大盛皇帝為太子請求和親的消息傳到西羯時，小王子延景明正在母妃宮中切阿兄新烤的羊腿。
羊腿烤得外脆裡嫩，油汪汪的酥皮撒上一層孜然，延景明叼上一塊羊肉，心裡還在想，西羯隻有一個公主，是他五年前方出生的阿妹，而大盛的太子都已經十九歲了，這和親一定是談不成的。
可西羯王唉聲歎氣看著他，道：“阿崽，多吃點，中原的羊腿沒有家裡的香。”
延景明：“？”
阿兄也主動為他切了一塊羊腿，愁眉苦臉說：“今天你想吃多少羊腿，阿兄都給你烤。”
延景明：“？？”
最後是他的母妃天河大妃慈愛摸了摸他的頭，道：“景明，此去路途遙遙，艱辛困苦——千萬記得給母妃多寄些蜀中的辣子雞。”
延景明：“？？？”
延景明看著眾人滿是憐愛的眼神，默默叼著羊腿，忽而想起了一件事。
大盛民風開放，兼容並蓄，男子與男子之間，也是可以成婚的。
延景明：“……”
延景明嘴裡的羊腿，忽然就不香了。
……
延景明在母妃宮中啃完了阿兄烤的三根羊腿，一麵聽母妃絮絮叨叨同他講故事。
這故事他早聽母妃說了千百遍，到如今他簡直閉著眼睛也能背出來。
故事的開端恰逢大盛災年，那時天河大妃還未滿十歲，隻是一個在街上流浪的乞兒，若不是侯府小姐的一捧白米，她恐怕已與兄長一道餓死在街頭。
而後她的兄長參軍，沙場浴血不要命拚出了一個異姓王，她也做了一段時日的女將軍，同西羯王一見鐘情，方才受封天河郡主，前往西羯和親。
故事的最後，那位候府小姐嫁給了聖上，成了大盛的皇後，隻可惜紅顏薄命，侯府小姐體弱多病，最終未曾撐過孕時難產。
就算如此，天河大妃也仍舊記得當年的那一捧白米。
她撫著延景明的頭，一字一句認真吩咐。
“母妃沒能來得及將那捧米還給她。”天河大妃低聲說道，“如今你去中原，一定要代母妃保護好太子哥哥。”
延景明其實分不清一捧大米和保護好中原太子之間有什麼聯係，隻不過他一向很聽母妃的話，他點了點頭，答應了母妃的要求，原以為母妃會開心一些，可卻見母妃微微斂眸，麵上是說不清道不明的落寞。
這神情延景明見過許多次，他知道，對母妃而言，這副落寞神色，代表著思鄉。
“母妃已很多很多年不曾回去了。”天河大妃輕聲說道，“中原是母妃見過最好的地方。”
延景明點了點頭。
他聽母妃提起過許多次。
中原不像西羯，除了草原便是黃沙，中原有天下最險峻的山峰，最廣闊的平原，最無瑕的雪山，還有天底下最浪漫的詩人。
此刻他站在西羯的王宮之中，眼前仿佛已看見了中原波瀾壯闊的景致，如同一幅畫卷，在他眼前緩緩展開，那上頭的一草一木，都是母妃曾教他吟過的詩——
“好孩子，等你到了中原，記得多給母妃寄點兒蜀中的辣子雞來撒。”天河大妃流下了思鄉的口水，“西羯吃不得辣，娘嘴裡頭味道淡得都莫法遼。”
延景明：“……”
……
到了送親當日，延景明抱著一個碩大的金瓜出門了。
延景明很茫然，來接親的大盛使臣也很茫然。
天河大妃站在一旁，有些尷尬，隻得訕笑一聲，低聲同延景明解釋，道：“景明，母妃本來是想為你打一套金飾的。”
大盛追崇厚嫁，金飾是再常見不過的陪嫁之物。
可延景明低頭看了看手裡的金瓜。
很沉。
很大。
連他都抱得略有些累，掄起來一定能砸死人。
天河大妃又尷尬笑了笑，道：“可你知道，咱們的鐵匠，他……他不太行。”
延景明：“……”
西羯尚武，多以遊牧為生，臨近幾國無一是他們的對手，可他們同樣不擅工藝，作戰時的武器尚且萬分粗糙，更不用說這需要精細工藝的飾物了。
“母妃也沒有辦法，便隻能讓工匠為你打一個金球了。”天河大妃滿麵哀愁，還試圖強行賦予它寓意，道，“球……球……你看這金球如此圓潤，那便是象征圓滿，大盛天子會明白母妃的用意的。”
延景明：“……”
延景明又低頭看了看懷中的金瓜。
圓……橢圓也是圓。
潤……表麵歪歪扭扭，條紋遍布，看起來還真不怎麼潤。
延景明疑惑看向天河大妃，天河大妃沉默半晌，終於放棄掙紮。
“你就跟他說這是個哈密瓜。”天河大妃疲憊捂臉，“在我們西羯，大家都黑喜歡吃哈密瓜兒。”
延景明：“……”
……