農曆三月，牧草剛剛返青。
南山之中，百姓已經忙完了春耕，正準備放牧牛羊馬匹。
山間的風有些清冷，遷徙的候鳥休憩足夠之後，振翅北飛，掠過無垠的大地。
南山，關中人俗稱“北山”，自東向西，好似給河南地南緣鑲嵌了一條邊似的，蔚為壯觀。
南山兩側乃至山中的盆地、河穀之中，素來是農牧交錯地帶。
有人耕地，有人放牧，有人農牧都有涉及。
有些人過得很滋潤，幾可比擬中原沃土。
但大部分過得很艱難，純靠種地一畝隻有百斤出頭（現代五十斤左右）的收獲，扣除種子，所得極其有限，故需要把不適宜耕作的山坡草地利用起來，增加收入。
而在南山以北、黃河以西，有一大片丘陵、河穀地段，卻是一片難得的上好農業地段。
一塊地好不好，除了土壤外，還要看氣候。
關中連年乾旱時，上郡固然乾旱，但災情其實沒關中那麼嚴重。
這幾年雨水充足，牧草可著勁地長，讓這片大地的生機愈盛。
石勒到來後，這裡的農業成色大增。
清脆的馬蹄聲響起，春風吹拂之中，石勒來到了河岸邊。
親兵給馬兒下了鞍具，鬆了肚帶，領其收收汗。
石勒則來到河旁，捧起清冷的河水，洗了把臉。
春來未久，河水冰寒，石勒忍不住打了一個寒顫，隨即自嘲：“老了。”
此河名木瓜川，顧名思義，附近山上到處都是木瓜（文冠果）。
先秦時有“投我以木瓜，報之以瓊琚”，其中的“木瓜”便是此物。
洗完臉後，石勒登上一處高坡，俯瞰山穀中的農田，讚道：“好地方。”
“可惜太少了。”張敬舉目四望，歎道：“山勢連綿之中，唯河穀處最為平坦。木瓜原不過三百餘頃地，也就隻能給千戶人家授田罷了。”
這一大片地方是足夠大了，但適宜耕作的地方很有限，且比較破碎。
譬如眼前這個名為“木瓜原”的地方，不過開辟出了三百頃田。或許還有些潛力可挖，但撐死也就再翻一倍至六百頃，如此便到頭了。
與河北那一望無際，平原連著平原的場景可沒法比。
這麼一來，人口其實就比較分散了。
這個山間盆地築一寨，住幾百戶人家；那個河穀平原建一塢堡，屯千餘戶，人員分散在南北數百裡的連綿群山之中。
比起種地，放牧會方便許多。
這裡說是山區，但其實沒有特彆高的山頭，地勢平緩的坡地隨處可見。雨水之後，牧草瘋長，是上好的放牧之地。
要想在這裡更好地生存，耕牧並舉是必然之事，純種地或純放牧都太過脆弱。
“不要急。”石勒看了眼張敬，笑道：“此地百般不好，但有一點好。百姓貧苦，勁悍善戰，我新募的那百餘親兵，你也看過了，如何？”
“淳樸、野蠻、敢戰。”張敬苦笑道。
正是因為這些山寨、部落太野蠻了，有時候都不給他麵子，被羞辱好幾次。
好在首領還是臣服朝廷的，不禮貌就不禮貌吧，聽話就行。
石勒已經轉到了山坡另外一側。
這裡挖了很多“洞”，更準確地說是“窖”。
窖是用來藏糧食的，此乃本地風俗，自古以來便如此。
單個穀窖不大，小的儲放糧食數千斛、大的三四萬，平均兩萬餘。
此地挖了七個穀窖，總計可儲糧十六萬斛，不過眼下隻存了一半多點，比較空。
穀窖外有綠樹、草坡掩映，遠遠看不出來。
事實上大部分穀窖都比較隱蔽，非得本寨人指引才能找出來。
這裡的風俗，確實和中原迥異。
“以後，這些穀窖便是與邵賊交戰的本錢。”石勒爬到了穀窖頂上，抓起一把剛冒頭的草芽，說道。
張敬臉色不是很好看。
這裡如何能與鄴城比？但事已至此，嗟歎也是無用。
“明公原來在這裡。”刁膺、曹平樂等人找了過來，嗬嗬笑道。
“秀美山川，壯哉！”登高望遠之後，刁膺的文人習氣發作，大笑道。
曹平樂像看傻子一樣看著他，然後搖了搖頭，自顧自想著心事。
“明公，新來的三百二十二家，都安置下去了。這幾天便會抓緊春耕，劉府君送來了種子、農具、還有百餘耕牛、耕馬。”刁膺坐了下來，說道。
“木瓜原有多少家了？”石勒問道。
“近一千一百家，大部分都是咱們自己人。”刁膺說道：“新來的氐羌也會種地，礙不了事。”