“我雖然對算學涉獵不多，但也知道，上至戶部機要，稽核賦稅、管理戶籍、發放俸祿、調劑收支，下至民間賬房，合夥經營、就物抽分、賬目核算、銀錢出入……處處都離不開算學，夫子以為如何？”
陳九章內心狂點頭，心道不愧是國子監的學生，還是不流於俗、很有見地的，頓時臉色好轉了一些。不過他也已經察覺了這少年今日是來幫梁勉做說客的，自然不可能輕易被他的話帶跑。
“一碼歸一碼，如今進士科不考算學……”
“夫子，考與不考，和學與不學無關，聖人教導我們學以致用，難道就因為進士科不考，就不必學了嗎？假使將來小勉入了戶部稽核黃冊，或者去工部興修水利，或者去了兵部整理軍餉……處處都需要算學，怎麼能不學呢！”
陳九章被堵了個正著，卻仍然堅持道：“學也不必學得太深，小勉如今的水平已經夠用了……”
這老頭真難搞！莊修明內心嘖了一聲，突然站起身走到了一旁的桌案邊，從桌上那一堆黑紅各異，刻得很整齊的竹棍裡，隨意撿了一根出來，再轉過身時，表情已然變得十分鄭重其事。他亮出手中拿著的那根算籌，果然陳九章和梁勉都不自覺地盯著算籌看，見成功吸引了兩人的注意力，他深吸了口氣，開口又是一頓輸出。
“好吧夫子，那我再說一點。算學並不是古往今來都受冷落的，是自東洲一朝起，進士科才隻考四書五經，夫子覺得如今算學一科不受重視是不是應當的？夫子研究了算學一輩子，如果算學繼續式微下去，未來算學一科後繼無人，夫子是不是也覺得無關緊要、可以接受？”
他停了一下，神情愈發嚴肅。
“如果不是，那夫子覺得需不需要改變這種局麵？夫子想想，是誰定下了進士科不考算學的規則，又是誰定下了算學博士隻能居於微末品級……算學如今不受重視，難道不正是因為朝廷裡很少有對算學感興趣的，認為算學有大用的官員嗎？”
他頓了頓，語氣堅定不移，“就算小勉將來並不是一門心思鑽研算學，而是考進士科步入仕途……可是隻要他對算學有興趣，隻要他覺得算學有用，隻要像小勉這樣的人越來越多，何愁算學不能複興？”
最後他說著，坐回到了床邊，頗有儀式感的，將那根算籌輕輕擱在了小孩的手心。梁勉自然而然地接住了，緊緊地攥著。少年的聲音陡然又變得緩和了起來，帶著娓娓勸誘的意味。
“夫子，算學一科未來的希望，就在這裡，就在小勉身上……您真的堅持不教他嗎？”
房間裡一陣短暫的安靜。
這一番用意深遠、合情合理的說辭，顯然頗有震撼力，不僅梁勉聽傻了，呆呆地盯著手裡的算籌，陳九章也麵色凝重，陷入了沉思。
就在此時，少年卻又舔了舔有些乾澀的嘴唇，有些不太正經的模樣，“而且，算學畢竟也是一技之長，要是哪天小勉沒法當官了，當個賬房也餓不死嘛……”
“……”陳九章還沒消化完他畫的大餅，就聽到了這樣的泄氣話，一時有些無語。
“何況夫子也看到了，小勉他確實對算學著迷，您不願教他，他就每天偷溜到國子監，連書院的課都翹了。長此以往，學業廢弛，進士科反而更沒指望了。夫子若是真心為小勉好，不妨讓他放假的時候過來，這樣既不耽誤書院上課，又能讓他如願以償，也就不會再發生今天這種事了，看把我們小勉給摔得……”
莊修明嘶聲吸了口氣，假裝心疼地撫摸著小孩完好無損的腰，一邊說著“夫子，您就答應吧……”，一邊在陳九章看不到的角度，偷偷給小孩使了個眼色。梁勉還是很機靈的，領會了那個眼神，馬上聲音軟糯地叫了一聲。
“先生……”
陳九章回過神來，隻見那一大一小正眼巴巴地望著他，他要是不答應，下一秒兩人就會一起哭給他看似的。
清瘦老人的神色幾經變幻，終於麵露疼惜地摸了摸小孩的腦袋，有些無奈地看向眼前的少年。
“你倒是能言善辯，說了這麼多條道理，我若是再不答應，怕不是要被你在背後罵老古板了。”
“哈哈……”莊修明尷尬一笑，隨即眼睛一亮，“小勉，夫子答應了！”
小孩剛開始還有點發愣，聽到少年肯定的話語才反應過來，激動地連自己還是“傷員”的身份都忘了，迅速從床上爬起來，就勢跪在榻上對著眼前的清瘦老人倒頭就拜。
“老，老師在上，學生，給您磕頭了！”
“不必拘禮……”陳九章忙扶他起來，注意到了梁勉利落自如的動作，“你不是……沒有真摔著吧？”
“沒，沒有。”小孩一高興，馬上把莊修明給賣了，“大，大哥哥讓我，騙你的。”
“嘿嘿，略施小計，還請夫子不要怪罪……”還好莊修明臉皮夠厚。
陳九章見梁勉身體無礙，徹底放下心來，自然也就不計較兩人的串通蒙騙了。聽完梁勉有些磕巴的講述，才知道這一大一小竟是剛剛相識的關係，他又摸了摸小孩的腦袋，望著麵前這個講起理來口若懸河、滔滔不絕的襴衫少年，目光中不覺流露出一絲欣賞。
“好小子，你是