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丹桂飄香的九月中旬，國子監進行了一次季度大考，國子學館和太學館同考一卷，試經、書義各一道，詔、誥、表、策論、判、內科二道。
這也是莊修明入學以後參加的第一次考試，因此他也是抱著十分慎重的態度參加了——基本沒怎麼用心。不過，這種沒怎麼用心的態度，反而是他很用心的結果，即，他是故意不好好考的。
要說為什麼，隻能歸因於當朝大理寺卿莊榷莊大人對莊修明學業成績，尤其考試排名的格外關注。日久天長，莊修明自然就積累出來了應付老爹的經驗——剛開始名次多少是次要的，關鍵以後每次都得“進步”一點，絕不能逆水行舟，隻退不進。
所以，這來了國子監的第一次考試，他當然不能一下子就發揮出真實水平，否則以後還怎麼“進步”？而且他剛插班入學不久，這第一次嘛，就算考得不好，莊修明隻要假惺惺說句“國子監實在臥虎藏龍……”，莊榷不知底細，肯定也不會太怪罪他。
當然也不能考得太差，萬一來個排名墊底，讓莊榷在與同僚閒話的茶桌上太沒麵子，最後受罪的肯定還是自己的屁股。這其中的分寸，實在要慎重把握……為了讓老爹少生氣，他也真是用心良苦了，莊修明放下筆，看著桌案上那張字跡龍飛鳳舞的答卷，滿意地跟自己點了個頭，我可真是個大孝子啊！
然後很快就到了十月初，季度大考成績放榜的當天，因為聽公孫誨說，一般張榜是在上午他們還在早課中的時候，所以莊修明一下早課，就要拉著公孫誨和林晏往布告欄的方向去，結果公孫誨卻反手把他拽住了，說現在人太多，不如先去饌堂吃完飯再去看，倘若先看完再去饌堂，好菜就沒得吃了。
前輩的經驗之談還是要聽的，莊修明腳下頓時轉了個彎兒，又風風火火地拉著兩人往饌堂跑。饌堂吃飯的人果然比往日少了許多，三人也不耽擱，馬上開始解決口腹之欲，但莊修明碗裡的粟米飯還剩一半時，林晏就一抹嘴站了起來。
“公孫兄，我先過去了。”他衝著公孫誨道，又跟莊修明說：“莊兄慢用，我先走一步。”
“……？”這麼著急？不一起？
莊修明愣了下，但見公孫誨已經點頭回應，也不好強留對方，隻好加快了嘴裡扒飯的動作。沒看出來這位新朋友對考試成績還挺關注的……
公孫誨的吃飯速度也比以往更快，兩人的碗幾乎是同時擱下的，出了饌堂，便立即趕往國子學館內最大的正堂——彝倫堂外的布告欄處。莊修明本以為這會兒人少些，但一到那裡卻發現，布告欄前擠得滿滿當當，根本連腳都插不進去，隻好和公孫誨站在人群外圍稍作等待。
公孫誨抱臂而立，一臉見慣了的模樣，莊修明也沒法抱怨，隻得自己打發時間。他將目光從布告欄前的人群中收回，又望了下四周跟他們一樣的，三三兩兩立在一旁等候的人，其中都沒有那人的身影。來過了？還沒來？不會來？
這時，旁邊看似雲淡風輕頗有高士氣度的公孫誨，突然拉著莊修明往裡擠。
“快，我們過去！”
總算給他尋到了縫隙。
莊修明沒提防，一下被拉了個趔趄，好險沒摔個五體投地。公孫誨眼疾手快地扶了他一把，但就這麼一刹那功夫，那個縫隙就被填滿了。
公孫誨卻沒放棄，一邊沒好氣道：“你左顧右盼的找什麼呢！”，一邊氣勢如排山倒海般，大掌使勁一推，硬生生開辟出一條道路，把莊修明塞進了水泄不通的人群中。
不得不說，這位是有點武林高手的天賦在身上的，不去隔壁的武學院真的可惜了。
總之，莊修明托了發小的福，率先站到了布告欄的榜單前。
正所謂“投之以桃，報之以李”，莊修明也不是不知恩的人，所以站到了榜單前，首先去找公孫誨的名次，但第一眼看到的名字，卻是“謝端”，高居榜首，顯然又是第一名。他暗自嘖了一聲，並不在意料之外，心道不愧是老爹一直掛在嘴邊的，要時刻給他做榜樣的“彆人家的孩子”。
目光未停留太久，緊接著往下看，依次是：
“高嘉一二七”切！
“譚倫一三九”哦！
“董斯一四十三”哦？