她才剛剛承認了自己喜歡他，也剛剛得知他的良苦用心。這些天，她過得前所未有的幸福，這個時候讓她怎麼接受自己可能很快就要死了？
沈玄寧一陣恍惚，強自定了半晌的神，才說：“不會的。”
他緊攥住她的手，卻說不清是在跟她說話還是自言自語：“你不會死的。有我在，我……”
他曾經說過，會好好保護她的。
昔年寒冬臘月裡的情景在他腦海裡猶如跑馬燈般過了一遍又一遍，他自欺欺人地跟自己說，他許過諾，他好好保護她她就會沒事了。但蘇吟的氣息還是一點點弱了下去，短暫的片刻後便陷入昏迷，任他怎麼叫都再無反應。
她呼吸不穩得嚇人，常有一聲急喘會用力到連身子都拱起來。連禦醫都有些慌了，打開藥箱匆忙地摸出一個荷包擱到她鼻間，勉強令這症狀緩解了一些。
沈玄寧攥著她的手，攥得直接發顫：“究竟怎麼回事？”
禦醫不敢抬頭，跪在旁邊回道：“臣方才細查了宮人所進膳食，中毒是因毒芹。”
“毒芹？”沈玄寧鎖眉，禦醫叩首道：“是。毒芹偶用在外傷藥中，但有大毒，斷不可食用。其外形與料理所用的水芹極為相似，臣從醫多年，故能識出，但禦廚們平日不見這些東西，大約難以辨認。”
他稟著話，偶爾抬眼偷掃一眼，便分明地見到皇帝的神色一分沉過一分。於是再說下去，禦醫的聲音愈發小心了：“大姑姑中毒不深，或還有救。但……”
他遲疑著斟酌著措辭，沈玄寧聲色一冷：“你直說。”
“但如聖上所見，毒芹會致呼吸不暢……時間久了傷及大腦，人醒來後……”
瘋傻癡呆都是有可能的——這句話他實在不敢往外說。
沈玄寧聽了“傷及大腦”四個字，倒也猜了個八|九不離十。他看著昏過去的蘇吟，茫然地木了會兒，半晌卻又笑了聲：“能救活就好，救她。”
說罷，他踉蹌著向外走去。
不論毒芹和水芹長得有多像，說這場變故是誤食是意外，他都不信！
整整一夜，行館裡腥風血雨。
刑部的官員被直接調了進來，從膳房的人開始審，一直審到了采買的宦官。又從采買的宦官揪出了那賣芹菜的商戶，然後直接把這商戶拎到了聖駕前。
如沈玄寧所料，這的確不是意外。這人不知得了多少好處，已然把命舍了，見了他，臉上一點懼色都沒有地笑著：“陽泉的各位爺讓小的給您帶句話，得饒人處且饒人。您瞧，您這麼辦，總還要些日子。您身在陽泉，又不能靠京城給您運菜運肉……這回是他們根本沒想動您，下回若想了，您能保證一定躲得過嗎？”
那人嬉皮笑臉地看著沈玄寧：“這次隻是幾個宮人，想來您也不在意。但若把您的命也搭上，您想想，不值當吧？”
沈玄寧一語未發，冷漠地看著他，過了許久才道出幾個字：“拖出去，淩遲。”
那張嬉皮笑臉的麵孔上，終於露了幾分恐懼。
愚昧真是可怕。
——馮深在旁看著這人的神情變動，心中一陣無奈。
他們是當真覺得自己能跟朝廷叫板，當真覺得皇上治不住他們？
再看看皇上那張自蘇吟昏迷起就陰晴不定的臉，馮深心底莫名怵得慌了。
沈玄寧淡看著那人被拖出去，籲了口氣，又說：“去給朕傳山西總兵來。”
馮深一愕，心道果然是要出大事，卻不敢耽擱，隻得趕緊找人去傳。山西總兵聽得急詔，便馬不停蹄地往陽泉趕來，在翌日傍晚就到了聖駕跟前。
這山西總兵，也是這回查處官員後新調來的，是楚霽舉薦的人。
皇帝的麵色陰沉了大半日後見了個可用的人，神情終於緩和了些，淡看著他道：“山西的二十萬駐軍，朕不管你調用多少，也不計較會鬨出多大的動蕩。朕給你兩日時間，陽泉所有的地頭蛇，朕要他們人頭落地。”
總兵聽得驚詫不已。
他先前也麵過聖，覺得當今聖上是個溫和的賢君。楚霽更是一度在圍場與皇上一起騎馬打獵，後來沒少說皇上禮賢下士。
這回怎麼……
總兵不明細由，隻覺如此不妥，斟酌著拱手勸道：“皇上，隻是幾個地頭蛇而已，若如此大動……”
“大動乾戈？”沈玄寧輕笑著接了這四個字，一股直壓二來的怒意噎得總兵不敢吭聲了。
皇帝麵無表情地看著他：“朕心中摯愛為他們所害，現在還昏迷在床，生死難料。這乾戈值不值得動，不是由得你來說的。”
總兵愕然：“皇上……”
“去取他們的人頭，問出下毒是誰的主意，押他來見朕。”沈玄寧道。
蘇吟醒或不醒，他都要活剮了這人。
剮多少刀，就要看蘇吟多久能醒、醒來之後情形如何了。