謝星搖腦子裡一團漿糊。
謝星搖有點兒懵。
謝星搖勉強保持幾分理智, 開始認真推理。
已知晏寒來一向對所有人愛搭不理，和她尤其不對盤。
又知雀知的宅邸寵侍遍布，個個都是養魚能手, 經驗老道且豐富，而幽都妖魔，大多懂得易容術。
合理推斷，眼前站著的這人很可能並非晏寒來本狐, 而是某個偽裝成他模樣的妖族。
瞥見她若有所思的神情，晏寒來冷聲笑笑：“雖然不知謝姑娘在想什麼……倘若這副不大聰明的表情被旁人見到, 恐怕會有損淩霄山的名頭。”
一副惡作劇得逞的譏嘲神色。
很好, 他還是他, 從沒變過。
之所以把結契繩縛上脖子, 應該隻是為了唬住她，看她呆愕的表情。
……應該。
“這個臨時契約，等摘星節結束就會自動消退吧。”
謝星搖壓下心中翻湧的情緒, 給自己暗下一個清心訣。耳後熱意褪去, 她指尖一動，引得白繩隨之收攏。
於是晏寒來的喉結也上下滾落，無言垂眸，向她皺了皺眉頭。
謝星搖默默停下動作。
“我聽說, 與身體的一部分相連後, 結契繩會以靈力作為載體。”
她不敢用力也不敢動，隻能輕咳一聲緩解尷尬：“隻要在識海裡對它做出指令，結契繩就會自行消失和出現。”
千裡姻緣一線牽, 綁上這條繩索之後, 隻要二人身在幽都, 無論相隔多遠, 都能被緊緊相連。
晏寒來：“嗯。”
“那，”謝星搖看他一眼，“我讓繩子消失囉。”
晏寒來不置可否，是默認的意思。
白繩緩緩消散，直至不見蹤影。
這分明隻是一場你情我願的協商，謝星搖卻不知怎麼，詭異生出了一絲竊玉偷香的做賊心虛。
停停停，打住。
這個想法過於離譜，她不敢繼續往下想，飛快把它趕出腦子。
正值這個當口，花園外響起幾聲竊竊私語。
向著園外探去，謝星搖見到三個青竹般的小少年。
其中一位的腦袋上，還頂著個雪白色兔子耳朵。
幽都百姓大多淳樸熱情，見她抬眼，小少年們紛紛咧嘴一笑，友好地揮一揮右手。
謝星搖正要抬手打招呼，卻見手上的結契繩陡然出現。
細繩瑩白，通體氤氳著澄澈靈力，在翠色樹蔭的映襯下格外清晰，悠悠連接她的一根手指，以及晏寒來白皙的脖頸。
小少年們熱情好客，還在思索著要不要上前搭話，猝不及防望見這根繩子，皆是一怔。
再看她身側的青衣少年，眸色淡淡，目光冷然，雖然並未表現出凶神惡煞的惡意，但著實叫人發怵。
好凶。
結契繩雖然不算正式契約，但在幽都的傳統裡，當眾將其顯露而出，無疑是一種張揚的挑釁——
類似於野獸護食，警告同類們不要靠近。
更何況，這還是一隻凶巴巴的、生人勿近的野獸。
嘰嘰喳喳的談話聲漸漸停下，小少年們察言觀色，最終朝她禮貌笑笑，一溜煙跑開。
這根繩子，絕對不是由她召喚出來的。
謝星搖心有所感，驀地抬頭。
“試試功效。”
晏寒來語氣平靜，看他模樣，渾然對結契繩生不出興趣：“看起來尚可。”
一句話說完，靈力緩緩下壓，結契繩隨之消失不見。
謝星搖：……
其實你就是獨來獨往慣了，不喜歡身邊吵吵鬨鬨，所以故意把那些小妖嚇走了吧。
除了“毒舌”以外，謝星搖暗暗給他貼上一個標簽：幼稚。
想了想，又補上一個：壞家夥。
“對了。”
不久前小樓裡的對話曆曆在耳，謝星搖想起雀知的欲言又止，試探性開口：“雀知前輩說……你是前往極陰之地的最佳人選，為什麼？”
