“我想說我懂，我都明白，可箏箏又如何敢說懂叔母的肝腸寸斷。此去邊關路途遙遠，不毛之地、瘴氣重重，年輕力壯過去，都恐水土不服、身體吃不消。叔母萬望保重身子，有你在，周家才沒散，才有主心骨。您若不在了，哥兒姐兒們，豈非更加恐慌。”時玥箏紅著眼圈，用帕子替周母擦掉眼淚，偏那眼淚越流越多。
“叔母，你要好好的。隻要我時玥箏活著一天，就不會善罷甘休。勢必將周家的冤案徹查到底，一定要讓周家沉冤昭雪，不能讓好人蒙塵、讓忠臣寒心。你要等我接你回來，從邊關回故土。”
時玥箏不是沒想過，周家觸怒王上，其中是不是有什麼誤會。
比如周老將軍，跟那個胡人舊相識來往，就被錯認成叛國。
可她覺得，還是君上聽信讒言的可能性更大。
倒不是老將軍懂得避嫌，而是縱然他朋友多，遍布四海，可篡位的動機和舉止，卻是連蛛絲馬跡都沒有。
“好！好！好！”周母蠕動著嘴唇，短暫煥發生機之後，混濁的老眼還是又重新暗淡了下去。
“不不不，不行，你要好好的。手心手背都是肉，我不願周家蒙受不白之冤，可也不願我的箏兒弄險啊。你隻是個小女子，保全自己尚且艱難，切不可傷著自己。”
時玥箏感動的、內心早已經融化成一灘水了，老話都說，十個手指頭動了哪個都疼。在周母眼裡，她跟她的親生骨肉一樣，都是她十個手指中的一個。
“我真恨老將軍，不是恨被他牽連，而是恨他先於一步、離我而去。我曾在他病床前咒罵，若是能重來一次，我再也不要嫁給一位戰功赫赫的將軍了。寧願嫁一商賈布衣，至少能過平靜的日子。”周母想到丈夫帶著虛弱倦容，仍強撐著寵溺笑意、溫柔看著自己。
外人都說，他是冷麵殺手，不近人情。可周母覺得，他們傳言一點都不對。丈夫每次看著自己，目光裡都是平靜柔和愛意。
“我說雖這樣說，可是若重來一次，我還是會選擇嫁給他。不管他是大夫還是貧民。我好後悔，沒在他臨走前，跟他說兩句軟話。讓他帶著我的埋怨離世。”
周母痛哭著錘自己胸口，一時間陷入自責的反複情緒裡。
丈夫這輩子跟彆人說話粗聲大嗓，雷霆之勢，但跟自己從來溫言軟語，小心哄著，生怕惹夫人生氣。
老將軍什麼都不怕，即便敵眾我寡，也能直搗黃龍。唯獨怕夫人掉眼淚。
可是，她卻沒在他離世前，給他好言辭。
“叔母不必過於自責，叔父又不是因著你賢妻良母，才疼愛你的。不管你是張開利爪的獅子，還是清冷的鶴，他都能從不同方向欣賞。何況，他臨走前，必定也有萬分擔憂和不舍，對您隻有愧疚，又怎會埋怨。”時玥箏攙扶著她坐回了椅子上，撫了撫胸口替她順著氣，才努力安慰道：
“你罵他兩句，叔父走時，內疚能少一些。叔母若太懂事了，隻怕叔父會更心疼。所以您這樣，反倒讓他最後的一段時光，能安心些。”
“唉——他就是個騙子，從前花前月下的時候跟我說，以後一定死在我後麵，免得他走後，我被人欺負。他也知我脆弱、敏感、嬌氣，需要他護著。如果沒有他陪著，我會很孤單。他說他不怕孤單，可以留下來看我背影。可是現在呢？人終究難跟命相爭。”周母心有千千結，知曉這丫頭嘴甜，這次還是被她安慰的格外熨帖