聽蔡京提起遼國,明遠這時才想起，早先蔡京是出使遼國去了的。
“我師兄呢？”
明遠趕緊清清嗓子開口詢問。
他問的不是種建中，而是那個年紀大得可以做他父親的呂大忠。呂大忠是此次出使的正使。
“自然是回京去了！”
蔡京答得得意洋洋。
“這還要多虧你建的快遞行。我先寫了封急信送回京問元度,元度將你的去向告訴了我，也順便告訴了那位……的去向。我這才做的決斷,馬上與呂大忠告彆，由他進京麵聖，而我快馬直接趕到你這裡……”
明遠沒好氣地補充：“由你趕到京兆府，然後得知我去了彆處,就冒充元澤兄的筆跡給我寫信，把我騙回這裡來？”
至此明遠已經全都明白了。
蔡京在收到遼國方麵開出的條件之後,立即給汴京城中的弟弟蔡卞寫信，打聽明遠的動向,隨後當機立斷,直接趕到京兆府——如果要再回一趟汴京城，那可就誤事了。
“遠之，”
蔡京聲音清和而溫柔,一如當年在汴京初見明遠時那樣。
“你知道我為什麼想要見你。”
明遠當然知道——蕭揚，遼國太子耶律浚,解開一切的“鑰匙”，現在就在他手裡。
可是明遠心裡正憤怒著，他憤怒蔡京的不誠實，也憤怒著蔡京試圖操控彆人的人生，試圖達到自己的目的。
“遠之，”蔡京又低頭呷了一口清茶,才慢條斯理地重新開口回答,“我想要送他回去,而你要將他留在宋境……你我，不都在做一樣的事嗎？”
這番話讓明遠片刻間冷靜了些。
他突然意識到：蔡京既然敢一個人來，呂大忠那裡，他恐怕就已經留了後手。
窩藏敵國太子乃是大罪，如果蔡京將這事實揭露出去，種建中、蘇軾、沈括、王雱……與明遠走得近的友人們恐怕都會受到牽連，無論他們是否事先知道蕭揚的真實身份。
所以當務之急是把蔡京先穩住。
於是明遠也坐下來，將身體窩進那張舒服的交椅，雙手捧著茶盞，閒閒地說：“既然如此，元長，你先說說是怎麼回事吧。”
“我記得你是和呂師兄出使遼國，你們此去，見到了遼國皇帝嗎？”
“當然見到了。”
蔡京說起來竟還頗為得意。
“我們剛剛抵達遼國上京時，遼人對我們愛答不理，竟然將我們與西夏、高麗這等小國安排在一處。你那位呂師兄，雖然勇於據理力爭，可是他的據理力爭卻沒什麼用處。”
明遠聽蔡京口氣裡的嘲諷意味夠強，他雖然很不喜歡，但還是勉強讓自己保持鎮定，笑著反問：“哦，那是元長兄想出了好辦法？”
“是呀——”
蔡京笑道：“遠之你若在我的位置上，想必會是同樣的做法。”
明遠：若是我，就會直接去求見那位“魏王”耶律乙辛。
“我直接去求見了魏王耶律乙辛，向他贈送了一枚金殼的懷表。”
明遠：……怎麼這件禮品聽著有點耳熟？
他似乎哪年年節時在杭州，送過蔡京一枚金殼懷表的。
蔡京卻似乎一點兒也不在意，笑道：“耶律乙辛便私下向我透露了我剛才說的那件事——隻要宋人能幫助遼國，迎回遼國太子，他便能做主，以燕雲十六州相酬。”
燕雲十六州在後晉時由“兒皇帝”石敬瑭獻於遼國，後來北宋開國，曆代國君均有誌於收回燕雲十六州，但無一能成功。如今，耶律乙辛一介權臣，竟然有膽量代遼主承諾：如果送歸太子，便以燕雲十六州相酬。
明遠想：這對大宋天子而言，可是巨大的誘惑。
“很快，我們就見到了遼主的麵。”
“遼主已經病入膏肓，我們入覲的時候，遼主躺在病榻上，氣色非常之差，以京的見識，此人應是苟延殘喘，時日無多了。”
“那魏王耶律乙辛也不避忌，讓我們上前拜見遼主。呂正使便與我一起上前。當時我們商量好的，呂正使應付耶律乙辛和那些禮官，我負責觀察遼主的情況。”
“於是，我將全副注意力都放在遼主身上。”
“我留意到他病得雖重，雙眼卻是睜大的，直勾勾地望著遼主金帳的帳頂，口中不斷地叫著：‘觀音、觀音……’”
“遠之，你也應知遼主纏綿病榻之際，心裡惦記的究竟是哪位吧！”
明遠無言，心裡湧起“紅顏薄命”的歎息。
遼主耶律洪基思念的，竟然是太子耶律浚的生母，他的結發妻子蕭觀音？
但是他心念一動，覺得這事透著有點不正常。
首先，耶律洪基既然病重，還照樣召四方使臣去上京覲見，這事本來就透著有點奇怪，不僅如此，耶律乙辛竟然還讓人到遼主臥榻旁探視，甚至讓人聽清遼主口中的“胡言亂語”？
這會是在故意擺姿態給耶律浚看的嗎？
想到這裡，明遠當即反駁：“元長，你是說，如今遼國是魏王掌權，但魏王卻把你領至遼主榻前，讓你們看到遼主對遼國太子的思念，甚至還許以歸還燕雲十六州……太子是魏王的心腹大患，他卻還要你們將太子送歸遼國……這事，不對頭啊！”
“這也是他的機會！”
蔡京斬釘截鐵地說。
“如今遼主沒有親生兒子在身邊，耶律浚隻要一天不回遼國，就還是遼國合法的太子。耶律乙辛就算想要另立傀儡，旁人也無法信服。”