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第16章
陳家父子又不知哪裡鬼混去了，幾天都沒回家，院子裡空蕩蕩的，正屋門窗緊閉，蘇錦書站在廊簷下，聽著裡頭人正在私語。
“你們家姑娘那模樣，那派頭，我一拿出畫像，那家人眼都看直了，不等我說話，就急著要定下。許諾了正頭娘子，八抬大轎來迎娶，三媒六聘一樣不少，排場給的足足的，定然不會讓嫂子落人口舌……至於嫁妝嘛，那人家也說了，不差這點子東西。咱們私下說句實話，你就算把家裡老底掏空了，也及不上人家手指縫露出來那一點，索性不去廢那功夫了。”
“那聘禮怎麼說？”舅母問出最關心的一件事。
“放心，虧不了你，按揚州當地的風俗。”
“揚州……”舅母掐著嗓子歎：“揚州是個好地方啊，那丫頭還真是命好。”
聽到這，蘇錦書心涼了一半。
緊接著，又聽劉嬸說道：“是啊，若不是那郎君身子骨不好，這簡直就是燒高香的好親事，隻是他身上那病……”劉嬸壓低了聲音，避而不談，隻道：“……你們也要想開點，世上哪有十全十美的事呢，嫂子你說是不？”
舅母聲音冷了下來：“人吃五穀雜糧，哪有不生病的，更何況那丫頭的八字硬，命不好，性子還野得很，人家不嫌就是萬幸了。這門親事我看著挺好，定下吧。”
劉嬸猶豫了一下：“陳大哥那頭不用商量？”
舅母啐了一聲：“他一個莽漢懂個屁，我做主，定了！”
蘇錦書另一半心也涼了個徹底。
她正準備進屋分辨，雙手剛按在門上，又頓住了。
常言道胳膊擰不過大腿，薑還是老的辣。她沒能耐改變舅母的想法，舅母卻有一百種手段讓她惡心。
反正馬上就要離開了，何必再給自己找不痛快？
蘇錦書憋下一口氣，退後幾步，一回身，看見了站在院裡的宣婆。
這老太婆不知什麼時候來的，走路也沒個聲響，嚇人一跳。
宣婆看著她，張了張嘴，似是有話要說，可她皺著一張冷臉，猶豫了許久，終究沒出聲。
蘇錦書不願跟她沒完沒了的耗下去，徑直回了自己房間，關上了房門。
劉嬸離開的時候，舅母親熱的送出門去，院子裡笑鬨了一陣，又安靜下來。
蘇錦書枕著雙手，合上眼睛，腦海裡浮現出一張女人溫婉含笑的臉。蘇錦書在心裡默念：“娘親，女兒要永遠離開這裡了，願你和爹爹在九泉下安息。”
夜裡，暴雨如注。
荒山上，哐當一聲，鐵籠子罩下。
黑色的豹子困在籠中，撞擊，嘶吼，無濟於事。
雨淋濕了它的皮毛，一隻血淋淋的生羊腿扔進籠子，才稍許安撫了躁動的豹子。
——“畜生就是畜生，一口施舍就忘乎所以了。”
紫電撕裂了天幕，短暫的照亮了荒山。
鐵籠子四角拴著鐵索，牢牢得釘入底下。周圍嶙峋的山石上，佇立著十幾道人影，他們身穿黑衣，立在雨中，無聲無息，形同鬼魅，乍一看，那一張張慘白的臉都如出一轍，渾似沒有感情的麵具。
可如此，便格外突出籠子旁邊那人的鮮活。
陸錫剛拿過羊腿的手不小心沾了血，他就著雨水洗淨，看著指尖淌下的血水，道：“蓮沼鎮裡有大魚，兄弟們，收拾收拾，準備立功了。”
雷聲被裹在雲層裡，低沉模糊。
有人挪動了位置，上前一步，開口道：“主子，近日京城裡有人在刻意打探你的底細。”
這是一個女人，嗓音很冷。
陸錫道：“無傷大雅，不用理會，此地留一個人看守即可，其他人暫且蟄伏，莫露蹤跡。”