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薑嫣的臉上沒有表情，目光茫茫然地望向遠方：“我不知道。”
陸景和難得在薑嫣身上看見這般手足無措的模樣，心裡也跟著著急起來：“昨日你說朝中有人在幫你，要不……”
薑嫣堅定地一搖頭：“還不到時機，現在匆忙將他們牽扯進來，反倒容易壞事。”
陸景和沒有再說話，沉默半晌後才試探著開口道：“你若是實在為難，不如退一步，等過幾年，我想辦法托人送你出宮。”
薑嫣轉過身，靜靜的與他對視：“出宮哪有你說的這般簡單，更何況我既然選擇了這條路，自然不能遇到些阻力便退縮。”
“晏……薑嫣，我隻希望你平安。”
他聲音輕柔，輕輕摩挲著薑嫣的耳廓。一股曖昧而溫柔的情緒在空氣中暗暗發酵，薑嫣倏地側過臉，做了個深到極致的深呼吸：“我們該回去了，再耽擱，怕是要引人起疑了。”
回到青林閣，陸景和請過脈後未再多留，囑咐了幾句便離開了。孟雲祥閒來無事來找薑嫣閒話，卻見薑嫣始終心不在焉，說起話來也是有一句沒一句。
孟雲祥扭著身子趴在桌前，將剝好的核桃拍進嘴裡，邊嚼邊說道：“姐姐這是怎麼了？自回來便魂不守舍，可是褚司簿為難你了？”
薑嫣手裡捧著熱茶，雙手沿著杯身輕輕搓動：“沒有，大約是昨夜沒睡好，有些累。”
孟雲祥依舊在剝核桃：“我聽寶珍她們說，今天有位秀女被人從台階上麵推了下去，摔斷了腿，就此從待選名單上除名了。”
薑嫣側目：“被人推下去的？推她的那人可找著了？”
“沒有，當時人多，尚宮局派人去問了幾次，但都沒問出名堂，最後隻好不了了之。”
薑嫣的鼻腔裡滑出一聲長而輕的：“嗯”。
孟雲祥手上的動作逐漸慢了下來：“沒想到儲秀宮竟是這樣一個見不得光的地方，這才是剛開始，往後真不知道還會發生什麼。”
薑嫣沒有說話，她有心開解對方幾句，奈何自己心裡也是千頭萬緒，實在分不出多餘的精神。她靜靜的看著孟雲祥手裡的半塊核桃，沉吟良久，隻淡淡的說了句：“少吃些，這東西吃多了上火。”
夜晚風雪又至，炭火熄滅後，屋子裡的溫度陡然降了不少，凍的人手腳發僵，睡不踏實。
如此一夜輾轉反側一夜，薑嫣起身梳洗，心裡反複盤算著稍後見了褚真，該如何應對。哪知褚真久等不來，眼看時辰已近午時，薑嫣打發寶珍出去打聽消息。不打聽不知道，這一打聽頓時令她心頭一震——今日朝堂上發生了大騷亂，督察院左都禦史方植觸柱而亡，血濺五步。
今年氣候大異，江淮地區連日風雪不絕，洞庭湖一帶結冰厚達一尺。百姓傷亡無數，大批流民南下，慘狀不忍細聞。江淮官員一道道折子遞上去始終沒有等到朝廷的回音，於是派了名五品小官前往京中，哪曾想當時滿宮裡正忙著替皇上選秀，儘是一片歌舞升平的景象。
那小官彆無他法，轉而將事情轉告到了督察院，督察院沒有坐視不管的道理，打探了一圈後得知折子被壓在司禮監。
又是閹黨作亂。
一眾官員恨的幾乎要把牙咬出血來。於是次日清晨，當著滿朝文武的麵，左都禦史方植手捧奏章以死相諫，驚得皇帝險些當場暈了過去。