烈日下,兩匹新培育的大宛馬站在同一起跑線上打著響鼻，對前方的障礙躍躍欲試。
而馬背上的兩人，神情卻截然不同。
薛向明滿麵沉著,認真仔細地評估著前方的障礙物應該如何闖過，又在觀察那靶子地下木軌道能夠移動的軌跡。
任雲瓊的臉上確實一個大大的極為灑脫的笑容，她甚至還有心情抬起頭去欣賞一下烈日驕陽的灼目。
“喲,薛小將軍，你該不會是怕了吧？”任雲瓊的挑釁地看了過去。
薛向明嘴角微微抿著，直視前方：“你我此一局勝負未分，我何懼之有？”
溫如瑾撐著下巴在不遠處觀察著他們的情況,對於任雲瓊主動打心理戰，他還是很欣賞的，當然,年輕氣盛的薛向明能如此沉著冷靜，也值得讚歎。
“是嘛？我就說‘鶴峰薛子亮’不能那麼輕易認輸是不是？”任雲瓊哈哈大笑著,“不然你們鶴峰薛家的臉麵往哪裡割啊！”
巴東郡鶴峰縣,薛向明的祖地,也是薛姓郡望所在。薛向明初出茅廬的時候，狹路相逢便自報姓名“我乃鶴峰薛子亮”，久而久之他名氣大了，外人也這般稱呼他。
果然,任雲瓊往這個馬蜂窩捅，薛向明就忍不住回頭瞪她了，任雲瓊見狀又是一陣肆意的大笑。
石氏的眼神多次落在這個女子的身上，那種眼神很淡很淡,像是涓涓的流水,無色、無味,她看任雲瓊的眼神，也看不出喜歡，亦或者是討厭，她似乎隻是在單純的打量著。
至於心底裡思考著什麼，隻有石氏自己知道了。
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其實任雲瓊和薛向明的起步是一樣的，他們比賽所用的馬都不是自己的專屬坐騎，這些大宛馬是石氏兄弟新培育出來的，壯是壯多了，但是就像是職業選手都習慣於使用自己的專屬應戰裝備一樣，他們也得去適應馬兒，和馬兒磨合，但是溫如瑾沒有給他們這個時間，他們是剛上這陌生的馬，便馬上就要比賽了。
除此之外，他們拉的弓，用的箭矢，都是一樣的，但同時也不是他們自己所熟悉的。
同等的情況下，任雲瓊不僅適應地比薛向明快，還比薛向明好，真就是比薛向明年長七八歲，那七八年不是乾白飯的。
第三局的架勢太過嚴重，就連根本不懂這些東西的長孫靜孌都覺得太過危險，她欲言又止地看了溫如瑾幾眼，最終卻是選擇對薛向明喊道：“小明子你注意自己的安全，安全才是一等一的要事，此次就是比輸了也不要緊，你多乾七八年的飯，你肯定能贏得了這女人的！我相信你！”
這話說得，溫如瑾快要被係統在腦子裡不斷循環的“檸檬樹下你和我”給煩死。
任雲瓊聞言又是一陣爽朗的大笑，促狹地看著薛向明。
卻不料薛向明滿臉欣喜地回應：“我知道了糖糖，我日後會努力乾飯的！”
全場其他人：“……”夠了夠了，快比吧，沒眼看了。
結局自然是不出所料的，任雲瓊贏了。
她禦馬飛縱，輕鬆跳過了荊棘叢，遇見那一尺有餘高的巨石，這駿馬在她的操縱下，恍若千裡馬遇伯樂，直接如虎添翼，後蹄猛蹬，倏地跳起——
而就在這騰躍的半空中，任雲瓊頭一扭避開了金毛犼的騷擾，瞬間拉弓上箭，一箭直接正中那帕金森一樣瘋狂搖擺的靶子的紅心處。
駿馬顛簸著，她的身體在馬背上恍若嬰兒在羊水中那般輕鬆自然，淡定地至極地在這波動中彎弓射箭，第二箭！正中！
馬兒高速奔跑著，眼看著就要衝到了那限高的欄杆，有何能直接把她攔腰撞飛出去，任雲瓊手臂纏繞了幾圈的韁繩，腳踏勾穩，直接側身以背緊貼馬側，輕鬆通過限高欄杆的同時，再次挽弓……
正中靶心！
相對於她這般驚豔全場的表現，薛向明雖也極為難得，卻在這樣的任雲瓊的襯托下，生生顯得遜色了許多。
薛向明也成功通過了所有的障礙物，並且在規定時間內連發三箭，中了，但沒能正中靶心，過了障礙，但抵達終點沒有任雲瓊快。
唉~這畫麵，看得金毛犼都忍不住搖頭。
守靜也是個好心腸的，好歹是給它當坐騎當了那麼久的薛小將軍，怎麼著看他被打擊得那麼慘，它也得安慰安慰不是？
不過某隻金毛犼沒想到的是，它好心跳薛向明的肩膀上勉強地安撫凡人脆弱的小心肝。
“凡人”卻趁著它難得溫柔的時候一把抱住了它，還猛地埋頭在它肚皮上吸了一口！
“嗷！！！”我X！
