高度汙染區麵積廣闊、鬼怪眾多，手臂上的異變可能出自彆的原因。
陸觀潮之所以編出這個謊言，隻是為了降低其他人的防備，讓他們不敢接觸神塵而已。
“十分鐘……同化？”
陳濤一根筋，腦子裡沒有太多彎彎繞繞，認真聽完，掩飾不住眼底驚訝：“你的意思是，變成林子裡的那些樹一樣？！”
沈嬋也皺眉：“被汙染同化、被鬼怪追殺……這麼多限製，我們怎麼可能通關？”
陸觀潮勉強揚起嘴角，點頭。
他沒說話，神色淡淡，看向賀鈺。
賀鈺皺眉：“還有什麼證據。”
“過不了多久，係統會給你單獨發送提示。”
陸觀潮從地上坐起：“看見神塵上的白色光團了嗎？那些是汙染源，不出意料的話，你的身體已經開始吸收汙染了。”
賀鈺沉著臉，攤開手掌心。
不遠處，沈嬋和陳濤也頭一回見到這個傳說中的重要道具。
這是一塊橢圓形的物體，如同色彩交融的玉石，底色映出血一樣的紅，周圍則縈繞著牛乳般的白光。
白光飄忽，居然真的沁入了賀鈺手心。
賀鈺的表情不太好看。
陸觀潮呼出一口濁氣：“你們從彆的地方過來，知道終點還有多久嗎？”
陳濤搖頭：“我沒看到屏障。這片森林的麵積大得超乎想象，不知道多久才能走到儘頭。”
他說著一頓：“中途有段時間，廣播說，神塵到了鐘靜怡手裡……她還活著嗎？”
沈嬋也集中精神，看向陸觀潮。
根據係統播報，他們合理推測，陸觀潮與鐘靜怡之間爆發了爭奪戰。
神塵最終回到陸觀潮手裡，大概率說明……他贏了。
鐘靜怡要麼身受重傷，要麼已經被他所殺。
然而出乎意料地，男人隻是惝恍一下，露出從未有過的表情。
枝葉不斷從他骨骼和血肉裡生長出來，陸觀潮努力轉動遲滯的思緒，動了動嘴唇。
“……不能輸給白夜。”
沒頭沒腦地，他忽然說：“邪神想看我們自相殘殺，覺得不可能有人存活……我們要贏。”
他說：“不管是誰，隻要在這場死局裡活下來，就能贏祂。”
陸觀潮已經有些語序不清。
但說到最後，男人忽地定了神色，眼底閃過刹那的清明：“鐘靜怡，是這麼說的。”
賀鈺蹙起眉頭。
“為了攔下厲鬼，她用【青絲繞】困住它，讓我逃出來。”
陸觀潮說：“……是她救了我，也保護了神塵。”
“你們兩個都得到過神塵，按你的說法，都會在十分鐘後發生異化。”
賀鈺開口：“她自我犧牲，換取你的逃脫，是為了——”
他垂下眼眸。
手中的神塵瑩瑩生光，白色褪去大半，顯露出更多更濃的紅。
陸觀潮：“為了把神塵帶出來。”
他說：“她想讓其他人之中的某一個，活下去。”
陳濤張了張口，沒能發出聲音。
沈嬋喉嚨發澀：“她——”
一個字出口，她察覺到一縷腥風。
鬼怪的氣息和人類截然不同，尤其是這片林中的惡鬼。
涼風裹挾著若有若無的腥臭，像根輕飄飄的羽毛，撓在心口，叫人心裡發毛。
陸觀潮早有經驗，沉下嗓子：“小心。神塵會引來覬覦它的鬼怪。”
隨著他們漸漸深入林中，汙染加強、鬼怪增多，持有神塵的人可謂群狼環伺、九死一生。
沈嬋神經緊繃，下意識扭頭，看向拿著神塵的賀鈺。
當時襲擊陸觀潮並搶奪神塵，本應是一套乾淨利落的完美操作，萬萬沒想到，撿來一個燙手山芋。
就在剛剛，賀鈺聽到了專屬的係統播報，陸觀潮沒騙他，神塵的確能招致汙染。
隻不過，由於怨氣被前麵兩人吸收大半，他遭到同化的時間，延長到了十五分鐘。
……那也很短。
