出了賈府，劉姥姥對周瑞家的十分感激，甚至想著要將銀子分些給她。
隻是周瑞家的近來把持著王夫人的印子錢，愣是將利息在原來基礎上加了一成，左右有王子騰的招牌在，沒人敢置喙，更何況市麵上更高利息的也有。總有人走投無路來借錢的，再加上她做的隱蔽，竟是無人察覺，說是日進鬥金也不為過。自然看不上這點錢了，遂直接拒了。
又過了月餘，此時，賈攸早已經接任了戶部尚書一職，他在六部裡的吏部和戶部都多年任職，又在地方曆練過，因此倒也無人說閒話。看在他的麵子上，原本想要吞下薛家生意的人家不免觀望，薛家人現在還住在賈家呢！
寶玉從族學裡下學回來，直奔母親的房間，王氏見到小兒子進來，高興的摩挲著他的手說道：“今兒怎麼這麼高興？”
須知道寶玉最不耐煩的便是讀書進學一事，但是有父親賈政成日裡盯著，便是想偷懶不去上學也不行。母親王氏雖然疼愛他，但是在這點上她是讚同丈夫的，畢竟她還指望著兒子鳳冠霞帔呢！
若是學裡不好便也罷了，可如今，賈家族學可是京中數一數二的好學堂，名額有限，一個蘿卜一個坑。她兒子可是正經的賈家人，這便宜可不能叫彆人占了。
因此不管寶玉怎麼癡纏，王氏還是硬逼著他去上學。儘管滿心不願，寶玉還是每天不得不帶著奶兄弟茗煙去學裡。
隻是他最不耐煩的便是四書五經，仕途經濟，在學裡見著人，形貌俊秀的便覺得人不俗，上前結識。原本人家見他是賈家嫡係子弟出身，也有意結交一二，原本還好，隻是他一見人家醉心讀書，便要指責人家是個“祿蠹”，成日裡汲汲於功名，誰也受不了啊！
雖說大家來上學確實是為了考科舉，但是麵上，那都是為了探尋先師之道，繼往聖之學。讀書人最要臉麵，見賈寶玉都這般看不起自己讀書，也不願意落個攀附權貴之名，自然就慢慢疏遠了。
況且，賈家族學是每旬都要考試的，連著三次考試最後一名，那可是要勸退的，賈家族人好些，連著五次方才會被勸退，但是誰也不想啊！大家到這裡是上進的，可沒空陪你賈大少爺好好“親香”，若是因為這樣的原因被退學，那可真是貽笑大方了。
寶玉在族學裡沒什麼好友，還要每日裡讀著平生最厭惡的四書五經，周圍一群人之間來往不是探討學問，便是相約辦個詩會。
於寫詩上邊，他倒是有幾分才氣，隻是這樣的機會也不多，畢竟來賈家附學的多是些中小地主出身的，真正的世家大族，人家都是直接拜師的。這些人的社會地位不算低，家裡也有些餘財，算是中產，雖不愁吃穿，但是也不會每日無所事事，不過閒暇之餘做個消遣罷了。
因此，賈寶玉在族學裡越發沉寂了，每日裡上學對他來說都是煎熬。但是好在他天資聰慧，縱使是不用心，尋常也能夠拿到一個中等的成績。總算是沒有落到倒數的地步。
但是這遠遠不能夠叫賈政滿意，當年大兒子賈珠在族學的時候，那可是年年數一數二的，大哥家的瑚哥兒和璉哥兒那是遠遠不及。現如今，竟是隻能在一眾學子中排個中等偏下，還是靠一些詩詞之類的雜項拉的分，著實叫他氣惱。
他雖然嘴上總是罵寶玉是個“孽障”，但是內心卻對這個銜玉而誕的兒子充滿了期望，尤其是在最令他光耀的大兒子賈珠身子骨垮掉之後，這種期盼就越發深了。隻是愛之深、責之切，寶玉隻領會到了“責”，愣是半點沒有感受到老爹的“愛”。
往日裡，寶玉歸家總是悶悶不樂的，王氏可是狠狠地心疼了一回，若非知道族學是三弟管著的，她早就遣人去說了，她兒子可是賈家的嫡子嫡孫，怎麼半點照顧都沒有，叫寶玉讀不好書。
感情她把寶玉成績不好的原因又歸咎到了彆人的頭上。
寶玉歪在母親的懷裡，說道：“今兒個，東府蓉哥兒媳婦的弟弟，名喚秦鐘的來上學，我同他一見如故，很是談的來。”
王氏聞言，遂說道：“既是如此，叫他來我看看。”對兒子身邊的每個人，王氏都是細細甄彆過了的，生怕有什麼心思不良的人帶壞了她家的寶玉。
寶玉不明所以，以為母親要見見自己的好友，點頭應了。
第二日下學之後，他便帶著秦鐘到了母親這裡，王氏定睛一看，看著還算老實，長得清俊，叫上前來問了幾個問題，說話也是細聲細氣的，不像是個不知事的。看著也不會欺負她家寶玉，這倒是極好。
這下她倒是放下心來。隻一點不滿意，這秦家哥兒未免長得也太娘氣了吧！細皮嫩肉的，乍一看，還以為還是個小娘子呢！不過考慮到兒子一向來喜歡漂亮的人，倒是揣測出幾分緣由。
但是見兒子和他極為要好，不過一會兒工夫，兩人便說了許多話，十分投契。她想了想：罷了，就當做寶玉身邊一個玩伴吧！
有了王氏默許，此後，寶玉和秦鐘兩人便一同上學、下學，平日裡更是焦不離孟、孟不離焦。就連每日上學，寶玉都不複之前的厭惡，開始期待起來了。
見狀，王氏心中倒是欣慰極了：兒子這麼好學，將來必是有大出息的！
又過了半月有餘，東府宴請西府諸人去府裡看戲。