太子大婚半個月後, 魏帝封幼子為雲中王，著禮部操辦了他和衛國公女裴文璟的婚事。
次年春, 魏帝病故, 太子繼位。三個月後，新帝以祖製為由，遣雲中王就藩於雲南武定。
朝中暗傳雲中王被新帝所惡, 離京那日，除裴顯等寥寥數人之外，再無旁人相送。
一路跋涉，數月之後，蕭列一行人終於入了雲南, 隨即馬不停蹄去往藩地武定。
武定那時還隻是西南邊陲的一座亂城，十幾年前才歸於朝廷管轄, 遠不及數十年後的繁榮安定，道路殘破，民生凋敝, 盜賊更是橫行無忌, 入境才不過一天, 於野徑之上, 竟就遇了兩次劫匪，劫匪窮凶極惡, 所幸蕭列早有耳聞, 寸步不離地守護於裴文璟所乘的馬車之旁，劫匪尚未來得及靠近, 便已被他和侍衛斬殺於道。
雲中王就藩來此，這個消息不脛而走，盜匪聞風而逃，接下來的數日，路上才得了安寧。
王妃所乘的馬車，在快要抵達武定城時，因天下大雨，道路顛簸，車輪陷入泥濘石坑，車軸斷裂，無法前行。
這裡前不著村，後不著店，又近傍晚，為免露宿荒野，裴文璟便改上了後頭那輛載著行李的馬車，人擠在角落裡，終於在天黑之前入了城，抵達了王府。
王府便是從前城主的府衙所在。地方雖大，但在十幾年前朝廷收歸此地之時，曾遭戰火焚燒，屋宇毀損過半，這些年來，也無修繕，進入大門，入目所見，一片破敗。
蕭列和裴文璟當夜所住的那間屋，是王府裡最好的一間，但雨下的太大了，半夜，屋角的瓦頂開始漏雨，雨水沿著牆壁慢慢下滲，積水流到床底，湧進地洞，匿鼠逃竄出洞，一時尋不到出屋的口子，慌不擇路，竟沿著床架竄上了帳頂，在上頭爬來爬去，發出吱吱的叫聲。
行路的辛勞、藩地的破敗，前途的渺茫……一切都無法冷卻兩個年輕人那兩顆緊緊相貼的心，年輕男子的精力，更是仿佛無窮無儘，方繾綣了一場，他意猶未儘，隻是見嬌妻實在累了，星眸半睜半閉，不忍再強要，便放她睡了。
裴文璟正朦朧入睡，突被頭頂爬鼠驚醒，驚叫一聲，睡意全無，鑽進了身畔男子的懷裡，一雙玉臂，緊緊地抱著他不放。
蕭列笑著，親吻她，安慰她，最後用被子將她身子包住，自己下床，拔劍驅趕老鼠，終於將這幾隻不速之客趕走。他撩帳上床，見她還蒙頭蒙腦地縮在被窩裡，聽到了他上床的動靜，才從被頭裡露出一雙明眸，飛快地瞥了一眼帳頂，問他，鼠可去了？
蕭列本想再嚇唬她一下的，好叫她再像方才那樣鑽進自己懷裡，抱著他，不要撒手。
他愛極了這種被她緊緊抱住尋求保護的感覺，便如同他是她的天。
但是就在對上她那一雙美麗眼眸的一刻，他的情緒，忽然卻低落了下來。
她曾是裴府的掌上明珠，宛若一株名貴嬌蘭，合該得到這世上最為金貴的嗬護，如今卻隨了自己，遠離繁華京城，來到這西南邊陲，要吃這許多的苦。
他名為親王，她是他的王妃。但連一間能夠讓她倦了安穩睡覺的屋子，自己如今都沒法給她。
唇邊的一縷笑意，漸漸地消失。
“阿璟，怪我無能，叫你跟我吃苦了……”
他低聲說道。
這一路顛沛，從小嬌養長大的她，竟半句也沒有叫苦過。
他的心底，愈發感到歉疚。
裴文璟和他四目相望，唇邊卻慢慢地露出了笑容。
