昆侖奴們認出眼前的人，是剛才鐵籠前同他們搭話的小子，不以為然地搖頭，皆不屑浪費拳頭。
班哥抱拳：“哥哥們，得罪了。”
隻見電光火石間，一道如箭的影子猛躥過去，身手敏捷，出招狠辣，叫人猝不及防。
昆侖奴們方寸大亂，幾招過下來，竟無一人從他手中討得好。
這個眼神冷戾招招凶狠的少年，哪像個半大孩子？方才彎彎笑眼和氣文弱的樣子與現在判若兩人，他像條毒蛇緊緊纏上來，狡詐異常，陰狠異常，打得人招架不住。
昆侖奴們終於意識到自己輕敵誤判，他們憤怒地吼叫，齊齊朝班哥撲過去。
班哥縱身一閃，從他們中穿過，反腳一踢，兩個昆侖奴麵對麵重重地撞上。他取下腰間纏鞭，空中揚起，鞭鞭生風，氣勢如雲，震得人心頭一顫。
狠鬥好幾個回合，昆侖奴們氣喘籲籲，臉上身上皆有鞭痕。他們互看幾眼，終於決定在這場搏鬥中瞥開各自拚鬥的心思，齊心協力，誓要將班哥打趴。
班哥一不留神，竟吃了好幾拳。
“打死他。”一個昆侖奴低低用土話和自己的夥伴說。
班哥聽不懂他們在說什麼，但也能從那暴躁的語氣中明白大致意思。
他吐出喉間含的血，那血呸到昆侖奴的臉上。
班哥唇畔似有似無一抹笑意，道：“那就看哥哥們的本事了。”
昆侖奴們怒吼：“找死。”
琵琶弦弦撥動，正所謂大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤(1)。伴隨著金戈鐵馬般的曲調樂聲，席間觀賞的客人們心潮澎湃，緊張激動。
他們的目光凝在場上凶狠萬分的少年身上，這少年令人大開眼界，他們從未想到，自己有朝一日竟能看到如此精彩的搏鬥。
一個尚未長成的孩子，竟有著虎豹般的氣勢，身手雖略顯青澀但足夠出色——畢竟隻是個孩子，能以一抵多不落下風便已異於常人，若多曆練幾年，將來還了得？
場上的昆侖奴漸漸敗下陣來，他們自知打不過班哥，隻能改變打法，試圖耗住他纏著他，等耗得他精疲力儘再行偷襲。不成想，他們自己的精力體力卻先一步耗儘，上場前四肢微小的麻酥感，此時已悄然泛至全身，待他們察覺時，已經無法使出拳風。
班哥早就料到他們會耍無賴，先一步算計的成果，正是收割的好機會。昆侖奴們被狠狠踢退，一個個倒在地上無法動彈。班哥乘勝追擊，幾鞭抽到他們背上，道：“你們打不死我，該認輸了。”
被他踩在腳下的昆侖奴恨恨道：“還沒完，異獸會將你撕得粉碎。”
昆侖奴口中所說的異獸，就是先前關在鐵籠裡互相撕咬的猛獸。這些猛獸自西域沙漠而來，奇形怪狀，生性嗜血，比虎狼凶惡百倍，凡近身者，無不成為其腹中之食。
昆侖奴自恃馴獸之人，有的是本事令異獸歸服，即便麵對他人的異獸亦能坦然馴服。他抬起黝黑粗壯的手臂，艱難地指著班哥。
這長安小子，定會死無葬身之地。
班哥抬腳蹬蹬昆侖奴的長鼻，大步一邁，走向鐵籠。
高台上的昆侖奴已被抬下去，一個碩大的鐵籠赫然入目，一人一獸共處一籠，劍拔弩張。
少年手裡的鞭子換成短劍，形容猙獰的龐大異獸震天動地一吼，張開血盆大嘴。
琵琶樂已奏完，天地間靜若無聲，席間眾人嘶地倒吸一口氣，為籠中少年的命運擔憂不已。
康樂將寶鸞從懷中扶起來，寶鸞不肯看，嘴裡喃喃道：“不看了，不看了。”
康樂指尖推點寶鸞額心，“怕什麼。”
寶鸞閉著眼顫顫道：“他會被咬死的……”
康樂道：“他已簽過生死狀，既然決定下場搏鬥，就該做好死的覺悟。”
寶鸞胡亂攥過康樂衣袖，軟聲求道：“姑姑，放他出籠，彆讓他被野獸吃掉，饒他一條命罷。”
康樂貼貼寶鸞溫熱的麵頰，一手撫著她柔弱的美人肩，溫柔道：“小善是帝國高貴的公主，怎能隨便為人求情？小善莫怕，姑姑答應你，隻要這少年自己叫停認輸，姑姑絕不為難他。”
寶鸞得了承諾心頭一鬆，雙手捂住眼睛，從指縫裡往外看，盼望籠中的少年快些投降。
盼了又盼，煎熬萬分，籠中的異獸吼叫連連，撲來撲去，幾回搏鬥，瀕臨生死邊緣，少年卻未叫過一聲救命。
一盞茶的功夫過後，籠中異獸轟然倒地，肚皮剖開，眼睛一左一右插著兩把短劍，全場驚呼不已。
指縫漏進的春光裡，寶鸞望見籠裡的人一腳踢開鐵門，他拖著比他足足高壯三倍的異獸，一步一個血腳印，停在長案半丈外，一句“哥哥借刀一用”，舉過侍衛的腰刀，手起手落，異獸的腦袋咕嚕掉落。
眨眼間，少年已半跪案前，手捧獸腦，仰頭望她，一臉的血，目光烏亮：“殿下，獻給您。”
寶鸞瞪大眼，被眼前鮮血淋漓的畫麵嚇得尖叫一聲，一頭埋進康樂懷中再也不肯抬頭。
康樂懷抱寶鸞撫掌道：“好，好，好！江山輩有人才出，你這小娃，英勇過人，我要重重賞你！”
侍衛上前，扶起班哥，在康樂的示意下，奉他為上賓。
眾人衝班哥一番讚歎，嘖嘖稱奇。
班哥悄悄窺視前方。嬌柔的小公主仍伏在自己的姑姑懷中不肯起身，康樂長公主耐心地哄她，試圖安撫她受驚過度的心。
他聽見康樂長公主問：“一個死物的腦袋而已，它並不會咬你，它已經死了。”
小公主委屈道：“我知道它死了，我不是怕它。”
康樂長公主將她抱在懷中輕晃，道：“小善，那個小猴人真真了不得，我將他送給你，你可喜歡？”
班哥豎起耳朵。
小公主雙肩一顫，輕聲細語道：“我不要他。”
我不要他。
班哥愕然，瞳孔驟然一縮。
一場遊宴，在明媚的春光中開宴，於纏綿的細雨中結束。客人紛紛散去，康樂攜寶鸞回屋歇息。哄著哄著，寶鸞睡了過去。
寶鸞小憩半個時辰，宴會上種種仿佛已被留在夢中，醒來時心神恍惚，竟不知今夕何夕。
心神漸緩之際，忽地一雙紅黑分明的臉浮現腦海。
紅的是血，黑的是眼。
寶鸞掀起被子重新埋頭，怏怏捶了捶腦袋：“膽小，作甚害怕。”
康樂的傅姆進屋來，輕輕推寶鸞：“殿下，宮裡來人問，今夜是否宿在府裡？”