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戶籍案結束後，刺史府便著手準備鄰、裡、黨三長選舉的事。
選舉在一個月後順利舉行，揚州各鄉各村迎來了有史以來第一次由本地民眾親自選出的州郡體製中人。
韓昭來到了第一次遇見顧文笙的河村觀選，黨長不出意外的還是原來的村長，畢竟他德高望重，早已得鄰裡信服。裡長和鄰長都是村中長輩，韓昭細細觀察，也沒有看出顧家或其他烏衣巷世家有動過什麼手腳的痕跡。
建康城裡擺攤的寡母也在，此刻正靜靜的站在村口看著刺史部和戶部的人手來來往往，一手牽著小女孩的手不讓她到處亂跑。
看見韓昭，女子主動上前行禮：“侍禦大人。”
見她也在，韓昭有些意外：“娘子今日沒有入城擺攤麼？”
女子低眉，姿態謙卑卻不自賤：“雖然現在女子還沒有推選三長的權力，但民婦記得大人那日所言，便帶小姑娘出來長長見識，讓她和男子學一樣的東西，和男子在一樣的環境下長大。”
韓昭柔聲道：“娘子抬起頭來，不必拘禮。”
女子抬頭，但見她目中閃鑠著一種第一次相見時絕對沒有的堅毅光芒。這種光芒，名為希望。
隻要天下之間還有一人心存希望，哪怕碰得焦頭爛額，她也必會一往無前。
少婦微微一笑道：“侍禦大人當日在公堂上說的話民婦都聽見了，必會教導小女，在女子也可決定自己命運的那日到來時好好運用手中的權力。”
韓昭摸了摸小女孩的頭，由衷的道：“你母親是絕頂聰慧而又堅強的女子，希望你也能從她身上好好學習，我們會在京師再見。”
三長選舉結束，韓昭離開河村的時候，看到了久違的天才少年顧文笙。
今日人人的焦點都放在了三長選舉上，顧小公子卻是恍若不知，逕自蹲在河畔，正在測試著些什麼。
揚州戶籍案結案至今已經過了一個月，朝廷對於涉案人等也已處理完畢；戶部尚書被貶到南疆，揚州刺史府也經曆一番大換血之後，顧家失去了朝廷和地方兩處的“自己人”，私自囤下的糧餉也被朝廷沒收，還得賠上銀子，昔日南方第一大族如今大廈傾頹，烏衣巷口夕陽斜，再也翻不起什麼風浪來了。
身為顧府公子，少年卻彷佛完全沒有任何變化，日複一日的做著自己喜歡的事，哪怕自家已經不是這些村民的蔭庇，也哪怕自家已是日落西山。
可是當他抬頭看向她時，韓昭發現，少年終歸還是和從前有所不同。
從前彎彎笑著的眼眸如今有如一潭死水寂寥無光，不到兩個月前還在喊著謝家哥哥的雙唇如今抿成了一條直線，少年直直的看著她，沒有說話。
韓昭衝口而出：“對不起。”說完連自己也不知自己此話何意。
無論是推薦賀安進入度支司揭發戶籍案，還是到了揚州後斬刺史、削世家，她可是光明正大，自問不曾對不住任何一個人。
大概隻是少年過於純淨，卻依舊避免不了被家族牽連的命運，她心下有些不忍罷了。
顧文笙忽然開口：“大人一直招攬在下進入朝堂，便是知道顧家大廈將傾，想要為我另覓出路吧？”
他的聲音也是淡淡的，有些暗啞，不複初見時的清澈明亮。
不待她回答，他又自嘲一笑：“多謝大人的好意了，隻是人各有誌，強求不來。”