“我不曾覺有半分的苦。我是你的妻，你去哪裡，我便也去哪裡。我們一起，永不分開。”
她的聲音溫柔，但字字句句，卻透出了一種堅韌的力量，直達他的心底。
年輕的雲中王，凝視著枕畔這張從他少年起便悄然縈於他夢境的容顏，慢慢靠了過去，將她緊緊地擁入懷中，愛憐地親吻著她，宛若她是這世上最為珍貴的珍寶。
誠然，她便是他在這世上最為珍貴的珍寶。
他差一點就失去了她，永遠地失去，今夜卻這般和她同衾共枕，他是何等的幸運。
那個不識愁滋味的少年皇子，一去不再複返。
這一刻，他在心底起誓，餘生定要竭儘所能，為她奉上他所能給的最好的一切。
……
三年後，被奪職後賦閒的老衛國公去世，蕭列奏請入京奔喪，天禧帝不允，隨後，蕭列被人以密謀大逆之罪告至天禧帝前，接著，順安王又參剛承襲爵位不久的裴顯亦參與謀逆。天禧帝震怒不已，將裴顯下獄，削了蕭列王爵，命發兵捉拿問罪，蕭列發布告天下書，辯白冤情，稱為自保，領兵起事。
據魏書載，世宗起事之初，人馬不過寥寥數萬，朝廷兵馬，卻以數十萬計，人皆言蚍蜉撼樹，必敗無疑，不料上天亦有助力，次年，正當世宗情勢危急之際，宮中傳出天禧帝暴病身亡的消息，據稱臨終之前，傳位於向來深得帝心的順安王，滿朝嘩然，輿論四起，皆疑順安王發動宮變謀害天禧帝而奪位，蕭列趁機延攬人心，逆勢而起，得多方助力，於三年之後，揮戈入京，被擁立為帝，定年號昭平，是為世宗。
那一年，蕭列不過二十五歲而已，和裴後已有一雙兒女，幸福美滿。
登基後的首個上元之夜，他牽了裴後之手，二人並肩立於摘星殿的高樓之巔，遙望滿城璀璨燈火，回憶十五歲那年的上元之夜，兩人相視而笑，皆懷念不已。
是夜，帝後夜話，深夜不眠。
皇帝的腦海裡，又再次浮現出多年之前，那夜於塞外野地的軍帳之中，那個驚醒了自己的夢中之夢。
夢中那年輕男子的凝望自己之時的一雙眼眸，直到此刻，依舊深深印於他的腦海，難以忘記。
他這一輩子，都無法忘記。
夢中之人，他和自己必定有著某種自己所不知的牽連，而這種牽連，它深入骨髓，無法割裂。
皇帝的直覺，令他深信這一點。
他想知道，他究竟是誰，又是為了什麼，天機入夢，成全了他和他的心上之人，繼而改變了兩人的命運。
他更想知道，他如今又身在何方，做著何事。今生今世，他是否還能再次得見他麵？
……
蕭列登基的次年，昭平一年，東南沿海的泉州城裡，一戶甄姓富商人家，今日喜氣洋洋。
甄大爺的父親早年有恩於一戶孟姓的官家，孟老爺便將一個女兒下嫁到了甄家，年輕夫婦感情極好，十分恩愛，先前已經生了一個兒子，取名甄耀庭，就在今日，孟氏又順利誕下一女，女兒生的玉雪可愛，取名嘉芙，被夫婦當成心肝寶貝地養著。
轉眼數年過去，甄家生意越做越大，躍居成為泉州首富，甄家女兒也出落的越發的好，才五六歲大，便已是個十足的美人胚子，又活潑可愛，見了無人不喜。這一年，孟氏帶著一雙兒女到南山金佛寺中拜佛許願，祈丈夫出海平安——從嫁到甄家之後，每逢丈夫隨船出海，這樣的拜佛許願，便成了孟氏必不可少的一件虔誠之事。
