趙妃瘋了十幾年, 鮮少有清醒的時候。
上一次清醒，她認出了自己的孩子。她的孩子是個很漂亮的少年，他的眼睛和她一樣, 生得寶石般的黑亮。
他有個凶獸般的名字, 叫班哥。百獸之王, 唯虎獨尊。
他不像她美夢裡那般平凡而快樂地活著，他回到了永安宮，冷漠地站在她麵前。他和她對視，平靜的目光像在看一個陌生人。
她知道, 他已經意識到她的清醒, 但他裝作不知。他甚至連聲“母親”都沒有喚, 他喚她“趙妃”。
她心想, 或許他是恨她的, 恨她將他生下來受苦, 恨她一廂情願改變他的命運, 恨她拋棄了他。
她何嘗不恨呢？她也是恨的。
她恨家人將她送進宮裡爭寵，她恨自己愛上了皇帝, 她恨皇帝愛她不如她愛他十分之一。
當初尋死嬰，未嘗沒有報複之意。她要皇帝永遠記住自己，記住他的蕊娘被人逼死。
說來也是奇怪，她和皇後鬥了那麼久, 臨到最後, 她對皇後的恨意反而是最輕的。與其說恨, 不如說是嫉妒。
她嫉妒無論自己做什麼，都無法撼動皇後的地位。像是永遠都不會為皇帝寵愛誰而惱怒, 皇後從來都是寬容大度的, 哪怕好幾次被她蓋過風頭, 皇後也從不著急。
她瘋了之後，皇後曾來探望她。
那時她短暫清醒，皇後坐在她床邊，柔美的麵龐透出幾分同情：“隻差那麼一點，你就能取代我，可惜，你滿腦子隻有男人和愛情。”
想得到皇帝的愛情，難道有錯嗎？
她不明白，她想讓皇後說清楚，可她不能了，她的神智又開始模糊。
人生最後一次清醒，趙妃坐在門邊，殿外頹敗的土地重新發出新芽。
春日的暖陽灑進屋裡，她靜靜等著宮人將班哥請來。
她還沒有喚過他的名字，沒有聽他喊一聲“母親”。如今她已經不想要皇帝，也不想要愛情，她隻想將她的孩子刻進記憶裡，發瘋時能夠夢見他就好。
趙妃想起寶鸞來，她心中充滿愧疚，發瘋時她曾傷害過這個孩子，她已經是個廢人做不了什麼，她希望班哥能夠替她抵消一些罪孽，好好照顧寶鸞。
趙妃許久沒有開口說話，她幾乎忘了該如何咬字，她聲如牛哞般練習班哥的名字：“班……班……班哥。”
等他來了，她就能這樣喚他。
趙妃等啊等，從正午等到日落，派出去的那個宮人終於回來。
宮人沒有帶來班哥，帶來的是一個宦官。
這個宦官，是太上皇的人。他手裡端了一碗湯藥。
宦官道：“趙娘子，謝恩吧。”
趙妃死了，死在上巳節後第三天的春夜裡。
這個月明星稀的夜晚，宮宴依舊熱鬨，人們照常為春日的新詩而狂歡。
無人為一個宮妃的逝去而悲傷，他們甚至不記得趙妃是誰。
禮部忙於太子大婚的事，無瑕為一個失寵的宮妃大辦喪事。但喪事還是要辦的，一切從簡即可。
趙妃停棺於朝陽殿三天，前來祭拜的人寥寥無幾。
趙闊在棺前灑了幾滴老淚，眼淚尚未擦乾淨，轉頭問起班哥近來功課學得如何。
班哥冷淡瞥了趙闊一眼。
趙闊原本沒覺得有什麼，被班哥冷漠的目光一探，莫名有些心虛。但他仍覺得班哥不該為蕊娘的死太過傷心。
蕊娘早該死了，她不人不鬼地活著，折磨自己折磨趙家人，如今死了，也是一種解脫。她解脫了，趙家也解脫了。
從蕊娘出事那年起，這個女兒在趙闊心裡就已經死了。他以為她會早早地死去，卻沒想到皇後竟然能容許蕊娘在朝陽殿活這麼多年。他猜不透皇後的心思，也猜不透太上皇的心思，現在就連便宜外孫的心思也猜不透。
趙闊偷偷打量班哥，披麻戴孝的少年一身縞素，麵無表情跪在靈堂前，三天三夜的守靈令他麵容略顯蒼白，他垂著眼，濃長的黑睫覆下來一片陰影，喪母的哀慟令他身上多出一分脆弱，這份脆弱添在一個美少年身上，尤為動人。
和趙闊同來的趙福黛忍不住出言寬慰：“殿下，請節哀，姑母在天之靈，定不願看見殿下為她神傷。”
班哥沒出聲，微微頷首，就當是回應了。
趙福黛比班哥大上三歲，去年賞菊宴有心競選太子妃之位，可惜太子當時無意擇妃，後來去了江南道一趟，回來後就定下了婚事。那陳家的小娘子名不見經傳，一躍成為未來太子妃，趙福黛自問不比陳四娘差，這樁婚事沒能落到她頭上，說不羨慕是不可能的。
但是再羨慕也沒用，太子妃之位已經被人拿去，她的婚事隻能另擇。
趙福黛想得很明白，她敗給陳四娘，不是因為家世相貌才華，而是因為陳四娘的祖父陳左仆射是孤臣。
東宮擇妃，需要孤臣。可長安城其他人家並非如此。
趙家根基深穩，她年輕貌美，可供她選擇的婚事太多太多，不必著急。
趙福黛今日第一次見班哥，進宮祭拜前，她早已悄悄將這位表弟的事打聽清楚。