看得太仔細，她完全沒有察覺到，身旁的人肢體越來越緊繃，捏著殘信的手也越收越緊。
直到那隻手快把紙片捏皺了，她才反應過來：“怎麼了？你是看出什麼了嗎？”
景明淵連忙把視線轉回殘信上，輕咳一聲：“像是情信。莫非送錯了？”
元熙寧若有所思地搖頭，眼眸微眯，藏起一絲殺意：“不，他們沒送錯。這就是一封情郎約定少女私奔的情信。”
景明淵狐疑：“私奔？可是……”說到一半，他突然意識到了什麼似的，頓住了。
“對，私奔。先是有人一路跟蹤、探清我的房間位置，再是剛才的人放下約定私奔的信，然後把我擄走。
“等第二日彆人發現，也會以為我是夜半與人私逃了。哪怕家人、朋友起疑，這種事也不敢大肆宣揚。”
聽完他的分析，景明淵頓覺心口怒火燃燒。
他明白了，為什麼街上見不到女子出門，為什麼百姓見到有人打聽女子就唯恐避之不及。
是因為，這些惡人會在白天盯上“獵物”，而後在夜間劫擄女子，再留下一封相約私奔的書信，毀人清譽、堵人口舌。
哪怕是在民風開明的大安朝，私相授受也不是受人鼓勵的行為，更遑論私奔。
無媒苟合的男女，會受世人唾棄，尤其是女子，可能終生都找不到好姻緣了。
而且，這些被擄走的女子，恐怕……也沒機會再去尋姻緣了。
景明淵感覺心中沉甸甸的，說不上來是憤怒還是悲戚，或是兩者皆有。
見他神色緊繃、怒氣越來越盛，元熙寧覺得有些奇怪。擄走女子的人確實可恨，但景明淵好像有點過於憤怒了。
“你怎麼了？”她隱隱有些擔憂，問道。
景明淵這才怒火中收回心神，垂眸緩了緩氣，沉聲道：
“從小，周圍人對我的管教就很嚴格。除了君子六藝外，我不被允許有任何癖好和消遣。
“因此，我小時候最愛做的事情，就是在街上閒逛。看天色，看街鋪，看行人，可能一天逛下來，什麼都不買，隻是四處走走看看。
“這是我兒時的唯一的樂趣，可是……臨隴縣的女子，竟然連出門逛逛這一簡單的快樂都被剝奪，違反的代價則是聲譽和性命。”
他的眼眸藏在睫毛下，看不清神色，但元熙寧能感覺到他在為臨隴縣的女子感到悲憤和不公。
她覺得這朵花苞好像又對她展開了幾片花瓣，一片是他對那些女子的共情，一片是他緊繃而辛苦的童年。
她忍不住抬起手，輕輕拍了拍景明淵的肩膀，以示安撫：“好了，靜下心來想一想，我們下一步要做什麼？”
景明淵順了順心緒，道：“找被擄走的少女，或者是……被害人。”
尚還存活和已經身死的區彆。元熙寧心中也沉甸甸的，不管經手過多少案子，她的內心都做不到平靜無波。
天色已經微明，一夜不曾好歇的兩人沒有再休息，而是洗漱更衣，出了客棧，再次來到了月湖。
*
元熙寧原本的計劃，是來月湖等著張老太爺。他酷愛於此處垂釣，或許見過羅家彆院的秘事。
張老太爺致仕後便不見客，不能去他家求見，兩人便來到月湖守株待人。沒想到，等了半上午，也沒見到張老太爺的身影。
秋日並不算清冷的日光下，元熙寧並未因為長時間的等待而煩躁，隻是眼神沉沉，凝視著波光粼粼的湖麵。
半晌後，她對景明淵說：“我們先沿著湖看看。”
兩人沉默而嚴峻地在湖邊緩步走著，清風徐徐吹來，努力舒緩著兩人緊繃的情緒。
走到羅家彆院對麵，元熙寧停下腳步，望著不遠處華麗而綿延的彆院，像是和巨獸沉默對峙著。
而景明淵打量著四周，突然被一個東西吸引了。
“元姑娘，你看這個，”他指向兩人身後的花叢，正是昨天元熙寧隨手扔下草葉的地方，“你有沒有覺得，這些月季開得格外好？”
元熙寧收回視線，回身觀察月季花叢。