晏寒來沉默片刻，唇角微勾：“謝姑娘不是不會刨根問底麼？”
“這不叫刨根問底。”
謝星搖不假思索：“這是出於同伴之間的關心。”
她這個回答又直又快，全然在對方的意料之外。
晏寒來罕見地愣了愣，好一會兒，卻隻是漫不經心告訴她：“抱歉，無可奉告。”
他總是把秘密藏在心裡，不願對任何人訴說。
謝星搖清楚自己幾斤幾兩，憑她和晏寒來的交情，還遠遠達不到能讓他無話不談、掏心置腹的程度。
她沒再追問，把話題移開：“這次去城主府，務必小心。”
晏寒來低笑一下：“這句話，還是送給謝姑娘更合適。”
她就不該指望，這隻狐狸到頭來能說出什麼好話。
好在謝星搖早已習慣他的性子，並未針鋒相對地回懟，而是語氣如常，輕聲開口：
“若是遇上不好的事，大可告訴我和師兄師姐。”
身側的少年抬起一雙琥珀色眼眸，同她四目相對。
謝星搖笑笑：“我們這群人雖然年紀輕輕、修為不高，但同生共死這麼多次，大家已把你當成了朋友。你若有請求，我們定會竭力而為。”
晏寒來靜默看她許久，眸中晦暗不明，臨近最後，懶散揚起唇角。
晏寒來：“謝姑娘何時學了煽情這一招，莫非是話本子裡的新花樣？”
謝星搖：……
很好。
不愧是原文蓋章認定的壞蛋，既然不會說話，以後就不要再說。
她正要回懟，身後傳來木門打開的吱呀一響。
“搖搖！”
月梵交流完畢養魚心得，自樓中小跑而來，望見她和晏寒來，頗為驚訝：
“你們怎麼還在花園？這個花園不大，我還以為你們去了彆的地方散步。”
不。
其實在這個小小花園裡發生過的事情，遠比散步複雜許多。
謝星搖張口就來，刻意回避結契之事：“這裡的建築風格很是彆致，於是我們多加逗留了一段時間。”
“謝姑娘很有眼光。”
雀知得意一笑：“這個園子是我找到幽都最好的工匠，讓他們精心打磨而成的。”
糊弄過去了。
鬆下一口氣的同時，謝星搖心中更多還是猶豫。
結契的事情……應該沒必要告訴其他人吧。
這不過是一根平平無奇的小繩子，等摘星節結束就會消失，毫無重要性可言。
倘若讓其他人知道這件事情，免不了要進行一大段口乾舌燥的解釋，更糟糕一些，還會惹得他們胡思亂想。
謝星搖選擇守住這個秘密。
隻要到了摘星節結束的那一天，就能裝作結契從未發生，而她和晏寒來也能順理成章，恢複互不相乾的關係。
應該不會出問題……吧？
毋庸置疑，雀知的生活是人間仙境。
宅邸中聘請了不少來自五湖四海的大廚，從北州到南海，從草原到大漠，各種口味各種花樣的菜式層出不窮，叫人目不暇接。
幾人品嘗完一席饕餮盛宴，個個心滿意足。
歇息一個時辰後，便是動身的時機。
他們身上都被貼好了天階隱匿符，身形與氣息隱去九成，哪怕走在人來人往的街頭，也不會被普通百姓們察覺。
“真奇怪。”
前往城主府的路上，謝星搖凝神沉思：“那些消失不見的人，究竟去了哪裡呢？”
“可能和連喜鎮的無辜百姓一樣，被關押在地牢裡。”
月梵道：“不過……浮影石裡那個青年的憑空消失，確實無法解釋。”
曇光聳肩：“總不可能進了九重琉璃塔吧，幽都城主又不是托塔天王。”
雀知挑眉：“托塔天王？”
差點忘了，在修真界裡，是沒有這個神話體係的。
曇光牢牢記著自己的人物設定，掩嘴一笑：“是我們家鄉流傳下來的故事啦。”
［曇光小師傅，］月梵嘖嘖讚歎，［有始有終，令人敬佩。］
