萬壽節——是為太後生辰。
算算日子，再過一個半月，便是太後生辰。
因太後今年不是整壽，宮中原沒打算大操大辦。可前些日子，皇帝突然下旨，說要舉國歡慶萬壽節，甚至還額外恩允了往常隻能隨‘年班’入京的蒙古王公及其眷屬前來朝賀。
按常理說，這些本與恭親王沒甚重要關係的，更不至於惹皇帝上心，專門派班第來走這一遭。
但恭親王這人行事，從不在常理之中。
因前些年，恭親王無意成為致其嫡親四弟純親王未及弱冠，便英年早逝的元凶。
當時尚且健在的太皇太後聞聽消息，氣得大病一場，身體狀況每況日下。皇帝敬重祖母，從此便對恭親王的態度冷了下來，再不肯重用他。
恭親王性子跋扈，顯赫半生，自命不凡，那能這般甘心坐冷板凳。先是朝堂之上與皇帝對著乾，後又故意收了皇帝的眼中釘——吳三桂的親孫女為妾，並育有一子。
如此種種行為，桀驁難馴，皇帝念在先前太皇太後留下的遺旨，才沒動真格懲罰他，不過小懲大誡幾次罷了。
恭親王卻把皇帝的寬宏當做放肆的資本，踩著皇帝的底線，越發得寸進尺。
不但在皇帝眼皮子底下，往養在太後宮中的容溫身邊安插眼線，意圖控製其為己用；更是化身超齡紈絝，四處惹是生非，變著法給皇帝找不痛快；還時常著意拉攏結交內外大臣。
發展到後來，恭親王膽子越發大了，甚至把拉攏的主意打到蒙古王公身上去了。
——須知，這蒙古王公雖一年到頭都不見得有機會能入京一次，但他們手中握有兵馬，那可是實打實的好東西。
去年年節，恭親王趁著蒙古王公‘年班’入京，暗授金銀，殷勤結交不說。這會兒聽聞萬壽節蒙古王公還要來，更是小動作連連。
皇帝對恭親王惹是生非，意圖控製容溫之事尚能睜一隻眼閉一隻眼。反正左右不過是個養女，他彆的不多，就是子嗣豐茂。
但恭親王聯絡蒙古王公這事，便嚴重了。往深裡細究，說不定摻有翻天覆地的妄念在——這那忍得！
要知道，當初順治爺入關後，便對蒙古之地下封關令，除了預防天花疫病流竄，未嘗沒有斷絕手中有權的滿清王爺，與麾下有兵的蒙古王公私交的意思。
恭親王犯了大忌諱！
皇帝讓班第趁著恭親王府宴客，走這一趟，是存心讓他打著‘女婿’這重身份，取信恭親王，便於探聽其接下來的動態及消息的。
可班第卻那般大喇喇的把來意透給了恭親王。
差事辦得如此稀裡糊塗，八成是要被皇帝問責的，容溫有些擔心。
——暫且撇開先前多羅郡王兄弟拜托她照看班第的事不談；如今，她與班第是名義上的夫妻，一根繩上的螞蚱。班第倒黴，她也討不了好。況且，班第方才會直麵與恭親王對上，把旨意抖落出去，起因是意在幫她解圍。
不管從哪方麵看，她也不能袖手做壁上觀。
班第雖長得一副冷厲疏狂的麵孔，但誠如多羅郡王所言，深得其父真傳，心思細膩如發，轉瞬間便猜透了容溫的不安與困惑。
果然是炊金饌玉養出來的嬌花，鵪鶉大點兒的膽子。
班第冷然睇向容溫和婉似玉的側靨，不經意觸到她眉梢那絲微蹙輕愁。
修眉聯娟，皓質呈露，端莊嫻柔似卷軸古畫上的貞靜仙人。
——生得這幅芳澤無加的雅禮模樣，眉梢弧度應永遠順和才對。
這個念頭一出，班第明明已快湧到臉上的不屑，像是中途遭遇了那部落的雄兵伏擊，霎時退去。劍眉微挑，按下這片刻怔忡，簡單丟下一句，“一人做事一人當。”
容溫聞言，心內輕哂一聲——這可不是肆意不羈的草原，遇人發難可用去庫布、騎馬、射箭等辦法進行比試，絕不連累旁人。
皇家規矩重，說句‘問罪則連坐’也不為過。
不過，既然班第話都說到這個地步了，容溫也無意與他對杠，微一頷首，“若有需要，你可以知會我。太後處，我還能說上幾句……啊……”
容溫話未說完，輿車突地偏向失重，外麵隨即傳來一聲馬兒嘶鳴的響動。
很快，又儘數恢複如常。
“怎麼回事？”容溫氣息稍喘，手自然放開班第的輜車扶手。方才慌亂之中，她下意識拉住了輜車，防止班第滑下去，就像回門禮那日輿車途徑時爛路時的反應一般。
“公主。”桃知刻意壓低的嗓音傳進來，“是庶福晉，她忽然從一旁衝出來，獨身攔在路中，想要見你。”
晉氏自己恨毒了她，這時候衝出去想見，八成為恭親王授意。
容溫果斷拒絕，“不見。”
“可庶福晉……手持銀釵抵在腕上。”桃知等人投鼠忌器，怕她真有個三長兩短，根本不敢上前硬拉走她。
緊接著，桃知稟告了個更為棘手的問題，“而且，此地四周都是王公大臣宅邸，眼下長街倒是無人行走，但保不住那家的閣樓高，能望見……”
容溫若在此地和晉氏僵持過久，導致晉氏有個三長兩短，落了彆人的眼。怕是不出明日，便會成為各府口中的談資。
晉氏此舉，擺明是事先盤算過的，逼得容溫必須見她。
容溫氣息一窒，麵上尷尬惱怒一閃而過，下意識瞥向班第。
班第與她對視一瞬，麵無表情的閉上眼，車廂裡靜得似沒他這個大活人。
容溫莫名懂了他的意思，示意桃知，“……讓她上車。”
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“王爺讓我來的。”晉氏粗略一掃輿車內的情形，視線在閉目養神的班第身上多停了一瞬。若無其事的彆開眼，開門見山，從袖子裡掏出個小冊子扔在方形雕花小幾上。
“這是你府上眼線的名冊，王爺讓你隨意打殺。錢貨兩訖，你手裡的東西，是否也該立刻交還王爺？”
“不行。”容溫冷然拒絕，“人是恭親王安插進去的，爛攤子自然也得他自己收拾。”
容溫身邊的人明麵上都是皇上、太後委派貴妃為她選出來的陪嫁。一個蘿卜一個坑，不管少了誰，內務府名冊上都有記錄。她這才大婚幾日，便自己出手清洗，擺明了是在掃宮中地位最尊貴的三人麵子，不識好歹。
若不是顧慮宮中，她何須跟恭親王繞這麼大個圈子，逼恭親王出來頂雷。
“王爺不得閒。”晉氏冷斥，“我隻是來替王爺傳個話，你彆不識好歹，得寸進尺，讓我難做。”
得寸進尺——也不知真正得寸進尺的是誰。