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“已給了你那許多糧草金銀，如何還敢獅子大開口，提出要我太子入蠻夷？”太傅方才還端莊拿著手中的笏，此刻也顧不得禮儀。
甚至懷疑，戎狄沒要賠地，純粹是跟仲公子暗中勾結，待仲公子繼位後，再割讓土地給草原部落。
“敢問使臣，是何人提出的讓太子為質，入蠻夷？”
“太傅此言差矣，自古以來就有女子遠嫁和親的。如何公主可以犧牲終身幸福，背井離鄉。王子往異地待兩年都不成？”時克然回敬道。
“是啊。保不齊待兩年，太子就回來了。這世間之事，瞬息萬變，都是尋常。先王在世時，也曾往彆國為質。”唐守清進言道。
“有公主，怎可動太子？”太傅仿佛聽到了天方夜譚，偏君王一言不發。
“君父，兒臣願代替兄長，前往戎狄為質。”江敞主動開口，先給君王行了一禮，才朝太子道：
“還請兄長留在鹹陽，代我儘孝。照顧好爹娘、祖母。”
唐守清靜靜聽他說完，方開口道：“君上，此事不是誰想為質，而是戎狄點名要太子入草原。若是誰都行，臣也願往戎狄為質，解大覃燃眉之急。”
“是啊。還請君上三思，若是誰都行，那君上何不現在認一個義子，將布衣這個乾兒子，送到草原部落？”時克然進言道。
“你！究竟是你！到底還是你！私通戎狄。戎狄使者原本未遞折子，怎地突然就能麵君。若說朝中無人為內應，我是不信的。”太傅見原本支持太子的宗族元老，此刻都當起了縮頭烏龜。
一個個噤若寒蟬，仿佛看清了形式，生怕引火燒身。
可他們怕，自己不怕。師徒父子，他是太子老師，便不能看他前程儘毀。
“仲公子是相府的好女婿，你們自然舍不得他去。隻是君上，大覃才吃了敗仗，戎狄怎會善待我覃國質子？”
“男兒生來剛強，若男兒都受不了，如何和親公主就受得？今日之事，太子不去，就得公主去。太傅不能隻顧太子，不顧公主吧。”唐守清反問道。
“周將軍至死未招供，太傅就不怕六月飛雪？若是隨意安上一個私通戎狄的名頭，就能梟首示眾。以後朝堂之上，豈非人人自危？太傅愛重太子，是人之常情，我等一樣愛戴太子。可也彆忘了，君上才是太子生父，難不成會害太子？您這位老師，總歸不會比君上，待太子更好吧。”時克然道。
“好了！”君王終於不耐煩，嗬斥道：
“寡人這是給太子，找了位好師父。你不教太子為國擔當，挺起脊梁，反倒讓他瞻前顧後，遇事就往後縮，倒是不惜將自己妹妹推到前麵去。如此目無兄長，不友愛兄弟，百年之後，寡人如何能不擔心，太子會殘害手足？”
太傅意識到大勢已去，太子此番入戎狄，必死無疑，這是時家和仲公子早設計好的。
平生報複毀於一旦，整個人有幾分精神恍惚。
先縱聲大笑，其次什麼都不顧了，指著君王道：
“龍生龍，鳳生鳳，王上就是個軟骨頭，如何敢指望太子壯士一去不複返？本當天子守國門，君王死社稷。可如果君王上梁不正，如何指望下麵的人同心同德，一力抗敵？”
君王被當眾揭了傷疤，怒不可遏：“來人！將這狂徒給寡人拉下去，賜刖刑。”
有侍衛上前，將太傅拉了下去。
太子見狀，早已哭得涕泗滂沱，跪在父親麵前，嚎啕道：
“君父！君父開恩！兒願往戎狄為質。還求君父饒了太傅吧！”
時知節冷眼旁觀，心底的氣才疏解分毫，又趁熱打鐵，道：
“方才聽太傅說起女婿，臣若沒記錯的話，太子才逼死了自己發妻。太子妃含恨寫下血書，昭示太子賣妻求榮。在文武百官中傳閱，影響極其惡劣。”
“可有此事？”君王眉眼壓下，已露出幾分威嚴。
“太子妃心甘情願赴死，何來血書？”太子自覺失言，無異於變相承認了。
如今已是自身難保，更是無閒暇替太傅求情。