武昌，白沙洲。
荀灌和周撫聊天，突然看見大戰船上方升起一道白色的焰火。
周撫立刻站起來，“前方探子發現王澄的蹤跡了，我們跟過去。”
兩人登上小船，周撫蕩起雙槳，去追趕前方的大船。
荀灌將小舟有兩副槳，於是坐在後麵，和周撫一起劃船。
然而，不知荀灌那裡操作不當，她發力之後，小船不往前走了，在江心中魔力般的轉起了圈圈！
周撫無語片刻，說道：“我一個人就可以了，請曹弟放手。”
荀灌也是太著急了，看周撫劃船挺容易的，怎麼到了自己手裡就瞎轉圈？她曉得自己幫倒忙添亂，將雙槳收起來，“對不起。”
周撫說道：“劃船沒那麼簡單，等救出清河公主，我就教曹弟劃船。”
荀灌心想，技多不壓身，道：“好，多謝周兄。”
小船追上大船，兩人登舟，果然探子來報，說在前方湘州和江州交界之處，發現了王澄的大戰船以及五艘戰艦。
“不過他們很奇怪，船已經停下來的，放下數艘小船，打著燈籠，不知在長江裡找些什麼？”
王悅心頭一揪，說道：“我們快去堵截王澄。”
行駛約十幾裡，終於看到了前方亮起燈籠的數艘大戰船，月光如水，一艘小船行駛而來，兩個士兵獻上文書，說道：“荊州刺史王澄舊聞江南盟主賢德，特今夜來投盟主，從此認盟主為主。”
周撫接過文書，王悅說道：“我隨你們一起返回戰船，迎接王大人，以顯我們江南盟的誠意。”
江南盟的大船繼續前行，目標是行駛到和王澄的大戰船並行，然後在兩艘中間鋪上長板搭建的繩橋來往。
兩個士兵留在大船上，王悅問道：“方才見你們中途停船，放下小船在江麵照著燈籠，發生了什麼事情？”
士兵聽了，麵色發白，說道：“聽上頭的人說，有水匪跟蹤我們，水性的好的偷偷潛入水底，在船身上釘上釘子，攀到了船艙裡，幸好我們的人及時發現，驅趕水匪，那些水匪倉皇而逃，不知怎地闖入了女眷的臥房，欲挾持女眷，那女眷性子烈，不願當俘虜，乾脆從窗戶跳入江水中，王大人大怒，殺了水匪後命人去江裡尋找，至今還沒找到。”
王悅和荀灌對視一眼，齊齊抓住士兵喝道：“女眷是誰？”
士兵嚇得瑟瑟發抖，“不知道啊！王大人家裡的女眷，出入都戴著麵紗垂到腳踝的帷帽，我們不知道誰是誰。”
王悅等人心急如焚，等上王澄的大船之後，立刻問道：“公主人呢？”
王澄跪地，嗚嗚大哭：“老臣無能啊！千防萬防，還是水匪給纏上了，他們神出鬼沒，從江裡爬上船，誤打誤撞闖入公主臥房，公主性子烈，不想被匪徒挾持，就從窗戶跳水了！”
甲板上還有五具被砍的麵目全非的屍體，王澄說他們就是攀爬到戰船的水匪。
其實這五人並非水匪，乃是負責保護清河公主臥房的侍衛，清河跳江之後，王澄曉得事情搞大了，立刻處死了這五個見證人，謊稱是水匪，把逼清河跳江的鍋扣在水匪頭上。
王悅不信，因為他了解清河，水匪隻為求財，清河若被水匪挾持，肯定會配合匪徒，要王澄拿錢贖人，不會做出跳水這種過激之事——清河水性不錯，會遊泳，但是跳長江肯定不是她排在第一的選擇。
隻有被逼到絕境，沒有其他選擇，清河才會跳江脫身。
王悅的第一反應是王澄把清河藏起來了，說道：“王大人，你不要再耍花樣了，荊州城的事情還沒找你算賬，把公主交出來，我們既往不咎。”
荀灌性子急，沒有王悅冷靜，看不到清河，她一腳將王澄身邊的長子王詹一腳踢飛了，“公主在何處？快說！”
王詹被窩心腳直接從甲板撞到了圍欄，疼得捂著肚子打滾。
一旁周撫沒想到曹猛這種優雅高貴的士族動起來手來會如此凶狠，頓時不知覺的後退了兩步。
王澄慌忙去看長子，“公主跳江了，真的跳江了！我們不會騙你們的！”
荀灌不管，抽出腰間的馬鞭，開始抽打，一句廢話都沒有，甩起鞭子就是打。
啪啪啪！
王澄和王詹父子摟在一起滾動，試圖躲避鞭子，但是荀灌的鞭子快如風，在周撫看來，他連鞭子在那裡都看不見，隻是見到無數次鞭影。
十幾鞭幾乎在眨眼之間就完成了。
荀灌收鞭，這對父子身上的袍服都被打碎了，露出一道道紅腫的鞭痕。
荀灌冷冷道：“我最討厭有人騙我。如果沒有我想聽到了真話，我會一直抽下去。”
王澄沒想到曹猛名如其人，會如此“凶猛”，但是現在他沒有退路了，總不能說自己和兒子設下圈套，逼得清河公主跳江自儘，咬牙說道：“事關公主安危，我不敢編瞎話。你們可以去搜船，甚至把每一塊木板都歇下來，看我是否藏起來公主，她真的跳江了。”
荀灌揮著鞭子又抽。
“且慢！”王悅說道，荀灌鞭子就像活的似的，說收就收。
王澄大喜，“賢侄兒！還是你懂我，我真沒有說謊啊！”