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正所謂知己知彼，百戰不殆。半路上，莊修明就從梁勉那裡了解了更多陳九章的生平經曆，得知他如今已年屆五十，卻仍然無妻無子，可算是一輩子都埋頭於算籌之中，頓時嘶聲吸了口氣，不過心中說服他的把握也更高了。
他就不信了，如此癡迷於算學的人，對於如今算學一科的式微，難道當真可以無動於衷？
“陳夫子！陳夫子在嗎？”
國子監的數十間教習齋舍位於明倫堂後，此時正值午課放學不久，教習們大都在饌堂用餐，還未回齋舍，砰砰砰的敲門聲突然在安靜的院落響起時，便顯得極其突兀。梁勉指認了陳夫子的住處後，莊修明也隻是試著敲一下，並沒抱太大期望，沒想到房間門卻應聲而開。
裡麵走出了一位穿著灰色長袍的老人，麵龐清瘦，鬢帶微霜，正是剛才在學堂裡跟他有一麵之緣的陳夫子本人。
“你是……”
陳九章似乎也對莊修明還有印象，一看到他，麵上便露出了一種因似曾相識而有些疑惑的神情，不過，當他的目光落到了另一人身上，頓時顧不上辨認他是誰了。這個蹲在自己門口的陌生少年麵前，正躺著一個蜷縮在地上的小男孩。
“勉兒……這是怎麼了？”
陳九章大驚失色，馬上彎腰屈身，緊張地查看起小孩的情況。這時，麵前這個有些眼熟的陌生少年卻一臉冷靜，毫不費力地將小孩從地上抱了起來，道：“夫子彆急，小勉是剛才在講堂外邊不小心跌倒摔著腰了！能不能先讓他進屋裡躺一下……”說著就抬腿往裡走。
“好，快進來……”
陳九章不疑有他，趕緊讓開了路，少年便抱著小孩進了屋子，將他安置到了床榻上。
莊修明唇角輕勾，衝著床上的梁勉飛快地眨了下眼：怎麼樣，這不就順理成章地登堂入室了？梁勉嘴巴微微一動，似乎是想笑，但努力憋住了，目光落在了他身後。
陳九章也走到了床邊，他匆忙交代了一聲，“你們先在此等候，我去叫醫官過來……”說著轉身就要離開。
“先，先生，我沒，沒事……”
梁勉磕磕絆絆地說著，正要坐起身，卻被莊修明一隻手不動聲色地按住了。而他的另一隻手，則一把拉住了要走的陳九章，道：“不用，夫子，我剛剛給小勉摸了下骨，沒摔壞，讓他在這裡休息下就行了。”
陳九章驚訝地看著他，“你懂醫術？”
莊修明果斷點頭，“嗯，我家裡有人從醫，自小耳濡目染我也略知一二。夫子放心，小勉他沒事，緩一會兒就好了。”
梁勉也跟著點了點頭，說道：“嗯，先生，我躺一，一會兒就，就行了。”
陳九章猶豫了片刻，看了看小孩，見他麵上確實沒什麼痛苦神色，便對少年的話信了幾分。不過到底有些不放心，又仔細跟梁勉確認，跌到了哪裡？有沒有什麼地方比較痛？這裡怎麼樣？那裡有沒有不舒服……小孩心虛之下，答得支支吾吾，還好本身就有點磕巴，沒讓陳夫子產生懷疑。不過，終究也有些難以招架了。
正四顧打量著房間內擺設的莊修明接收到了梁勉的求救視線，於是搬了個凳子，坐到了兩人旁邊，開口叫停了陳九章無休止的問題。
“夫子不問問小勉為什麼這個時候會在這裡，又為什麼會在講堂外邊跌倒嗎？”
陳九章才發現那個身穿圓領襴衫的陌生學子不知何時湊了過來，他想起剛在算學館講堂外見過他一麵，十五六歲的模樣，一雙眼睛明亮澄澈，眉宇間自帶一種少年特有的清靈氣，並不是個會讓他轉眼就忘的人。此時少年好奇又認真地看著他，隻是閒聊般的隨口一問，卻讓剛剛還在喋喋不休的陳九章瞬間止了話音。
“不問我也知道。”陳九章歎了口氣，摸了摸小孩的腦袋，帶著安撫的意味，“勉兒，你有心於算學，我本不該阻你，可是你本可以考進士科，又何必在算學科上再多花時間，這樣不過是徒勞無益而已……”
梁勉張了張嘴，似乎想說什麼，又組織不好語言，隻得再將求助的目光投向莊修明。莊修明不負所望，馬上接過了陳九章的話頭。
“夫子在算學一途上花了將近一輩子的時間，也覺得是徒勞無益嗎？”
陳九章也將目光轉向了他，微微皺眉道：“我是我，勉兒是勉兒，怎可相提並論？”
“有什麼不能相提並論的……”莊修明挑了挑眉，張嘴就開始一頓輸出，“夫子覺得算學是無用之道嗎？研究算學是浪費光陰嗎？難道夫子也認為算學是小技，算籌是玩物？”
正是“算學是小道末技，算籌是玩物”這種世人的無知評斷，才讓算學科日漸不受重視，被排擠在了進士科的考試範圍之外。陳九章眼角抽了抽，聽到這裡表情有些不善，他如今脾氣算是好的，要是早二十年聽到這話，非當場就把這狂言少年趕出門外不可。
但莊修明隻是在欲揚先抑，他緊接著話鋒一轉。