朝堂上的發展印證了早先明遠與沈括兩人的討論。
先是王韶升了官——當初捷報傳至京城的時候,官家趙頊就已經大喜過望，將王韶晉升為觀文殿學士、禮部侍郎，今日在殿上,天子宣布了王韶將升任樞密副使，進入兩府,進入宰執們的行列。
王韶當場謝恩，神情間透著十分欣喜。
但這也意味著王韶告彆了過去數載自己一切說了算的日子,進入雲譎波詭的汴京官場。
熙河路，這個王韶親手養大的孩子,自然也離他遠去了。
王韶心情如何，是否惋惜，旁人不得而知。
但這時,沈括站出來，按照與明遠商議好的，就熙河路之事,向天子進言。
他認為熙河路應繼續設立市易務,擴大貿易規模,並屯田種植口糧——在兩三年內，熙河路做到以路養路，自給自足，也就是避免新開辟的疆土需要大宋由腹心各州縣的錢糧“輸血”。
各地錢糧調配是三司使沈括的分內職責,因此無人敢說沈括越俎代庖。
偏偏這個提議又是王韶極其欣賞的，當下出言讚同。
兩人在殿上這麼一唱一和,將趙頊說得極為高興，當即拍板做了決定——也就是說,這熙河路以後無論由何人來主持,都不會改變這個由官家欽定的策略,蕭規曹隨便是，對於繼任的官員來說也簡單。
明遠之所以這麼建議，是因為在他那個時空的曆史上，在官家趙頊駕崩，高太後垂簾聽政，舊黨上台之時，熙河路是被拱手放棄了的。原因就是大宋國內的財政無法再支持熙河一路的開銷，隻能將王韶一乾人昔年辛辛苦苦打下來的疆土拱手放棄。
所以明遠要趁現在還來得及，趕緊將熙河路打造成“有利可圖”的一片大宋疆域。
試想，如果熙河路不僅能夠自給自足，還能反哺大宋，上繳賦稅，為大宋進口珍稀礦產與物資——這樣一片土地，舊黨中人還舍得放棄嗎？
因此，沈括在提及設立熙河路市易務時，提到了通過古絲綢之路進口鐵礦石，並招募擅長冶鐵的工匠。
據沈括說，當時在朝堂上，頗有人不以為然。宰相馮京便是一位。
當時馮京就曾反問沈括：“存中焉知西域有鐵礦？西域皆是蠻夷之地，又如何有懂得冶鐵的工匠？”
沈括當時就懟了回去：“馮相可曾聽說過西夏黨項人的鐵鷂子？”
黨項鐵鷂子是一眾重騎兵，這些騎兵從頭到腳，連人帶馬，都穿著重甲，要是西夏沒有鐵礦來源，沒有善於冶鐵的工匠，那這些鐵鷂子的“鐵”是從哪兒來的？
熙河路位置更接近古絲綢之路，從那裡，許以高薪和良好的待遇，定然能夠招募到很多來自中亞的高手鐵匠。
這對大宋來說，便是釜底抽薪之計，讓西夏國能從西麵獲得的物資與工匠人才大幅減少，從而削弱西夏人的戰力，對於未來的蒙古人，也是一樣。
按照沈括的描述，官家趙頊立即對馮京投以責備的目光，而熟悉邊事的朝臣則大多幸災樂禍，讓馮京這位宰相悻悻地退了回去。
但接下來沈括提出的建議便有些令人震驚了——
沈括建議：在陝西路擇一處河流眾多之地，利用從西麵招募來的人手，建立鑄造火器的軍器作坊。
這個建議頗為驚世駭俗。沈括提出之後，殿上一時竟沒人能接話。
初時，官家趙頊流露出幾分想要點頭的表情，隨即代之以猶豫。
這下群臣覺得揣摩到了生意，紛紛開始討論沈括這項建議是否真的可行。
最終，如明遠和沈括所遇見的那樣，討論的焦點落在了火器是否能夠交由“夷狄匠人”來大規模量產的問題。
而官家趙頊也終於點頭承認：火器是他心目中的神兵利器，天子唯一擔心的，就是這火器之術流傳出去。
原本放在京郊的山陽鎮和杭州郊外的山間，天子都成天擔心會走漏做法和配方。
現在聽說要放到陝西路，還要讓來自西域的工匠來參與……趙頊估計隻要一想到他親自讚助才研製出的火器會落到蠻夷手中，就會覺得自己是趙家的罪人。
馮京等人看出了天子的猶豫，便出言反對沈括。
好在還有些大臣是支持沈括的。
王韶作為新任的樞密副使，急於在京中官場發出聲音，再者熙河路是他一力開創的事業，火器對熙河路乃至沿邊五路戰局都有巨大影響——王韶堅定地表達了對沈括的支持。
呂惠卿等新黨重臣，大多認為沈括傾向新黨，支持沈括就等於反對馮京，自然樂得幫忙。
但最後還是沈括以一番話打動了天子。
他說：“火器之密，能瞞得了一時，瞞不過一世。”
“目下因其少見，遠夷畏懼，或冠以‘神兵’‘天雷’之名，但大國如契丹、黨項……必將有有識之士，意識到此乃人工之法。”
“中華之火藥，以爆竹、煙花為由，早已傳至各國。懂得配置火藥的匠人在各國絕非少見。”
“試想，我國研製火器的人也並非什麼天才，不過就是肯下功夫的煙花匠人和略懂些機械之術的等閒之輩而已……”
天子趙頊和朝堂上的重臣們聽了沈括說這句話，才紛紛想起，這位三司使在火器這件事上是有絕對發言權的——畢竟他就是那“略懂些機械之術的等閒之輩”。
如果沈括說，這火器的技術瞞不住天下人，那就是瞞不住。
沈括說，將來契丹與黨項人，也有可能會研發火器，那就是有可能——而不是危言聳聽。
這一下顛覆了天子和群臣們的既有思維，一想到這火器“終將”流傳出去，天子頓時露出憂色，群臣們趕緊配合地掛上愁容。
沈括的話還未說完。