春雨過後，漫山紅霞。
汝州、平頂山這一片，在春秋時是應國的地界。
此國以鷹為圖騰，乃西周時武王宗室應侯封地。
滄海桑田，世事變幻，一眨眼千年已過，古應國早就消散在了曆史的長河中。
但這片土地上的人還在，他們開墾出了荒蕪的土地，發展出了燦爛的文化，建立起了更為龐大的帝國。
蒼老又年輕的應國，如今迎來了一位新的客人。
梁縣多橋。
一大早，新任縣令羊曼就騎馬過了薄後橋，組織縣吏丈量土地。
縣吏們唯唯諾諾，聽清楚命令後，紛紛散去。
羊曼看著他們的背影，沉默不語。
這是個苦差事，沒人願意乾，甚至就連他本人，都不太樂意。
梁縣沒有非常有名望的士族，甚至整個河南郡都沒幾個世家大族——縱有，現在也慢慢遷走了。
但沒有原生的世家大族，本地卻有不少從京中遷來的貴人。
洛陽戰亂不休，很多公卿感到害怕，但又舍不得離開京城，於是就往郊縣使勁，占地建彆院的比比皆是。
杜家三代人之前就在宜陽落腳，本朝又大力建設一泉塢，好好一個京兆杜氏，居然成了宜陽縣的坐地虎。
像邵勳那樣堂而皇之地利用洛陽旁邊的膏腴之地種糧食的，其實是少數。跑到郊縣的公卿貴族，估計暗地裡還在恥笑邵某人，金穀園好是好，灌渠齊全，田地肥沃，還有水碓，可一旦戰爭來襲，保得住嗎？
比起其他郊縣，如偃師、緱氏、鞏縣、新城等地，梁縣終究遠了點，來此地落腳的公卿巨室不多，多的反而是一般小士族。而且，他們也沒打算在梁縣長期落腳，觀望之心甚濃，一個不好，就腳底抹油往南陽、襄陽方向去了。
因此，從他們手裡清理田畝，還是相對容易的。
但羊曼依然很煩。
作為泰山羊氏的新一代“俊異”，他本不打算現在就出仕，即便他今年已經三十四歲了。
無奈族中有耆老勸說，最後捏著鼻子認了，離鄉來到梁縣。
反正是個縣令罷了，若不合自己心意，甩手就走，官也不要了。
現在他心裡就不太爽，於是找了間酒肆，坐下來休息。
隨從們一擁而上，鋪地毯的鋪地毯，搬案幾的搬案幾，拿食器的拿食器。
若非身處荒郊野外，這會還得有絲竹之聲……
鄉野小店，食物粗陋，甚至有些不堪入目。
好在店家能言善道，知情識趣，這才讓羊曼沒有當場拂袖而去。
“相傳漢時薄後回鄉，官府便在汝水上修了座石橋，曰‘薄後橋’，便是此橋了。”店家手腳麻利地做好了拿手菜，端過來之後，諂媚地說道：“郟城那邊亦有一座，卻已損毀。”
羊曼掃了一眼，沒動筷，而是問道：“此橋甚新，怕非原橋吧？”
“明公果是慧眼，一下就看出來了。”店家繼續拍著淺白的馬屁，臉上的笑容幾乎要把嘴角給扯裂。
“可有名勝古跡？”羊曼問道。
“沒。”
羊曼沒興趣了，自顧自想事情。
仆人亦從後廚出來，端上來了一道菜，乃用河中捕獲的肥魚，切成魚膾後，與山野小菜一起燉煮。
羊曼這才動筷，吃了幾片後，輕輕點了點頭。
仆人默默退下。
店家目瞪口呆地看著羊曼。
縣令卻不知出自哪家，排場這麼大。走到哪裡，居然都帶著廚子、食器、酒具、案幾等物事，與他們這些小門小戶卻不一樣。
眼見著羊曼不理他，他也悄然離去。
羊曼一直在酒肆內待到傍晚，終於見到了第一個過來訴苦的人。
“羊公！”一個滿臉虯髯的大漢直接拜倒在地，委屈道：“何故清丈田地？”
羊曼也很無奈，是啊，何故清丈田地呢？多年來不就這樣的嗎？
朝廷頒布的占田法，從來不就是個笑話嗎？何必折騰呢？
但他也是無法，隻能做這個惡人了。
“李利，你家何必霸著那些田呢？反正也無莊客耕作，隻能長草，不如放出來，也能免去一場災禍。”羊曼一甩袍袖，倒背著雙手，站在酒肆門口，看著遠處的山川草木，說道。
“羊公。”李利一臉糾結，道：“長滿草，也可以拿來放牧啊。再者，還有很多是良田呢……”
“你還好意思說！”羊曼霍然轉身，拿手指點著李利，斥道：“你家一大半地都來得不清不楚，當我不知曉？前年有楊氏舉家南遷襄陽，他家留下的宅院、田地是不是被你收走了？”
“羊公？”李利囁嚅了兩下，沒敢說話。
上月縣令置宴，遍邀本縣士人、豪強，李利去了。當時覺得羊公很好說話，也很健談，待人更有如沐春風之感。
回來後，逢人便說不愧是泰山羊氏子弟，自有一股風度，眾皆以為然。
可誰成想，翻起臉來，卻直接變了一個人。
見李利一副衰樣，羊曼也歎了口氣，提點了他兩句：“材官將軍邵勳要地，可不是我為難你等。有些巧取豪奪來的地，吐出來一點。強編為部曲的莊客，放散一部分。言儘於此，好好想想吧。”