謝星搖：［甘拜下風。］
溫泊雪：［五體投地。］
晏寒來：［……］
他們身法極快，沒過多久來到城主府前的巷子裡。
雀知的修為隻比城主穆幽略遜一籌，心中默念法訣，掌心結陣而出。
“我跟蹤穆幽時，曾在城主府暗暗布下過陣法，以備不時之需。”
“城主府有不少防備外來之人的惡咒，這些陣法能讓惡咒中止一柱香的功夫，時間雖然不長，但足夠你們前往極陰之地。”
雀知低聲：“隱匿符可確保你們不被守衛察覺，待你們拿到琉璃塔，就立刻離開。”
月梵點頭：“明白。”
“抱歉啊。”
不知想到什麼，黑裙女妖溫和笑笑，語帶歉疚：“你們身為仙門弟子，行事本應光明磊落，如今跟著我，卻要受這種偷偷摸摸的委屈。”
謝星搖立馬擺手：“前輩言重了，我們不在意的。”
尋常的仙門弟子，的確應是霽月光風、蕭蕭肅肅。
但謝星搖回憶了一下他們在修真界裡的所作所為，包括但不限於當眾上演狗血大劇，抱著布包聲稱有了孩子，裝窮賣慘碰瓷，還有打奶嗝。
……這樣一想，潛入城主府這件事，已經屬於很有牌麵的任務了。
雀知未曾進入極陰之地，不知其中景象。
九重琉璃塔乃是無上寶物，定會被各種機關層層護住，她提前做了準備，遞來幾張護身符與開鎖解咒的法器。
為以防萬一，這位富甲一方的大妖甚至準備了好幾份傳音符，雙方隨時保持聯係，倘若出現意外，她便立刻趕去救援。
從頭到尾無微不至，堪稱保姆級全方位看護，月梵深受感動：［富婆之樂，誠不我欺。］
現下正值深夜，大多家仆都已入睡，隻有少數幾個家丁仍在夜間巡邏。
雀知出手闊綽，天階隱匿符的實力遠遠淩駕於家丁之上，一行人沒費太大功夫，就來到城主府最西邊。
極陰之地聲名在外，謝星搖早在二十一世紀就聽過這個名頭，今日頭一回親眼見到，不由心生好奇。
西邊是片幽寂森冷的樹林，時節雖已入晚春，當她踏入其中，還是感到了一陣鑽心透骨的冷。
謝星搖打了個哆嗦。
這種冷意並非單純的溫度過低，而是如同陰冷粘膩的冰水被一股腦潑在身上，沁入四肢百骸，讓人心生戰栗。
一直西行，穿過密密匝匝的無數枝葉，在林中儘頭，佇立著一座石製神像。
神像相貌冷峻，是個不苟言笑的年輕女人，雙目空洞，滿溢詭譎之氣。
而在女人伸出的雙手之上，赫然捧著一座散發著瑩瑩白芒的琉璃小塔。
傳音符中，響起雀知的低語：“怎麼樣，找到了嗎？琉璃塔是被鎖在陣法裡，還是被許多咒術圍在其中？你們可以大致描述一番，讓我想想能不能解開。”
謝星搖：……
謝星搖遲疑應答：“好像，什麼也沒有。琉璃塔周圍毫無防護，被擺在樹林裡頭。”
［錯不了。］
他們接觸過兩回仙骨，溫泊雪很快辨認出熟悉的氣息。
雀知還在傳音符另一頭，他小心翼翼傳音入密：［仙骨就被藏在裡麵。］
“但是……如果這真是琉璃塔，城主應該十分珍視才對。”
謝星搖想不通其中道理，悄聲道：“對待寶貝，哪有人會這麼大大咧咧擺在樹林的？”
“其實也不算大大咧咧。”
月梵稍作思考：“我方才一路走一路看，城主府中的確設下了許多惡咒，一旦有人擅闖，就會自行發起攻擊；而且極陰之地本身就是個囚籠，若非我們是淩霄山弟子，早就被城主發現了。”
她一頓：“不過……就這樣擺在林子裡，是不大對勁。”
這地方太過平靜，近乎於詭異的死寂。
饒是傳音符另一邊的雀知也品出了不對勁：“琉璃塔周圍沒有任何陣法咒術麼？”
