李童生見到這位昔日學生, 極為高興。
拉著唐林說了許久的話，他教了幾十年書，雖然隻出了唐林這麼一個舉人, 但這足以讓他在全家人麵前揚眉吐氣了。
除此之外, 更有對唐林的憂心，他比誰都知道科舉不易，所以才想要聽聽唐林日後的打算, 雖然出不了什麼主意, 但幫著合計合計也是好的。
拜訪完親朋好友後, 唐林就管著唐森他們讀書。
表弟李學早已放棄繼續讀書，去縣城當了個掌櫃, 到如今, 已有了大掌櫃的模樣, 這也是托讀了好幾年書的福，東家直接聘他當小掌櫃, 不需從學徒做起。唐林知道後, 送了本算數書給他。
而唐森他們還是想要去考一考，所以唐林就帶著他們, 幫他們將四書重新梳理了一遍, 鞏固他們的基礎。
這天，門外傳來喧囂聲，唐林朝外一看, 原來是大姐夫帶著大姐和阿芫、阿釋回來了。
唐李氏迎了出去，自兩日前唐林跟她說了唐蘭的事後，她就頗為掛心，將唐蘭以前的屋子收拾了出來，想讓她多住些時日, 好歹能鬆快些。
唐蘭和他夫君一起走進院子，將孩子放下，兩人一起叫道：“娘、弟媳。”
隨後又讓兩個孩子喚人，唐李氏看到兩個孩子高興還來不及，忙摟在懷裡，說：“阿釋才這麼丁點大，官話就說的這般好，真是了不得啊！”
“娘，弟媳，阿劼呢？怎麼不見他？”
唐蘭問的是唐木的兒子唐劼，跟阿釋同年出生，現在也已經兩歲了。
“阿劼啊，他跟木頭一起讀書呢！”說起這個，唐李氏和唐張氏的神情有些不自然。
原來，在唐林回來後，唐張氏就打起了算盤，她知道自家跟唐林不怎麼親近，就想在阿劼身上下功夫，想讓唐林給阿劼啟蒙，這樣一來，唐林對阿劼的感情會比他人深厚幾分，日後也能看顧的更多一點。
為了這，他們連老爺子都說動了，在唐林提出看顧幾個弟弟讀書的時候提出來，料想唐林不會拒絕。
哪知道，唐林一口回絕，說阿劼現在還太小，心性不定，而他自己也要讀書，沒時間幫這麼小的孩子啟蒙。
老爺子一聽會影響到二孫子讀書，也不幫著他們說話了。
唐木一氣之下，就自己帶兒子啟蒙，想要再教出一個舉人，出一口氣。
唐蘭知道其間可能有自己不知道的內情，也不繼續問，隻說要和陳炎去屋子裡，看看爺爺奶奶他們，不論怎樣，自己回來住幾天的事情，還是要告訴爺爺奶奶一聲的。
唐林看見大姐回來了，就讓唐森他們出去跟大姐大姐夫打聲招呼。
幾人一起走出去，阿芫看到二舅舅、三舅舅和小舅舅，眼睛一亮，望向陳炎，見陳炎點頭，就跑了過去。
唐林順勢抱起她，發現這次阿芫的穿戴好了許多，也不知道是因為聽進去了，還是因為自己！
打一照麵後，大姐留在屋子裡，唐林他們陪著大姐夫去書房，進了屋子後，陳炎示意唐林借一步說話。
唐林就讓三人留在書房繼續讀書，自己則帶著陳炎去往他處。
“前兩日的事，多謝二弟了！”
“大姐夫，你知道大姐的變化？”
陳炎聽到這話，苦笑道：“蘭娘是我枕邊人，她的變化，我又怎會不知？隻是，不知要從何勸起。”
“大姐夫，阿芫是你的女兒，看到阿釋和阿芫的吃穿用度差的這般大，你就不管嗎？”唐林皺眉道。
“管了，怎麼沒管，可我再想管也沒用，隻要我一起這頭，我娘便哭鬨不休，我爹也不覺有錯。所以，我也隻敢暗地裡對阿芫好，可還是有些顧及不到的地方。”
“蘭娘的性子你也知道，麵團一樣，早上說的還好好的，下午就變了，這幾年，她能護著些阿芫，將大部分東西守住，就已經極好了，”陳炎苦笑不已。
“當初，我初見蘭娘時，便知這是個好性子的姑娘，而且我也打聽過，知道你們幾個都在讀書，家底並不厚，可能無法給她撐腰，所以那時就算再喜愛她，我也不敢來提親。”
“我娘的性子，旁人不知道，但我身為兒子，卻知道的一清二楚。”
“事到如今，二弟，我也不瞞你。”
“其實，早年間我還有個妹妹，隻比我小一歲，打小就喜歡跟在我身邊。從小，她吃的是最差的飯、睡的是最差的床，不，根本沒床睡。
“那時，我還小，自己也沒多少東西，不過因為我是男丁，偷拿東西也不過是被打一頓，所以總會去廚房給她弄些東西。”
“如此過了幾年，在我八歲那年，這個妹妹就不見了，問多了，就是一頓打，還是一次，“她”氣極了，說漏了嘴，我才知道是賣了。”
“知道後，我滿大街的找，求他們，但都沒用。”
陳炎剛開始還吞吞吐吐，漸漸地，眼神渙散，似是沉浸到了以前的回憶裡。
“或許，那年你們家出了什麼變故？”唐林試探地問道。
“變故？”陳炎嘲諷道：“哪有什麼變故，隻是因為七歲的女孩子最值錢罷了！你當那個雜貨鋪是怎麼來的？”
“是姐姐，原來我有兩個大我五歲的姐姐，她們是在我兩歲那年被賣掉的。我兄長一直都知道，所以，他才不去親近妹妹，他們都瞞著我。隻是，最後瞞不下去了……”
聽到這裡，唐林倍覺荒唐，啞聲說：“當初我就該多打聽一下的，就算打聽不出來你姐姐的事，但你妹妹那個定是有跡可循的。”
“二弟，是我的錯……那個家、那個雜貨鋪處處都是她們的影子，我本打算娶性子強，能遏製住我娘的，但我沒想到會遇到蘭娘。”
“在你考中秀才前，那個念頭，我想都不敢想，蘭娘性子太軟，根本就護不住孩子。”
“那你覺得，我考中秀才後，我姐就能遏製住你娘了？”
唐林聽到這說法，都快炸了，恨不得打他一頓，明知道自家是個火坑，還讓人姑娘跳進去！！
“是我的私心，我以為你考上秀才後，我娘知道蘭娘的娘家有人可靠，她的弟弟是秀才，你也重視她，不敢太過分。這兩年，我娘她並不敢打阿芫的主意。”
“你覺得這就算好？我要知道你們家的雜貨鋪、院子是這麼來的，我不可能讓我姐嫁給你。”唐林恨聲道。