聞言，楚行舟輕笑：“樊兄折煞在下了，在下不過一介莽夫，怎敢班門弄斧。樊兄博學多才，怎會不精通香茗之道？”
“謬讚，不過是閒來無事，多翻了幾本古書罷了。書上有雲：‘香、茗之用，其利最薄，第焚煮有法，必貞夫韻士，乃能究心耳。’業明不過學了些皮毛，上不了什麼台麵，倒是聽聞楚兄閒雅有致，想必從前花了不少功夫吧？”[1]
“平民百姓，哪裡會真正了解香茗。”
“平民百姓？”樊客“咦”了一聲，“楚兄氣度非凡，看著不像是尋常人家的啊。”
楚行舟心中了然：“樊兄，明人不說暗話，虛情假意吹捧這麼久了，你不嫌累嗎？你今日叫我來，難道僅僅是想試探我的家世背景嗎？”
樊客的手不自知地轉動茶杯：“楚兄，業明不懂你的意思呢。”
“輾轉漂泊塵滿衣，算儘浮生夢一場？樊兄就這麼想揣測我的心思？我知道，樊兄才高八鬥，是眾人心目中狀元的唯一人選，我的到來讓你忌憚，這是人之常情。可是你一而再再而三地打探我的來曆，意欲何為？”
如此直白地說出來，樊客怔了一會兒，方道：“楚兄聰慧明眼，那我也不旁敲側擊了，今日喊你來，是想讓你放棄這次科舉，條件隨你開。”
楚行舟蹙眉：“什麼？”
“你不必擔心，若你同意，會有人解決此事，隻要你放棄這次科舉，你想要什麼都可以給你。”
“荒唐！你當科舉是什麼？徇私舞弊一旦查出來，你知道是什麼後果嗎？”
“你放心，我既然敢說出來，就一定不會有事。”
楚行舟愕然，不知道他哪來這麼大的自信。
頃刻間，她忽然想起了一個名字。
“……之前與你齊名的韓複生，你也是這麼勸他的？”
樊客搖搖頭：“韓複生可沒有楚兄這般聰明，根本不需要我來提醒。”
楚行舟閉了閉眼：“你竟然為了狀元之位，不惜用這種手段？”
“是，狀元之位一定要是我的，我不得不這麼做，還望楚兄諒解。”
屋內一下子便安靜了，楚行舟此刻不知道該說些什麼好，她猜不透樊客此舉的意義。明明一個舉世之才，卻要用下三濫的手段來維護自己的名譽。心中對樊客的敬意與相惜早已煙消雲散，她惋惜著，原來當真是她看錯了人。
“……今日之話我當你沒有說過，我是不會放棄的，你也不必白費工夫了，告辭。”
楚行舟心中鬱結，匆匆離開。
待她走後，樊客垂眸，把玩著手中的茶杯。“人走了，出來吧。”
一名男子從屏風後走了出來，身著月白紋錦綢緞長袍，鳳眸上挑，風流韻致，妖豔異常，正是永寧王孟屹。
“就這麼放他走了？”
“不然呢？”
孟屹挑眉：“你就不怕他將今日之事說出去？”
“他是聰明之人，知道什麼該說，什麼不該說。”
“你倒是自信。”孟屹落座。
樊客輕笑：“也並非自信，還需殿下庇佑。”
孟屹頷首：“這是自然。”
“殿下覺著他怎麼樣？”
孟屹搖頭：“不怎麼樣。”
“他可是殿下要求見一見的，這雲倦樓也是殿下您的旨意，這屋子裡的香也是照您吩咐放的，話我也按照您吩咐的說了，鬨了這麼久，您就說這麼一句打發樊某