周伯仁說隻有王家人才能夠阻止王家人。
太興帝覺得有道理, 遂赦免了琅琊王氏全族，所有王家人官複原職, 還親自去台城外頭, 把帶頭草席請罪的王導扶起來。
王導痛哭流涕，“無論哪個朝代都有亂賊賊子, 沒想到我們琅琊王氏出了一位，這是王家的恥辱, 微臣有失察之罪。”
太興帝一副帝後肚子裡能開大船的模樣，“猛虎也有打瞌睡的時候, 王敦是襄城公主的駙馬, 是我們司馬家的女婿，誰能想王敦會打著清君側的名義謀反呢？這不是你的錯。朕會給你向天下人證明自己清白的機會——朕封你為討伐軍大都督，統領軍隊，去討伐王敦。”
太興帝：昔日兄弟兵戎相見，想想朕就很興奮啊。
王導一聽, 不敢相信自己的耳朵——這個狗皇帝還嫌自己死的不夠快啊！他是真糊塗還是扮豬吃虎？
王導一拜，“臣，定不辱使命！討伐王敦, 匡扶大晉皇室，微臣發誓，此生永為晉臣！”
曹操曾經發誓，此生永為漢臣。
司馬懿也發誓, 此生永為魏臣。
今天, 王導也說出同樣的話, 也隻有他說的是真話。他真不想走到這一步，但是太興帝和劉隗非要他逼出使出王敦這枚棋子來將軍。
就這樣，王導成為討伐大都督，不過他畢竟有失察之罪，太興帝奪去了他丞相的官職，隻有一個司空的虛職。太興帝發誓，如果王導討伐成功，斬王敦首級，班師回朝，王導還是丞相。
王導掛帥之後，明麵上擂鼓，暗地的放水，王導的討伐軍和王敦的勤王軍都沒有正式交戰，王敦的勤王軍就“突破”了王導的重重防線，直接兵臨城下，到了建康城。
建康城的外城是石頭城，石頭城是一座夯土結構的城池，隻在外麵包裹一層磚石而已，鎮守在這裡的是建成縣公周訪和世子周撫。
荀灌日夜都守在婁湖彆院裡保護清河。她當然希望王敦早點打進建康城狠狠教訓一下不聽話的皇帝，早日認清現實，放棄幻想，皇位她不香嗎？為什麼非要折騰？
周撫當然聽娘子荀灌的，說我假裝抵抗，做個樣子，往城下放幾支箭，然後假裝不敵王敦，棄城而逃，意思意思行了。
荀灌說你彆打了——你把門打開吧。我的丈夫，豈能當逃兵？
周撫就找個了借口把親爹周訪給灌醉了，打開城門，放了王敦的勤王軍進來。
周訪混到縣公的位置，其實心如明鏡，他當然瞧得住王導和王敦堂兄弟唱的大戲，兩兄弟一人為忠一人為奸，一唱一和，一個起兵謀反，一個草席請罪，把皇帝哄得團團轉。
心機玩不過王導，武力打不過王敦，周家人不能再中立了，到了必須站隊的時候，但是周訪身為老將，他要麵子啊！所以乾脆配合兒子周撫演戲，裝作喝醉了，不曉得兒子的“詭計”，無知者無罪嘛。
王敦不費吹灰之力就占領了石頭城。
石頭城就在清涼山腳下，城下就是秦淮河和長江的入口龍江碼頭，等於是掐住了建康城的七寸，這座城市誌在必得了。
而此時此刻，王導率領的討伐軍不知道在那裡，根本沒有回到城中防守。
沒想到王導這麼不能打，連人帶軍隊全部消失了。王敦這麼快打到了建康城，周撫居然直接打開石頭城的城門投降，放王敦進來，太興帝和劉隗真的傻眼了！
事到如今，太興帝終於明白他封王導為討伐軍大都督，還給了他軍隊，一切都是肉包子打王敦，有去無回。
從頭到尾，他都被王氏兄弟玩弄於股掌之中。
太興帝哭道：“劉侍中！朕悔不該當初……朕就應該聽你的，殺了琅琊王氏全族，橫豎都是失敗，朕不該畏首畏尾，當初若殺了王導，建康城都不至於敗得那麼快！”
劉隗一歎，“後悔亦是無用，臣手中還有征來的兩萬羽林軍。臣帶著他們去守住朱雀橋，阻止王敦叛軍進入台城。”
這兩萬羽林軍都是從各大士族裡薅羊毛薅來的。
劉隗不愧為是趕在朝堂和王導打擂台的人物，他居然真的帶著兩萬羽林軍去戰王敦了！
太興帝看著劉隗走了，立刻收起眼淚，“宣太子覲見！”
為何郗鑒接受了中領軍驃騎將軍的官職，還有朕積攢多年的私房錢，卻遲遲沒有兌現承諾，帶著十萬流民守城？
太興帝現在嚴重懷疑太子也在騙他！
不一會，去宣太子的太監連滾帶爬的回來了，“不好了！太子他要單槍匹馬的去討伐王敦！”
太興帝一聽，連忙跑出去，但見太子司馬紹全副武裝，駕著一輛戰車從東宮裡出來。
太興帝見太子孤注一擲，急忙衝過去一一劍砍斷了太子手中駕車的韁繩，“回去！你不可以這樣！”
太興帝對太子的疑慮全消。
太子走下戰車，跪在太興帝麵前，哭道：“父皇！兒臣無能！被郗鑒所騙，賠了官職還丟了金銀，兒臣唯有拚死一戰。”