萬物沉眠，樹林寧謐，大白白輕手輕腳地叼著灰兔回來，小皇女低頭看看灰兔，仰頭看看嬋嬋，不像，再低頭看看灰兔想想哥哥，很像，可以吃。
大白白刨雪，小皇女撿柴，灰兔看到熊熊火焰，驚恐尖嘰。
小娃娃睜開了眼睛，小滿滿凶煞煞地瞪向吵醒了小娃娃的兔嘰，叼著兔嘰的大白白以為小滿滿在瞪它，一個緊張，咬斷了兔嘰的脖子。
小娃娃從小滿滿暖融融的懷裡爬出來時，地上沒有一滴血，斷頭兔被突然爆發了驚人默契的大白白和小皇女埋在了雪堆裡。
小皇女的手和大白白的牙都用雪團擦的乾乾淨淨。
大白白背著小娃娃慢悠悠地走，小娃娃抓著它的耳朵，輕輕地捏一下，它就停下刨雪刨土，小皇女擠過來挖幸存的小苗苗，小滿滿啄地上的小種子。
小皇女挖出來一個大根莖，斷口流出粘稠的白汁，“嬋嬋，有毒嗎？”
嬋嬋搖頭：“吃的。”
小皇女被後宮女人視為汙點，需要悄無聲息地除掉，她遇見的意外額外多。母妃失寵後，送來的吃食便全是有毒的。母妃想死，吃了。她不想死，沒吃。母妃日漸枯槁，她差點餓死。
餓的滋味不好受，不好受的東西容易刻在本能裡，腦子忘記了本能還記著，催著她不停地去吃，不吃心慌焦躁。她還沒報仇，不想把自己吃廢，每日掄錘，力氣不知不覺地大了。
種種原因，她對吃的敏感，她沒有見過手裡的吃食，也確定沒吃過，好奇地問嬋嬋：“叫什麼？”
“不知道。”
嬋嬋極其自然地接受了陌生食物，在逐漸模糊的前世記憶裡，她的吃食就異常簡單，冬日白菜蘿卜饅頭粥，夏日番茄黃瓜雞蛋炒米飯，春秋土豆菠菜麻醬麵，就這些，沒彆的了，偶爾吃些小零食也不看配料，後來病房裡有一個國宴廚師，大廚說幼時吃蔓菁疙瘩和紅薯扛餓，紅薯她知道，蔓菁疙瘩她第一次聽說，大廚大笑著讓家人拿過來一個給她看時她是第一次看見，她家附近小菜攤上沒有賣這個的。
隻回憶了一會會，腦瓜暈乎乎了，嬋嬋軟綿綿地趴到大白白身上睡覺。
小皇女耐心地等待，待烤至焦黃，撕開皮，吃一小口嘗了嘗，狼吞虎咽一整個。
不好吃，不難吃，有一點苦，頂飽。
隻要頂飽就是正經吃食。小皇女讓大白白背著嬋嬋站在火堆旁，她來刨地。
一個個的土疙瘩扔出來，小皇女直腰，看看堆積的土疙瘩，再看看她刨的土坑，眼睛炸出了光，撒腿跑向外麵。
“哥——”
“姨——”
“出大事了——”
項良森幽幽地盯著地上的土疙瘩，他的臉被嚇白了，腿被嚇軟了，就這？
從雪山帶出來的吃食足夠他們吃到北疆，每頓飯他們還是隻吃三分飽，饑餓是常態。小人物有小人物的生存智慧，節省些糧食能讓他們活的更久，何況這些糧食是借項良的。
若他們是其他衙役押送的流放犯人，朝不保夕的，他們就承了這份憐憫，磕頭謝恩，來世做牛做馬相報。現在他們心裡有信仰，影子就得正。他們記著他們進入雪山後借了多少糧，到了北疆他們一定還。
發現了新吃食，他們沒有一哄而上地搶，等待穆大林的安排。
穆大林帶著衙役鏟雪，犯人們各自拿著趁手的工具挖土。凍土堅硬，他們就用全身的力氣一點一點地摳。衙役們鏟完了雪一塊挖土才在天黑前挖出大半的土疙瘩，剩下的土疙瘩留給這片樹林。不是因為什麼竭澤而漁的大道理，他們一路跟著嬋嬋，知道了有些植物和動物是有靈性的，他們不想輕慢。
大大小小的土疙瘩擺放在木板上，他們專注地看著，眼神熾熱，呼吸急促，心火蓬蓬。
他們挖土時，兮娘抱著嬋嬋坐在火堆前等嬋嬋睡醒。嬋嬋中間醒來片刻，和娘說了幾句悄悄話，吃了一碗米糊糊後又睡著了，到現在還沒有醒。
兮娘問穆七林：“多少斤？”
穆七林做的木頭活兒多，在肩膀上抗一抗就知道個大概重量，走一圈就能算出多大的地，“七分地，兩千斤。”