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隻見元熙寧腳步輕盈，走到湖邊一位中年人身邊，原本淡漠的表情突然變成驚訝與崇拜：“哇，這位大哥，您竟然釣上來了這麼多魚！”
那中年人起初還因為突然被人打擾而有些不悅，在聽到清麗少女的誇讚後，又不由自主地笑開了：“哪裡哪裡，姑娘過獎了。”
元熙寧看了看他身旁的竹簍，指著其中一條驚喜地說：“大哥，您竟然能釣上來大白魚！聽聞這種魚最難釣了，又凶又猛！”
中年人好似恰逢知音，連手中的釣竿都不看了，半轉過身子來和元熙寧聊：“姑娘竟然認識大白魚？”
元熙寧猛點頭，臉上的笑容真誠又乾淨：“我認識！我爹最愛垂釣，時常和我說起。有一次他釣上一條大白魚，跟我娘炫耀了幾個月呢！”
中年人笑逐言開：“令尊也是性情中人！老夫實在羨慕，實不相瞞，內子最不喜我垂釣，今日我還是偷偷出來的。”
元熙寧嘻笑了一會，又打量泛著波光的月湖：“我早就聽說這裡風景好。可惜我爹沒和我一起過來，他一直說月湖裡的魚個頭大呢！”
中年人連連點頭：“確實如此，月湖裡的魚又大又多，的確是垂釣勝地。”
話鋪到這裡，才真正切入正題。
元熙寧一邊打量著中年人的神色，一邊說：“我聽說，曹縣令曹大人都常常來這裡釣魚？可見此地真是受歡迎。”
中年人鎖了鎖眉，沉吟片刻才回道：“倒也不經常來。我隔三差五便會偷偷來這垂釣，這幾年也就遇到曹大人五六次。倒是張老太爺常來，他致仕後唯愛垂釣。”
他指指湖心一葉扁舟：“喏，那便是張老太爺，他愛在湖心泛舟垂釣。張老太爺曾是工部尚書！”
元熙寧點點頭，不以為意地笑道：“那是我聽岔了。改日我帶上我爹再來，若是有緣遇著，讓他跟您討教！”
中年人笑得開懷，兩人又寒暄了幾句。
景明淵呆立在不遠處，看著突然變臉、和陌生人聊得不亦樂乎的元熙寧，驚得呆若木雞。
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和中年人告彆之後，元熙寧走向微微發愣的景明淵，問：“剛才我們說話，你聽著了嗎？”
景明淵趕緊回神點頭：“聽到了。不過，元姑娘，有一事我很好奇。”
元熙寧看向他，示意他有事就問。
景明淵不解地問道：“你為何要先裝作對魚感興趣，再問他問題呢？我們直接亮出身份，依例查問不好嗎？”
“傻子。”元熙寧毫不客氣地批他。“那你為什麼還讓你的侍衛喬裝打扮去打探消息？直接讓他們舉著大刀去拷問不就好了？”
景明淵聞言一愣，沉默地挪開視線，露出一雙微紅的耳朵。
“人在放鬆警惕的時候，我們才能問出最貼近真實的答案。如果對方緊張，就算不撒謊，也難免因為情緒緊繃而擾亂思緒。
“捧著對方、哄著對方，讓對方心情舒暢愉悅，自然而然地把所有事情交待出來，才是上上策。”
景明淵緩緩點頭，恍然大悟：“原來如此，受教了。”
“那從剛才的問話中，你了解了什麼信息？”元熙寧繼續剛才的問題。
“嗯……”他沉吟片刻，說：“曹縣令在說謊。衙役說他月餘便要來一次，方才那人說隻見過他五六次；而且湖心垂釣的張老太爺，也可以是個很好的證人。”
他補充道：“張老太爺行事我有所耳聞，他最為正直剛毅，從不撒謊。雖然張老太爺已經致仕，但曾經官至二品，曹縣令若是見到他，於情於理也要打個招呼。我們可以去問問張老太爺。”
元熙寧點點頭：“我們可以先不用去打擾張老太爺。先沿著湖畔走走，挑幾個看著好說話的問問。”
又看向身側的景明淵：“你去問。”
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