眉心跳個不停，賀鈺心煩意亂，望向腥風傳來的位置。
聽聲音，來的鬼怪不止一個。
“那個，”陳濤誠實地咽了口唾沫，“鐘靜怡不在，沒有絲線，我的技能頂多乾掉一隻怪物……你們還有多餘的攻擊技能嗎？”
賀鈺沉聲：“我的攻擊對厲鬼有效。”
沈嬋想了想，搖頭：“我的技能，更適合輔助。”
心中騰起難言的煩躁，拇指拂過神塵光滑的邊緣，賀鈺微垂眼睫。
隻要拿著神塵，他們就不得不遭遇即將到來的鬼怪。
要是貪圖一時的安全，把神塵隨意丟開……
等它被鬼怪們爭相帶走，他們恐怕再也找不到這個通關道具。
他的技能還算有效，可惜每場白夜僅限使用一次，而且使用條件十分苛刻。
這次用掉，之後再遇到圍剿，那就難辦了。
更何況，他隻有十五分鐘可活，必須抓緊時間——
該死，為什麼偏偏輪到他？！
短暫的寂靜裡，身側響起沙沙的，野草被蹭過的聲響。
緊接著，是一個男人低啞的喉音：“我去吧。”
陸觀潮表情很淡，攙扶著身後的樹乾，狼狽起身。
十分鐘的汙染期已經過去，如今的他，模樣與人類相去甚遠。
皮肉被六七條枝乾接連撐開，臉上浮起年輪一樣扭曲的紋路，一隻眼睛失去了神采，瞳仁變成純粹的雪白。
鮮血淋漓，打濕他衣衫。
“我沒有【青絲繞】，爭取不了太多時間，你們儘快逃跑。”
陸觀潮說：“……如果能出去，麻煩告訴我爸媽，我死得不難受。”
以他這副模樣，想來也活不了多久。
沈嬋看著他一點點挪動腳步，每一步，都牽引出劇痛。
時間緊迫，陸觀潮沒和他們多說廢話，甚至沒有一個正式的道彆。
他走得很快，沒有回頭，隻在某個瞬間想到什麼，略微停下腳步。
“記得鐘靜怡。”
他揮了揮手，當作告彆：“她是個值得尊敬的隊友。”
*
人類的血肉，是鬼怪們最為青睞的食物。
因此，當渾身是血的男人快步跑向遠處時，隻一秒，就吸引了絕大部分鬼怪的注意。
它們循著神塵的氣息而來，抵抗不了血液的誘惑，一擁而起。
一共有五個，還有兩隻厲鬼沒在意他，徑直追去了神塵的方向。
陸觀潮咬緊牙關。
當疼痛劇烈到某種極限，反而變得模糊起來。
他腦子裡一片混沌，許多事情都無法記起，隻剩下唯一的念頭：跑。
不顧一切地跑。
他與鬼怪們本身就隔著一段距離，即便速度不快，被追上時，也過去了幾十秒鐘的時間。
壓迫感沉重如山，伴隨著厲鬼此起彼伏的詭笑。
一股凝作實體的怨氣直刺他小腹，陸觀潮發出悶哼，重重摔倒。
這下，他連逃跑都不再能做到。
回頭時，男人看了看自己血肉模糊的身體。
扭曲變形，怪異非常，儼然成了林中的怪物之一，與正常人類大相徑庭。
陸觀潮沒有動彈，眸色晦暗難明。
犧牲自己的性命，全力以赴隻為讓另一個人存活，不管怎麼想，果然都會覺得嫉妒和不爽。
不過……算了。
反正他注定活不下去，死之前做一回好事，感覺還不錯。
不知怎麼，在最後幾分清醒的思緒裡，他再度想起那個死去女人的臉，和她說過的話。陸觀潮笑了笑。
他也不想輸。
無論是對邪神，還是對她。
這樣的死法，應該勉強能稱作是“人”吧。
重重鬼影近在咫尺，陸觀潮左手費力挪動，從白夜商城裡，兌換出一把泛有寒光的小刀。
手起刀落，鮮血噴湧——
在厲鬼襲來的前一秒，他毫不猶豫，割破了自己的喉嚨。
與此同時，清脆的係統音響徹幽林。
【華夏區，挑戰者‘陸觀潮’死亡。】