月梵低聲回她：“嗯。”
“……這就奇怪了。”
雀知沉聲：“穆幽此人心性狡詐，倘若他真是無辜百姓失蹤的元凶，必然在塔上設了必殺的機關——你們儘快撤開，不要碰它。”
她話音方落，晏寒來竟罕見地開了口：“不是必殺的機關。”
謝星搖一愣，聽他繼續道：“是一個小世界。”
靈狐一族擁有與生俱來的天賦，晏寒來身為其中的佼佼者，對靈力的感知極為敏銳。
他略做停頓，望向不遠處的琉璃白塔：“小世界靈力極強，應是依附於某種強大之物，與琉璃塔相輔相成。”
他說得隱晦，身邊幾人瞬間明白了意思。
這“強大之物”便是仙骨，至於所謂的相輔相成——
謝星搖整理好思緒：［琉璃塔裡的小世界，應該類似於繡城裡的心魔之夢。城主將失蹤之人困在小世界裡，日日榨取他們的神識與魂魄，為自己所用。］
這樣一想，之前的疑惑就能解釋得通。
之所以將九重琉璃塔毫無防備放在林中，是因為當一件物品足夠危險，那麼它本身，就是最堅固的囚籠。
所有妄圖靠近之人，都將被困入其中。
城主分明是擱這兒在釣魚。
“我們接下來怎麼辦？靠近琉璃塔，會被吸入小世界；就這樣走了，找不到證據帶回去，又覺得不甘心。”
曇光拿不準主意：“我們今夜擅闖，城主府很快會察覺貓膩，今後要想再進來，恐怕難上加難。”
溫泊雪低聲附和：“而且……如果塔裡是個小世界，失蹤的人們很可能還有幸存者。時間一天天拖下去，他們生還的可能性隻會更加渺茫。”
他所言不假，為了儘可能護住更多人的性命，這件事情必須速戰速決。
謝星搖沉默不語，看一眼手中的天階瞬移符。
無視幻術、空間、結界，能任意穿梭的寶物……
謝星搖眉心一動，靠近傳音符：“雀知前輩，倘若我們進入小世界，想要離開時，瞬移符還有用嗎？”
“當然。”
雀知語氣驕傲：“天階之物，不受任何拘束。”
月梵聽明白話裡的意思：“你想進去？”
“小世界和心魔幻境一樣，都有破解方法。”
謝星搖點頭：“倘若能將它破開，便可救出受困的百姓，屆時城主的陰謀也就不攻自破；就算失敗了，有瞬移符在身上，也能馬上離開。”
隻可惜瞬移符每張隻能使用一次，若能隨心所欲無限傳送，豈不美哉。
“我覺得這個法子可行。”
曇光輕撫下巴：“而且留了條後路，不至於死得不明不白。”
月梵與溫泊雪異口同聲：“我也去。”
晏寒來：……
晏寒來：“嗯。”
“不愧是我看上的仙長。”
雀知輕聲一笑，不忘叮囑：“琉璃塔中凶險莫測，這麼多年過去，從未有人逃出來。你們進入其中，務必小心。”
謝星搖應了聲好。
另一邊，溫泊雪已做好準備，向前邁開幾步。
他甚至沒來得及靠近琉璃塔。
隻一刹，謝星搖耳邊響起一道悠遠鐘磬之音。
鐘聲浩浩，渾厚清遠，繼而白光乍現——
視野陷入無儘漆黑。
謝星搖猛地睜眼。
眩暈感如影隨形，讓她忍不住扶起額頭，心中默念法訣，給自己施下一道清心咒。
法訣一出，謝星搖就覺出了不對勁。
她原本的修為已是築基高階，隻差半步便能突破金丹。
然而此時此刻，靈力微弱，更像是煉氣修為。
渙散的神識終於聚攏，謝星搖又一次掐訣。
靈力嫋嫋，還是隻剩下幾縷暗淡的白光。
在繡城的心魔幻境裡，她也曾喪失過修為。
小世界相當於一方獨立的天地，無關之人進入其中，會受到整個空間的排斥，修為退減並不奇怪。