“跑快些去抓藥就不會耽誤多少工夫了，紅蕊姐姐我先走啦！”
不過轉眼間小杏的身影便消失在了拐角處。
也還是個孩子呢。紅蕊搖搖頭心下歎息。
背後的屋內卻突然傳來了一聲微弱的呼喊。
“是紅蕊嗎……我要求見夫人……”
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此時的晚香堂，氣氛冷凝。
在薑夫人問出那句話後，母女二人之間看起來好似隻隔著一道隨時可以邁過去的門檻，可那門檻卻仿佛忽然間變成了一道無法跨越的鴻溝。
半晌，薑夫人見薑姒垂眸不說話，耐著性子道：“你瑤姐姐從小便沒吃過什麼苦頭，雖性子嬌縱了些，但本性不壞。終歸是親姐妹一場，你莫要做些讓自己後悔的事兒來。”
薑姒低垂的目光盯著腳下枯黃的落葉。
那枯葉被泛著涼意的秋風捧著飛到半空後，打著旋兒晃晃悠悠，緩緩落到地上，明明軟綿綿輕飄飄，連路過的螞蟻也不曾驚動，可在薑姒看來卻猶如千斤墜石。
薑夫人皺了皺眉，“你有在聽嗎？”
“母親真是高看我了，”薑姒語氣淡淡，“我一連行走自如都做不到，終日隻能坐在輪椅上的廢人，能做什麼？”
薑夫人聽著那“廢人”二字，隻覺無比刺耳，解釋道：“我不是那個意思……”
話音未落，院外傳來了一陣急匆匆的腳步。
紅蕊見到院子裡對峙的母女二人先是一愣，隨後趕忙向薑夫人福了福身，湊到薑姒身邊彎腰附耳稟報。
薑夫人心裡本就著急惱火，此刻瞧見二女兒的貼身丫鬟竟不叫人通稟便風風火火地闖進晚香堂，更是眉頭都快擰成了一團。
跟著出嫁的小姐去了彆家之後，回來便成了如此無禮的模樣，簡直是不把她這個當家主母放在眼裡！
薑夫人正想出言訓斥時，下一刻卻被薑姒兩句話堵回了腹中，驚愕地看了過去。
“母親不是想知道瑤姐姐的下落嗎？”
“墨菊回來了。”
……
晚香堂的院中。
兩邊涇渭分明。
紅蕊站到薑姒身後，主仆二人沉默地瞧著這出鬨劇。
而薑夫人望著跪在麵前哭訴到不能自己的墨菊，臉上的神色一變再變。
“當時大小姐到了汾陽的莊子上不久，便鬨著要一個人去看後山的楓葉，說是獨自采風才得趣兒。可薑大夫人瞧著笑眯眯的，卻咬死了不允，大小姐便發脾氣摔東西嚷著要絕食。”
“婢子拗不過，想著莊子附近都是乾活的莊稼人，老實巴交的不會有什麼危險，便答應幫大小姐掩護甩開那些絮絮叨叨的婆子們。”墨菊抽泣著道。
薑夫人沉聲道：“於是你就讓她一個