石小侯爺善解人意地將話題轉到兩岸冬景上。有些事,公主不願意說，他不便多問。
越是往北，天氣越是寒冷。四季溫暖僅限於長安皇都,其他地方酷寒起來,能活活凍死人。
樓船風大，寶鸞雪衣風帽裹得嚴嚴實實,手裡腳下皆有湯婆子暖身，但她在外待得太久，傅姆和宮人們不會放心。
連石源也算著時間，不敢用琴音多留寶鸞,沙漏閃過半刻鐘，他親自送寶鸞入內。
艙內有半個正堂的大小，應有儘有,好似船上造的房子,奢華氣派，分外間和內間。
傅姆宮人們睡外間的榻,白天可用作待客。
寶鸞還想和石小侯爺說說話,便留他喝茶。
茶是好茶,又是公主親手所斟，石源飄飄然之際，不忘自己的身份。他一雙如畫眉目，格外恭謹,這恭謹是為皇家,也是為六皇子。
至今，石源想不通六皇子想方設法讓公主出京去隴右,其中到底有何道理。
一路上他左看右看,誠然,公主美若天仙，公主性格可愛討喜，偶爾還有一點小聰明，可她對大事有什麼必不可少的作用嗎？石源看不出來。
雖然看不出來，但他是個聰明人，利益上說不通的事，便從感情上去想。
石源喝過寶鸞的茶，說道：“公主從前可曾騎驢衝雪？長安的雪，其實算不得雪，西北隴右的雪才是真正的雪，尤其是玉門關一帶，下起雪來，雪可深及半腰。”
寶鸞眼前浮現雪覆平原的畫麵，沒有見過，隻能靠想象。她惆悵地問：“那麼大的雪，邊關的戰士如何度日，如何雪裡作戰？”
石源莫名有些安慰，雖然不知道公主心思幾何，但至少知道了公主不是個隻管風月不知疾苦的人。
他道：“度日以殺敵的決心，作戰以無畏的意誌。”
寶鸞身為小女郎，亦有幾分英雄氣概，口吻豪爽似江湖女俠：“好一句度日以殺敵的決心，作戰以無畏的意誌。”
頓了頓，小手一揚，清脆道：“不如我將那一百萬兩捐出來，給邊關的軍士們添衣加餐。”
石源早有此意，甚至想過要不要哄公主拿錢出來，一直沒說，是想看公主是否會自己提出來。
他的笑容裡多了幾分發自內心的敬意，這時的敬意僅僅為公主這個人，而不是她的身份而來：“此事雖好，但需從長計議，等公主身邊有了可以商量的人，到時候再說不遲。”
短短幾個月的相伴，石源沒有自大到認為自己能夠成為公主信任的人。
公主有意捐錢，可以和六皇子商議。
捐錢不是件想當然的事，具體如何捐才能確保銀錢真正用到實處，不是她一個人開口說幾句就能辦到。寶鸞也知道需要和人商量，就此不提，岔開話題說彆的事。
她放柔聲音問：“小侯爺，你回長安的時候，能不能不要帶走我的傅姆和宮人？”
請石源進來喝茶，主要是為這件事。
公主的眼睛閃著星星般的璀璨，楚楚動人的眸波，是天上仙境的湖波。石小侯爺很想答應，但他隻能說不。
他移開目光，不看寶鸞，才能免遭良心的譴責：“公主，內宮六局二十四司的規矩不可破，請不要為難臣。到了地方，自會有人伺候公主。”
公主府的奴仆早就準備好，全是六皇子親自挑的人。
寶鸞為自己身邊即將沒有一個親近的人而傷心：“真的不能留下給我嗎？隻留傅姆一個人也不行嗎？”
石源覺得自己真是罪大惡極：“還請公主體諒臣的不易。”
寶鸞嘟嘟嘴：“好吧，那我們再行慢些，好不好？”
石源立即起身告辭：“公主，臣不打擾您休息。”出船艙的時候，想了想，還是忍不住回頭說一句：“公主，人人都盼過年團聚，玉門關的軍士亦是如此。”
兩次提到玉門關，石小侯爺彆有用意。
六皇子現在就在玉門關孟將軍帳下。公主出京這三個月，六皇子在軍中已經打過幾場仗，從單校尉升至單將軍，全憑軍功升，沒有半點水份。
回到自己的船艙內，石源拆開施居遠書信最新一封書信，信上說，六皇子又立一功，單槍匹馬斬殺了奚人部落中一個頗有名氣的大將真木裡，領著五百士兵衝出對方一萬人的包圍。
探路遇襲，未損一人。五百打一萬，還取了對方主將的人頭。年紀輕輕的單將軍，本就憑一身好功夫在軍中小有名氣，經此一役，更是揚威邊關。
石源高興之餘不由多思：六皇子是皇子，是天子的兒子，不是武威郡公的兒子元小將軍，元小將軍隱姓埋名從軍揚名還可以說是為接掌西北軍權做準備，那六皇子從軍揚名，是為了什麼？隻是為了博一個能武善戰的名聲？
皇子從軍，雖然能贏得一定的名聲，但光憑軍中軍功升將軍的名聲坐上那個位子，還差得遠。
石源越想越覺得自己聰明，六皇子的心思絕不僅僅是搏名聲，博名聲定是為了軍中一件更大的事。軍中的事，也就是戰場上的事，小事即是小仗，大事則是大仗。
太上皇當年滅高句麗後，帝國二十年沒有大仗。