讓.貝特絕不想成為灰堡之王的敵人。
雖然從沒有和灰堡人真正打過交道，但關於他們的傳聞卻著實聽過不少。橫掃狼心和永冬的神罰大軍敗在灰堡人麵前；晨曦貴族拉攏起來的聯軍一天之內被擊潰；羅蘭.溫布頓在王國內更是所向披靡，短短半年時間便一統全國；甚至相傳前陣子大公島的變故，其中也有著灰堡插手的影子。
他原以為這些的傳聞就足夠驚人了，沒想到第一軍在過去整整一年中，都在和異族魔鬼交手——如果是彆的領主這樣宣稱，他隻會嗤之以鼻，可從第一軍統帥口中說出時，男爵卻發現自己不敢輕易說出懷疑之詞。
當然無論真假，沉池灣都沒有親身一試的資格。
問題就在於，灰堡之王的計劃實在太宏偉、或者說異想天開了，倘若對方要的隻是狼心王位，那讓.貝特會毫不猶豫地選擇投效。可事實是，對方竟想搬空兩個王國的人口！聽聽這位統帥怎麼說的，多路推進，海、陸運並行，先鄉村後城鎮，還真有不搬完不罷休的架勢。大多數貴族並不會太在意領民的死活，隻要他們死得有價值，或是能換回足夠的利益。但全搬走就是另一回事了，那意味著領地裡空空如也，糧食收不上來、稅金跌落穀底、產業無人打理……除非一切都已無法挽回，否則絕不可能輕易答應。
第一軍就算再強大，也難以同時與所有貴族為敵吧？畢竟這裡不是灰堡，沒有當地人的支持，行軍、後勤的負擔會大幅提升，而他們偏偏還想分兵行動，簡直就像把兩國貴族當成空氣一般。
沉默了好一會兒，讓.貝特才低聲道，“我不太明白為什麼灰堡之王一定要這麼做。萬一魔鬼並不打算越過絕境山脈發起攻擊，我們在這裡也能全力支持他。可一旦人沒了，城市、農田、礦洞都會荒蕪，這樣的損失實在難以估量。”
“我沒法回答你這個問題，作為第一軍統帥，我唯一的任務便是完成陛下交代的任務。不過……”鐵斧稍作停頓，“隻要你親自去一次無冬城，應該就能得到答案。”
“好罷，那我也隻剩下最後一個問題了……”男爵舔了舔略有些發乾的嘴唇，“你之前說，貴族全憑自願。如果我決定和你們一起走呢？”
鐵斧點點頭，指向身邊的文官，“這位是無冬城行政廳的遷移人事官雷米，他會告訴你陛下的意思。”
“您好，男爵先生，那樣您就是灰堡王國的一員了。”人事官快速翻動著手頭的文件，“首先可以肯定的是，羅蘭.溫布頓陛下是一位仁厚之君，他不會虧待任何為灰堡付出的人。由於灰堡已經取消了分封貴族製度，全國統一律法，所以您將失去土地的繼承權和分封權。但作為一位經驗豐富的管理者，您可以加入行政廳，來成為一個地區的執政官，或是替陛下開拓新的領地——比如說沃土平原。當然……若是魔鬼沒有入侵四大王國，您想要繼續管理沉池灣也是可以的。幸運的話，您負責的區域很可能比現在要大上許多倍，畢竟不是每一位貴族都會做出這樣的選擇……”
文件內容很長，對方幾乎宣讀了近一刻鐘才停歇，而且各方麵情況都有所考慮，顯然不是短時間內編造出來的。讓.貝特意識到，寫這份東西的人一定是位能力卓絕的大臣，他試問自己絕對寫不出如此麵麵俱到的文書。
簡單來說，內容就是用短期的利益，去交換長遠的利益，隻要表現出眾，他能得到的遠比一個港灣領主要多——至於這兩者相較而言是否值得，則是一個因人而異的問題。
麵對不可知的未來，倉促做出決定並不明智，可當現在足夠糟糕時，怎麼選擇反而不那麼重要了。
相比被絞死還是被燒死，期待未來至少能多出一條活路。
何況大範圍轉移人口絕不是一兩年能完成的事情，在這期間，他還可以繼續待在沉池灣領主的位子上，而不用擔心另外兩大家族的虎視眈眈。
讓.貝特深吸了口氣，“我願意加入灰堡之王麾下，為他的王國效勞。”
“明智的選擇。”鐵斧的神色毫無變化，仿佛早已預料到了這個結果，“那麼從現在開始，你就可以調動周邊的人民進行轉移了。我們有專門的團隊負責此事，他們會給你最合適的建議。”
“這麼快？”男爵不由得一怔。