不敗之地。田瓊此去，連同他所帶的八百人，幾乎沒有生還的希望。田瓊，田瓊啊……”
田瓊追隨王韶數年，王韶對這名老實憨厚的將領非常了解，想必此刻心裡也不好受。
種建中似乎能看見這位主帥眼中的淚花在滾來滾去。
“彝叔，你是第二隊，請務必……”
話說出口，王韶的聲音卻已經啞了，甚至沒法兒把具體的命令說完。
隻見種建中神色凜然，衝王韶一拱手，道：“經略放心！”
他一轉身，開口大喊：“梁平！”
瘦小的傳令兵立即從不知哪裡冒出來。
“有——”
“招呼所有的兄弟，帶上所有的火銃與彈藥，立即上馬，隨我急速救援香子城。”
在種建中身後，王韶幾乎模糊了視線。
他幾乎已經明著告訴眼前這年輕人，此去幾乎等同於送死，這個年輕人卻馬上變了態度，欣然前往，毫不遲疑。
總是被詬病為“積弱”，然而他眼前的這一群大宋兒郎，卻無一不是血性漢子。為了他們的家園，甘願提刀上陣，沒有一人後退。
但凡沒有朝廷上文官們的掣肘，這些年輕人，能夠做出多大的成就，可想而知。
轉眼間，種建中已經集結了他的兩個騎兵指揮，大聲號令：“上馬！”
他麾下騎兵訓練有素，上馬的動作整齊劃一，猶如一人。
八百人的騎兵隊，有五百人背上挎著一枚長長的、形製奇特的火器，在深夜中被火光映亮，反射著烏沉沉的光。在這枚火器之外，才是弓箭、箭袋、□□……
餘下的三百人除了自己騎乘的馬匹之外，還牽著袍澤們的備用馬，人強馬壯，鬥誌昂揚。