“我並非忌憚鬼神之說，隻我夫君在邊關征戰、九死一生。一腳踩在功勞簿上、一腳踩在閻王殿裡。府中上下皆知我擔心，所以對生死閉口不提。我怕一語成讖。”
“我那是——”江敞起了嫉妒之心，不願扼製，也壓不下去。
這姑娘是他情竇初開時，在校場狩獵，陡然間闖進心底的一隻小鹿。
隻以前他當自己生在王家，對何人何物，都是一句話的事。卻不想，被人捷足先登。
早知道，該早早將她接進宮裡來。現在養在身邊，是有些晚了。可也得亡羊補牢。
“我那回並非覬覦那勾欄女，隻是好勝心切，跟那幾個商賈紈絝杠上了。年少輕狂，下手又沒個輕重。不為了女人，是為了男人那莫名其妙的臉麵。”
時玥箏看他說著‘年少輕狂’，可他明明現在也沒有多大。
走神片刻，才繼續一板一眼道：“公子決策，實不必向他人解釋。臣女更沒資格，知曉公子的喜好與動機。”
江敞聽她這老夫子的語氣，跟沈太傅有的一拚，正欲同她再調侃幾句，已有宮人朝這邊行來。
“今日之事多謝公子，但日後若再有此事，萬望公子不要重蹈覆轍。我不願出風頭，也怕鋒芒畢露，禍起蕭牆。公子若真為著我好，還請三緘其口，讓我自己去承擔風雨。何況，學堂之事，本算不上風雨。我不想做弱柳扶風的美豔婦人，隻能以色事人。我想跟公子，一起成長，險灘共行。”時玥箏說罷，微一屈膝，眨眼間，頭也不回地走了。
“欸！箏箏，方才是笑談，這回不是。我不要你謝我，我庇護你是心甘情願的。但你得賄賂我，好買通我，不再因你惹是非。”江敞在身後叫住了她。
見她腳步頓住，雖未回頭，陰霾還是一掃而空。
雀躍道：“做個香囊給我，上麵就繡鴛鴦和我們倆的小字。我就放過你。”
時玥箏沒答應，卻也不能裝聽不見。
直至走到姐姐身旁，懸起來的心，也沒徹底放下。
“幼年跟親眷家裡的孩童一起玩，頑童總以欺負的方式，引起少女注意。抓她辮子，在她裙擺下偷塞毛毛蟲。那時覺得幼稚又討厭。現在想想，彆人的好跟欺負無異，都讓人難以承受。”
“仲公子一直對你有意，往常我們一並進宮，每回都能看見他的身影。我就不信天底下，有這麼巧合的事。可見他處心積慮，隱藏之深。”時瑜瓊隻覺這是甜蜜的負擔，不羨慕妹妹，卻是不忘以長姊的身份，提醒著：
“若妥善處理，他能為我們所用，最好。即便不能，也切莫與他種了仇。”
“我看未必。他對誰都這樣。以前為爭一個妓女殺人，丟了王家的臉麵。這樣的浪蕩登徒子，哪有什麼真情？”時玥箏的腦子裡亂糟糟的，父親是朝廷清流，想必不會陷入黨爭。更不會被兒女之事牽連進去。隻有昏君，才會為了給兒子順氣，對忠臣良相罷官貶黜。
隨即壓低了聲音