金毛犼伸出毛手，照著某個臭不要臉的姓薛的人的臉“pangpang~”就是兩下。
溫如瑾也不理他們的胡鬨，使人去牽來了另一匹馬，又呈上了弓箭。
眾人看著他動作輕盈地翻身上馬，策馬兩下，便大力揚鞭，瞬間將速度提上去，而後兩箭直接搭在了弓弦上……
在場所有人，包括任雲瓊在內，眼瞳都不自覺地收縮了一下——竟然打算兩箭齊發！？
“咻——”響箭離弦而去，然後在眾人的注視之下，分彆正中任雲瓊之前射出的兩支箭的尾端，而後勢如破竹地直接破開了箭身，取代了它，深深地釘入了靶心。
“好！！！”率先爆發出喝彩的，竟然是任雲瓊。
她算是見識到了，這長孫虎，確實非同常人！任雲瓊自詡這天下除了那些老牌名將，基本沒人是自己的對手了，哪料想這長孫虎，居然有如此神力！他的箭，直接將她的箭剖開的同時，整個箭矢都完全沒入了靶子！
溫如瑾一路將他們剛剛比賽所跑過的跑道再跑了一遍，一次挽弓兩支箭，箭箭都是破開了任雲瓊的箭，取代她原來所在的位置。
任雲瓊絲毫沒有不悅，瘋狂給他鼓掌，滿眼都是熱切。
溫如瑾勒馬停在她身側，朗聲笑道：“不過是為了叫你知道，你沒有選錯人罷了。”
抱著金毛犼的薛向明整個人都呆住了，怎麼說呢，他努力再乾個七八年的飯，他覺得自己追上現在的任雲瓊還是有點把握的，但是公子這種……
公子真的還是人嗎？
這真的是人能辦到的嗎？
他多乾個七八十年的飯，有希望追上今日的公子嗎？
薛向明抱著守靜，悲從中來，又忍不住想要埋臉進毛茸茸的治愈係軟綿綿中，尋求那溫暖的安慰，察覺到了他蠢蠢欲動的動作，金毛犼眼睛一眯，毛爪子悄悄地抬了起來……
高高地抬了起來……
薛向明剛一低頭，還沒來得及埋臉，鼻尖都沒觸碰到金毛犼的毛毛呢，守靜照著他的狗頭“pangpang”就是兩拳，速度快得隻有肉眼捕捉不到的殘影。
這一波，薛小將軍是貸款挨揍了。
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書房的窗大開著，外頭的冷風灌了進來，室內的兩人卻絲毫不覺得寒冷。
“吾兒，你這是確定好了？”長孫元正看著前邊的已經長高了不少的少年。
溫如瑾頷首：“此一舉，於我而言百利而無一害。”
這一場交易中，他得到的太多，而需要付出的又太少，這個不平等，不僅僅是因為他與任雲瓊兩者的能力有高低之分，更因為任雲瓊的性彆，令她生來就矮了一頭，令她爬到今日的高度付出得就要比任何一個男兒都更多才行，也令她即使到了今日，也難以穩住一切。
但是與荊州聯姻就不同了，與荊州聯姻，她就是溫如瑾手底下的頭號大將，她的那些什麼表兄弟堂兄弟，自然不敢如今日這般蠢蠢欲動。
任雲瓊需要一定的外力支援，這是她的無奈。
長孫元正笑了笑，沒有說什麼，倒是打開了暗格，從裡頭拿出了一封信給溫如瑾。
溫如瑾接過，打開一看，原來是長孫元正安插在寧州的密探傳回來的，上邊的內容很簡潔——
無非就是寧州牧已經發現了豫州的動靜，生怕豫州會率先與荊州達成聯盟，故而寧州牧也早早派出了使者，如今還在路上，想必不日就會抵達武林郡。
這些使者接受的命令中，因為曾經的間隙，到沒有要寧州牧的孫兒與長孫氏姐妹聯姻的意思，但是有把自己的某個美名在外的孫女嫁給溫如瑾的意思。
“非常時刻，行非常之事？”溫如瑾將薄紙疊好，放在了桌上，“父親，此為何意？”
“唔……以為父對這些世家的了解，約莫就是倘若確實比豫州晚的話，求不到元配之位，也得爭來一個平妻吧。”
“平妻？”
溫如瑾輕輕一笑，搖了搖頭：“這是對任雲瓊的侮辱，也會動搖聯盟的基礎。”
任雲瓊絕不是什麼沒有脾氣的人，她甚至算不上什麼好脾氣，她能破釜沉舟到了這一步，溫如瑾就算不能給所謂的愛情，至少也要給最基本的尊重才是，連尊重都不給這樣的得力下屬，那你還當什麼主公，回家種番薯去啊！
再說了，任雲瓊她要是真的無路可走了，指不定就會暴走，雖然不能成為溫如瑾的威脅，卻也能給溫如瑾添加點麻煩，彆人怎麼樣暫且不論，溫如瑾是不想給自己找麻煩的。
長孫元正笑著看他：“好吧，為父屆時替你回絕了便是。”
“多謝父親。”