金佛寺坐落於城外南山之中，乃千年古刹，據說千年之前，化緣建寺的禪師在此地悟得大道，修成羅漢，故名金佛。山中奇峰疊嶂，清泉鳴澗，寺裡青鬆翠柏，鳥啼其間，清幽勝地，彆有禪意。
這日因有法會，孟氏虔誠拜佛完畢，便去聽法。午間用了素齋，見小嘉芙困了，孟氏便領了一雙兒女到靜室午睡，叫仆婦陪著，自己又去前頭繼續聽法。
小嘉芙的哥哥耀庭，自小頑皮，怎肯老實睡覺？勉強閉目片刻，見母親走了，趁著看護的仆婦出去不在屋裡，便悄悄推醒妹妹，湊到她的耳畔，說今早自己發現後寺有好玩的地方，領她去玩。小嘉芙便被哥哥帶到了後寺。
今日寺中，香客眾多，又逢踏春，桃花盛開，遊人往來不絕，哥哥像隻皮猴，在人叢裡鑽來鑽去，小嘉芙腿短，一時追趕不上，轉頭，竟不見了他的身影，忍住心中驚慌，找了片刻，非但找不到哥哥，發現自己不知不覺，竟走到了一處偏僻的空曠之處，不但找不到回去的路，連人也看不到半個，心中害怕，忍不住掉下了眼淚。
她一邊抹著眼淚，一邊喊著哥哥，哥哥卻始終不見人影，自己仿佛也越走越偏，最後不敢走了，停在山路之上，嗚嗚地哭了起來，哭的正傷心時，忽然聽到耳畔響起一道溫柔的聲音：“你怎的了？”
嘉芙抬起眼睛，淚眼朦朧中，看到路邊的那株桃花樹下，不知何時，立了一個陌生的少年。
他看起來，也就和哥哥差不多大的樣子，身上的衣衫，已經洗的發白，但卻乾乾淨淨，一塵不染。他的手上拿了一本書，似在附近讀書之時，被自己的哭聲給引了過來。
他清瘦如竹，長的十分好看，雙眸漆黑，目光明亮，亮的小嘉芙幾乎都能看到自己在他瞳仁裡的投影。
不知道為什麼，看到他的那一刹那，她方才所有的驚慌和害怕，突然就都消失了。
她心裡覺得自己仿佛在哪裡見到過他似的，可是卻又想不起來。
嘉芙忘了哭，呆呆地看著麵前的這人。
“莫害怕。我這就帶你回去。”
少年放下書，蹲了下去，用自己的衣袖，愛憐地為她輕輕擦去方才哭出的眼淚和鼻涕，一點兒都不嫌她臟。又給她折了一支桃花，遞到了她的麵前。
小嘉芙破涕為笑了，接過他折給自己的桃花，仰麵看著這個溫柔而英俊的小小少年，問道：“你是誰？你住哪裡？”
少年望著麵前這個仰著小臉望著自己的粉嘟嘟的小女孩，沉默著，眸底深處，萬千柔光。
前世的她，於絕境中曾向他求助，短暫相逢之後，兩人再無交集，各自走完了自己的人生之路。
她終被活埋於地宮，他亦以英年，早早死於塞外孤城。
人都說，他天縱英才。不但有少年宰相、白衣公卿之名，後來還以第一功臣的身份輔佐帝王登基，位極人臣。
他既為儒臣，又是雄帥，死前的那些年間，威伏邊塞，叫胡人北歸，不敢掉頭，又教化民眾，設立醫館，安民濟物，四方歸附。
他死於一碗鴆藥。
他知一旦喝下藥汁，此生一切，所有的榮光、恥辱，都將會在那座孤城的雪夜裡戛然而至，徹底埋葬。
但他還是飲了下去。
那一碗鴆藥，早在他的預料之中。
他亦準備好了那一天。
並非是他懼怕那個要置他於死地的人。
而是他無意去爭。
那個世間，他想不出還有什麼羈絆住他的人或者事。