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真正的秋天很快就來了。
碧螺山上的景色也換了麵貌。原本濃綠的樹蔭開始褪色，漸漸夾雜起一些金黃色和紅色，山道上也鋪滿了落葉。霖鈴每次經過枯竹大師住的寺廟，都會看見他拿著把大掃帚掃地上的落葉，但總也掃不乾淨。
霖鈴這些天宅在家裡，不斷收到各位同事送來的禮物。岑觀和祝山長分彆給她送來了重陽糕和一瓶名叫“浮玉春”的新酒。
佟老伯也在自家院子裡摘了一些新鮮瓜果，派佟雲送給他。霖鈴把這些瓜果一半寄給了胡文柔，一半自己享用。
這些天書院裡的事也比較多。因為秋闈快到了，孔寅的齋舍裡有兩個學生今年要去應舉，搞得氣氛比較緊張。
祝山長在月中還額外加了一次考試，弄得聞鵲齋裡的學生也風聲鶴唳，天天埋在書本中連氣都不敢喘。
這樣雞飛狗跳地過了兩周，霖鈴終於得了一天空閒時間。她沒什麼事做，又一個人下山到七柳鎮上溜達。
到鎮上後她才發現，這邊秋日的市集比夏天還要熱鬨。滿大街都是小販挎著籃子賣一種叫楸葉的樹葉，有的小孩買下來就直接戴在頭上招搖過市。
不知道是不是霖鈴的錯覺，街上的瓜果美食也多了起來。因為中秋節前很多酒店會賣新酒，所以店麵都是精心打扮過的，跟現代櫥窗一樣，什麼花段子，彩帛、竹竿之類的統統裝飾起來，還有那種店門口豎一麵大旗子，上麵畫著醉仙圖的，應該是北宋的網紅酒鋪。
而為了招攬生意，有的老板或老板娘就直接在門口煮酒。一家這樣便家家跟風，酒香飄的滿大街都是，霖鈴走著走著連腳步都不穩了。
她走到平時常常采購貓糧的街市附近，這一帶有點像現代的滾動集市，鋪子早起晚收，那年頭叫浮鋪。
霖鈴在鋪子間瞎逛，買了一斤孛萄（葡萄），半斤棖橘，一袋炒栗子，一袋炒銀杏。
這個季節雞頭也剛上市，街市賣得很多，都用新荷葉包起來，一根細細的紅繩係著，一包才十文錢。
霖鈴本來不太喜歡吃雞頭，但是她看買的人多，還是免不了湊個熱鬨買了四五包，準備也給胡文柔寄點過去，讓她和肉哥兒嘗嘗鮮。
她買完雞頭轉身，忽然發現祝山長也在不遠處的浮鋪買東西。霖鈴心裡一喜，對祝山長喊道：“祝兄！”
祝山長聞聲轉過頭，看到霖鈴後也笑道：“端叔，你也在這裡。”
“是啊，好巧！”霖鈴快步走到他麵前：“祝兄在買什麼呢？”
祝山長嗬嗬道：“近日橘子和石榴新上市，我買一些送人。”
霖鈴給祝山長看自己“剁手”的收獲，笑道：“我已經買了一些，不如我分一半給祝兄。”
祝山長朝霖鈴的購物籃裡看看，也不客氣道：“那我拿幾個橘子。”
他又去旁邊的酒鋪裡買了幾瓶新酒和一包熟牛肉，然後出來和霖鈴彙合。
兩人在街邊走著，祝山長忽然道：“端叔，我今日去拜訪一個朋友，你要不要和我一起去？”
霖鈴愣了一下道：“這不太好吧，人家也沒邀請我。”
“無妨無妨，”祝山長擺手笑道：“他與我相交多年，不會在乎這些細枝末節。而且他今日在家中辦個菊花宴，請我去賞菊喝酒，多些人還能熱鬨些。”
喝酒賞菊？聽上去還不錯。霖鈴想了想道：“那我就厚著臉皮去蹭一頓吃食。”
祝山長哈哈笑起來：“端叔說笑了，誰還會差一頓飯食不成。”
霖鈴也笑起來。兩人邊走邊聊天，霖鈴從祝山長這裡知道了一些他朋友的基本信息。
這個人姓何明淨，也是個文化人，平時喜歡些詩詞歌賦，金石書法之類的東西，所以和祝山長走得比較近。
據祝山長透露，此人非常博學，且家財萬貫沒有生活壓力。祝山長一直想邀請他來書院執教，但幾次開口都被何淨以想要自由的借口給推脫了。不過祝山長也不氣餒，依舊在不斷地勸說對方。