四天後，漢武帝駕崩於五柞宮，享年七十歲，劉弗陵繼位，即漢昭帝。
劉弗陵，西漢第八位皇帝，因海內虛耗、民生凋敝，故采取輕徭薄賦、與民休息的政策，屢次減免租賦，招撫流民。
隨後罷榷酤。又與匈奴恢複和親。**較為安定，社會經濟有所恢複。
開啟了未來“昭宣中興”的良好局麵。
因為輔佐朝政一年多的金日磾病逝，霍光掌握了漢朝政府的最高權力，霍光與同為輔政大臣的金日磾和上官桀都有聯姻關係，上官桀之子上官安娶了霍光長女為妻，生有一女上官氏，兩家結為姻親，關係密切，每當霍光休假外出或沐浴時，上官桀經常代替他處理國家政務。
上官安打算讓年僅六歲的女兒上官氏入主後宮，遭到霍光反對。
禦史大夫桑弘羊自恃功高為子弟求官被霍光拒絕，且二人的**主張有嚴重分歧，因而桑弘羊怨恨霍光，而燕王劉旦，因為沒有被立為皇帝，也心存怨恨，於是這幾股**勢力就暫時聯合起來，試圖殺死霍光，廢掉劉弗陵。
次日早朝，霍光已得知上官桀的舉動，就站在張貼武帝所贈“周公輔成王圖”的畫室之中，不去上朝，以此要求昭帝表明態度。
後上官桀等人的陰謀被十四歲的昭帝一語揭穿，所有在朝大臣對昭帝如此聰明善斷無不表示驚歎，霍光的輔政地位得到了穩固。
上官桀等人的陰謀被揭穿之後，準備發動武裝政，變。他們計劃，由長公主設宴邀請霍光，命埋伏的兵士將霍光殺掉，廢除漢昭帝。
而因為燕倉和杜延年上奏檢舉，政，變未發動之前，先發製人，將上官桀、桑弘羊等主謀政，變的大臣統統逮捕，誅滅了他們的家族。長公主、燕王劉旦自知不得赦免，先後**身亡。
內亂平定後，霍光得到漢昭帝的全麵信任。不但霍光權傾朝野，霍光秉政後，前後十三年，“百姓充實，四夷賓服”。
劉弗陵因病崩於長安未央宮，年僅二十一歲。
漢昭帝無嗣駕崩，大將軍霍光遣邴吉等迎立昌邑王劉賀為帝，而劉賀隻做了二十七**帝被以霍光為首的大臣廢黜，由霍光屬吏升任為太仆的杜延年，他的兒子杜佗素與劉病已相友善，杜延年知劉病已德美