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薑府內院，西廂房。
紅蕊瞧著大夫收回診脈的手，問道：“大夫，她如何了？”
老大夫摸摸胡子沉吟片刻，走到屋子中央的桌前提起筆。
“多日饑餓再加上一時的情緒激動致使的暈厥，休息會兒，等醒過來吃些東西。我再給她開個安神方子，抓些藥吃上幾日便無礙了。”
紅蕊伸手接過遞過來的藥方，謝過之後讓門口候著的小丫鬟將大夫送出了府。轉身看向床上那人事不省臉頰憔悴的墨菊時，不禁歎了口氣。
要說這跟著大小姐的貼身丫鬟可真是一個好下場都沒。
上一個還是死在莊子上的墨竹，現如今這頂上去的墨菊又不知遭了什麼事兒成了這副模樣。
太遭罪了。
雖說紅蕊一向看不慣眼睛長在頭頂上的大小姐，可下人們都是無辜的，思及此也不由心生憐憫，思索片刻後朝外招了招手喚道：“小杏，過來。”
不遠處路過的小丫頭聽見聲音停下腳步扭過頭來，見紅蕊招手，忙跑過來。
“紅蕊姐姐。”
小丫頭瞧起來不過九、十歲的模樣，雙丫髻上綁著的紅繩隨著主人跑過來的動作一甩一甩，原本便鬆鬆垮垮的發髻此時更是有了散開的趨勢。
紅蕊見狀無奈，給小丫頭重新束了發後指了指屋內，溫柔道：“你墨菊姐姐現在身體不適，我還要回二小姐那裡脫不開身，你可能幫忙跑個腿看顧一二？”
見小杏點頭，紅蕊掏出剛才的藥方，又從腰間荷包裡摸下腰牌並碎銀子遞了過去，“拿著這張方子，你現在便去藥堂抓藥，回來便交代給廚房的婆子們熬上，就說是二小姐吩咐的，省得她們推三阻四。剩下多餘的銀錢你就自個兒留下。”
小杏葡萄般水靈靈的眸子聞言眨巴眨巴，捧著手裡的碎銀，臉上卻露出了猶豫。
“現在麼？可是剛剛襄荷姐姐喊我去給她穿針線，說去晚了有我好看的……”
紅蕊聞言擰了擰眉，“她又找你了？之前你幫她做針線賣給鋪子賺的銀錢，她可分給你了？”
小杏點點頭，頗為高興地伸手比了個數目。
十文。
紅蕊眼前一黑，一時間又氣又怒。
小杏不是家生子，是八歲那年為了給相依為命的娘親抓藥治病，才自賣為奴進了府裡。平時節衣縮食，哪裡有活兒便跑去哪裡，就是為了多攢一點銀錢寄回家中。
按理說但凡有點同情心的人隻要知曉小杏的身世，不說照拂多少，至少明麵上不會欺負冷待免得被人在背後戳戳點點罵欺淩弱小。
可薑夫人房裡的襄荷就不同了，仗著自個兒是一等丫鬟，常常擺著架子使喚人不說，在發現小杏在針線上天賦出眾之後，更是經常哄騙小丫頭幫著做荷包做帕子，然後轉手賣給上京城裡的鋪子。
美其名曰合夥賺錢，可大頭都被襄荷自個兒吞了去，隻留些三瓜兩棗打發被蒙在鼓裡的傻丫頭。
她看不過眼，曾私下找小丫頭好言勸過，可小丫頭卻憨憨地笑，說：
——夫人管得嚴，隻有襄荷姐姐能隨意進出府幫著賣針線。襄荷姐姐願意騙我，我還能多掙幾個銅板；要是襄荷姐姐不願再騙我了，那我就連這幾個銅板也掙不到啦。
看著麵前瘦弱的小丫頭，紅蕊還想再說些什麼，可小丫頭突然眼睛一亮，捧著手裡的東西扔下一句話便噔噔噔匆匆跑開了。
“我真笨！可以說上茅房去了呀！”