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葉瑰意聽到聲音，停下腳步，與侍女一同回過頭，正好對上薑嫣的目光：“妹妹是有何事？”
薑嫣抿了抿嘴，輕聲道：“妹妹一早聽聞姐姐才情卓著，仰慕至極，總想來拜會請教一番。前些日子我剛入宮，一切未定，實在抽不出空，今日既見了，可否請姐姐一聚，你我茶話片刻也好。”
葉瑰意眸色清冷，表情淡淡的吸了口氣：“罷了，你如今是炙手可熱的新貴，我不過是個久居深宮的無寵嬪妃，你實在不必在我身上浪費精力，我給不了你什麼。”
薑嫣一急：“姐姐無需給我什麼，我隻想與姐姐說說話便是。”
“不必了，權兒還在宮中等我，我著實騰不開手。”說完，帶著侍女轉身便走。
薑嫣凝視著她的背影，見她越走越遠，最後徹底消失在視野中。
春信見薑嫣表情黯然，輕聲勸慰道：“這位寧嬪娘娘自打入宮便是這個性子，並非是針對娘娘您。她平日裡鮮少出門，也不與人結交，整日裡就把心思全撲在二皇子身上。”
高淳如今子嗣不多，除了怡妃所生的大皇子高彬外，便隻有寧嬪的二皇子高權。如今蘭嬪雖懷著，卻不知是男是女。
薑嫣問道：“她在宮中處境可還好？”
春信小聲回答：“也還算過得去，寧嬪娘娘雖不與人交好，但也不與人結怨，再加上她無寵，其他娘娘們並不主動去刻薄她，隻是下人們向來是拜高踩低的，少不得要在她的吃穿日用上克扣。”
薑嫣輕輕一點頭：“我明白，她這樣兒的人也不會在意那些身外之物，隻是可憐了孩子，難免也……”話到此處，她不忍再說下去，一邊緩步朝前走，一邊對春信囑咐道：“你跟下麵管事兒的知會一聲，叫他們不許苛待寧嬪。”
春信輕聲應了聲：“是。”
薑嫣偕著春信一路溜溜達達地回了永寧宮。剛踏入永寧宮的門檻，迎麵便見四抬大箱子堆放在正殿前。寶珍聽見動靜從殿內迎出來，站在薑嫣身邊與薑嫣輕聲開口道：“娘娘，東廠提督薛督公親自來給您送賀禮。”
“他人呢？”
“奴婢請他在殿內稍候。”
薑嫣忽然莫名有些緊張，她長長地吸了口氣，好不容易端穩了姿態正要邁步，卻見薛淮已然迎了出來。
僅僅隻是三日，他明顯清瘦了不少。
薑嫣看著他一步步走到自己麵前，恭敬而尋常的跪地行了個大禮：“微臣拜見靖昭儀娘娘，賀娘娘新禧，願娘娘榮寵不衰，千歲無極。”
昭儀位分不低，又攝一宮主位，且這是薑嫣晉封後的初次覲見，的確當得起他這一拜。
薑嫣淡淡道：“廠臣免禮，快請起。”說著，朝春信使了個顏色。
春信心領神會，連忙將薛淮從地上扶了起來。
薑嫣靜靜地看著薛淮，直至對上他的目光。他目光倒是鎮定尋常，未等薑嫣開口，主動說道：“娘娘入宮三日，微臣原該早些拜見，但想到初入宮時必定瑣事繁多，不願與娘娘繁上加繁，因而拖延至此刻，望娘娘莫要怪罪。”